Но откуда Бородин узнал о книге (еще тридцать лет назад), о том, что она существует? Неизвестно. Впрочем, какая разница!

Например, так: познакомился с мамой, случайно увидел какой-то талмуд в черном кожаном переплете, пролистал и понял. Он, между прочим, был к тому времени студентом-медиком. Возможно, знал немецкий...

Книга не досталась Бородину, но дала толчок для размышлений. В наши дни, когда красота стала на поток, он начал серьезно работать над проблемой изменения цвета глаз. Скоро понял: без той книги – никуда. А тут – она, Саша. И у нее – книга. Вот чудо!

Все сходилось.

Теперь понятно, почему все время ее знакомства с Виктором Викторовичем Бородиным Сашу потихоньку глодал червячок сомнения. Ну не может все быть так хорошо, не может... Уж слишком идеален был жених! И если бы не Максим Таланкин, то она, Саша, была бы сейчас законной супругой Бородина. Супругой беспринципного, тщеславного, хитрого костоправа! Обманутой дурочкой!..

– О, Макс, спасибо тебе! – прошептала Саша с искренней благодарностью.

С Бородиным следовало разобраться. Еще час назад Саша не хотела с ним общаться (с глаз долой – из сердца вон), но теперь все было иначе.

Она хотела видеть Виктора. Мужчину, который собирался использовать ее в корыстных целях.

...Он открыл дверь.

В роскошном летнем костюме, роскошно небритый и благоухающий роскошным одеколоном. Король.

– Ты? – в глазах короля полыхнули искры, когда на пороге он увидел сбежавшую невесту.

– Виктор, нам надо поговорить.

– Да уж, пожалуйста, объяснись...

Он молча пропустил ее в гостиную.

Цветы в корзинах. Кофры и сумки. Легкий беспорядок, свидетельствующий о том, что человек куда-то собирался ехать...

– Что случилось? – каменным голосом спросил Бородин. – Ты вообще понимаешь, в какое положение меня поставила?

– А ты – меня? – Саша вздернула подбородок.

– О чем ты? – он схватил пульт, наставил на кондиционер. Задул легкий, прохладный бриз.

– Не догадываешься?

– Нет. Слава богу, что мы не стали устраивать что-то грандиозное, пригласили гостей по минимуму... Но меня еще никто так не подставлял! – возвысил он голос.

Виктор Бородин явно сдерживал себя. Раньше Саша приняла бы этот факт за достоинство (ну как, не хочет срывать зло на женщине!), но сейчас она все видела иначе.

Бородин не желал окончательно упускать ее. А вместе с ней – и книгу...

– Меня – тоже, – тихо произнесла Саша.

Несостоявшийся Сашин жених вздрогнул. А потом вдруг его лицо неожиданно изменилось – разгладились гневные складки между бровей, смягчились губы.

– Глупенькая... – прошептал Бородин и обнял ее. – Ох ты... Сбежавшая невеста, тоже мне!

Саша так растерялась, что даже не смогла оттолкнуть его.

– Ты сомневалась, что я люблю тебя... Ты продолжала думать обо мне и Марии... Сашенька, клянусь – я решил жениться на тебе вовсе не потому, что ты напоминаешь мне ее, а потому, что ты – это ты! Я не обманывал тебя, я не пытался тебя подставить... Просто жизнь – очень сложная штука!

Все ясно. Бородин расценил причину ее бегства по-своему!

– Глупая, милая, хорошая... – он осыпал ее лицо поцелуями. – Я не могу без тебя!

– Виктор, пусти... – она отстранилась. – Я вовсе не потому сбежала со свадьбы.

– А почему? – очень ласково, очень нежно спросил он, поправив прядь ее волос. – Почему моя девочка сбежала?..

Саша отстранилась. Сняла с пальца кольцо, положила его на стол.

– Что ты делаешь? Зачем? Саша...

– Тебе нужна не я. А книга Йозефа Менгеле, – с тоской произнесла Саша.

Бородина словно током ударило – так изменилось его лицо. И Саша поняла – она попала в самую точку.

Некоторое время он молчал, потом облизнул губы.

– Она у тебя? – коротко спросил он.

– Да.

– Отдай ее мне.

– Я так понимаю, ты во всем признаешься?

– В чем?

– В том, что тебе нужна книга, а не я! – не выдержав, закричала Саша. – Она, а не я! Эта жуткая черная книга, а вовсе не я!!!

– Мне нужна ты!.. И она! Ты и она! – он начал с полушепота, а закончил фразу тоже криком: – Ты и она!!!

– Замолчи... – Саша попыталась закрыть уши, но Бородин схватил ее за руки.

– Это бесценный документ... Он нужен мне. Да, его писали человеческой кровью, в переносном смысле... Но теперь дневник Менгеле может помочь живым! – Бородин, вне себя, изо всех сил затряс Сашу за плечи.

– А я? При чем тут я? – сквозь сжатые зубы пробормотала Саша, пытаясь вырваться.

– Я люблю тебя. Но еще я должен самореализоваться, потому что я – мужчина! Я ученый, хирург... Работа для меня – все. Ты понимаешь?

– Почему ты мне сразу во всем не признался?

– А зачем шокировать столь нежное создание, как ты, рассказами о войне и концлагерях? О чудовищных экспериментах? Я берег тебя – неужели ты не понимаешь?!

– И маму мою ты берег? Я знаю, тридцать лет назад ты тоже требовал с нее эту черную книгу! – наконец оттолкнув Бородина, с тоской произнесла Саша. – Или опять все вместе – любовь и работа?..

– А вот представь себе! – агрессивно, даже угрожающе заявил тот.

– Но мама не отдала тебе книгу...

– Если бы твой папаша не зарезал ее, то отдала бы!

Саша отскочила назад, закрыла лицо руками. Все, что говорил сейчас Бородин, было похоже на правду. И главное, ничего в сказанном не противоречило той мозаике, недавно сложившейся в Сашиной голове.

– Кстати, я заходил к вам потом. К этой женщине, которая воспитывала тебя... – почти спокойно произнес Бородин.

– Бабушке Зое... – машинально подсказала Саша.

– Да, бабушке Зое... Мы с ней вместе искали книгу. Я ей, конечно, тоже всей правды не рискнул рассказать, просто объяснил, что книга нужная, она принадлежала мне, и все такое... Но мы ничего не нашли! Почему? Каким образом книга вновь оказалась у тебя?

– Потому что книга лежала на чердаке старой дачи, – тоже почти спокойно произнесла Саша.

– Но у вас не было дачи! – растерянно произнес Бородин.

– Была. Мы ее продали Свете Поповой. А Света Попова так и не удосужилась выбросить тот мусор, что хранился на чердаке...

– Благослови бог эту женщину! – усмехнулся Бородин. – Надо же, Света Попова... Где сейчас книга? У тебя дома?

– Нет, – быстро ответила Саша.

– А где? – он мрачно, с тревогой сжал руки.