С зарядкой тоже справлялся быстро. За пару минут получалось трижды выстрелить. Судя по тому, что звук раздавался не грохотом, а хлопком, скорость пули оказалась меньше звуковой. Потом с этим предметом ознакомился Легкий Пушок, что частенько бывает в здешних местах. На юге несколько племен бьются с испанцами. А этот человек специально приезжает оттуда и консультируется с Мишкой, как бы ловчее управиться с агрессорами. Видимо, считает, что раз они бородатые, то бородатый Мишка все про них должен знать. Пушок никогда не уезжает отсюда с пустыми руками. Берет ростовые составные двухслойные луки с метровыми стрелами, снабженными острыми, как шилья, наконечниками, метательные ножи… ни от чего не отказывается. Выдры с пониманием относятся к событиям на далеком побережье Мексиканского залива.

Освоившись с пневматичкой, гость захотел ее получить. Причем несколько штук. И пулек много. Ну что же, кирасу этим не прошибить, но она ведь не все тело защищает. Индейцы же действуют в основном исподтишка. Засады, удары в спину – и наутек. У охотников это получается неплохо. И по ночам подкрадываются к караульным не для того, чтобы сказать им: «Сюрпри-из!» Ножик с условным названием «Зависть Рэмбо» эти ребята у него выпросили и сами перековали в короткую прямую сабельку, или мечик, или шпажку – кто их, эти пырялки, разберет, как что верно называть? А потом попросили еще, для каждого.

Парни молодые оттуда приезжают, чтобы помогать изготавливать оружие. Учат выдрский, письмо и счет. Учатся ковать. Пушок рассказывает, что людей, собравшихся под его руководством, называют племенем Трусливого Койота, потому что они следуют настоятельным советам Мишки и никогда не нападают открыто. Уцелевшие охотники из племен, давших испанцам честное сражение, приходят к нему, чтобы тоже стать Трусливыми Койотами. Так вот, сегодня неплохой день, чтобы порассуждать о том, как выбивать бойцов из цепи, прочесывающей заросли в поисках затаившихся дикарей. Пушок рассказал о таком деянии противника. Его бойцы тогда растерялись от неожиданности, и многие погибли.

Мишка не знает правильных ответов, Пушок сам их отыщет. Он уже понял, что бросаться на организованные порядки – это терять людей. Тем более, нехорошо штурмовать укрепления. Его оружие – терпение и территория. Победы бессмысленны. Неприятель должен бояться ходить по индейской земле.

* * *

Мишке хочется сделать лодочку с моторчиком и пробежать на ней по здешним речкам. Паруса и весла его не слишком устраивают. Насчет двигателя вопрос пока не решаемый. Паровик как-то не нравится, в его представлении это громоздко, дымно и трясуче. А для двигателя внутреннего сгорания нет ничего для системы зажигания. Ни магнето, ни свеч, ни даже проводов. На дизель замахиваться он и не помышляет. Станочный парк уже неплох, но и не сильно хорош. Не потянет. Пока работа по шаблонам и лекалам на производстве ружей не отладится, пока не обучит народец трудовой хитростям измерений и чтению простейших образмеренных эскизов, браться за это бесполезно.

Своими руками всего не сделаешь, а кадры растут медленно. Таких, как Карасик или Тыква, единицы. Нет, не тупой народ, просто мало знают, отчего соображают в среднем темпе.

Но ведь судну нужен не только двигатель, но и движитель. И в этой области тоже масса проблем. Классикой считается винт. Тут и думать нечего, ничего лучшего он не придумает. Но нет у него ни малейших познаний в тонкостях изготовления таких устройств. Кроме того, их ведь надо вращать валом, просунутым сквозь корпус. Сальники делать. И, следовательно, неизбежны крупные токарные детали. Погодим.

Следующим по распространенности водным движителем считается, кажется, водомет. Это просто насос, который гонит назад струю воды. И реализовать такое устройство проще, как ни странно. Потому что вделать патрубок в корму не проблема. А все центробежное – это элементарно. Насос в особенности. Там, конечно, тоже есть сальники на оси, но коротенькие. Ну да не в сальниках дело, в винте. Крыльчатка вот проще. Нет там кривых поверхностей. Ну-ка, прикинем!

Выходное сопло – плоская щель. Короткими широкими лопастями загоняем в нее воду. Вал делаем горизонтальным, на концы приделываем педали, крутим и… поехали. А поступает вода в насос самотеком из-за борта, для чего цилиндр корпуса насоса опускается ниже ватерлинии. Важно входную щель сделать шире, чем выходную, чтобы не преодолевать сопротивление еще и здесь.

Прорисовал и невольно рассмеялся. В сечении это выглядит как старинное пароходное колесо, затолканное внутрь судна окосевшим конструктором. Занялся расчетами. За время работы над пневматичками наконец-то вспомнил нужные формулы из физики и перестал путать килограмм силы с ньютоном. Он из-за этого вместо легкого ружья содеял чуть ли не пушку.

Мишка недавно понял, что сбился со счета лет, прошедших с основания Тамбова. За делами время летит, зимы и весны, сплавы и формы, а столько еще не сделано!

* * *

Педальную лодочку с водометом изготовил строго на одного. Фанера из коры, редкий набор из тонких жердей, сиденье с мягкой спинкой, палуба и даже легкая будочка как раз для головы. Получилось очень узко, и вся остойчивость сооружения обеспечивается низким расположением пассажира, практически полулежачим. Металл только в сальниках, которые сразу и подшипники, и в креплении педалей. Крыльчатка, корпус насоса – все деревянное.

Умостился, оттолкнулся и пошел. Ох, и ходкая получилась лоханочка! И практически бесшумная. Мишка вволю побегал по речушке и выбрался на берег. Дело сделано, ни в чем он на этот раз не просчитался. Повышающая клиноременная передача и та оказалась в самый раз. Кораблик отдаст детишкам – баловство это, а не лодка. Службу свою она сослужила. Принцип проверен. А вот и Кремень вылетает из-за поворота на тримаране, похожем на буер. Легкая деревянная ферма держит мачту, скрепляя длинный центральный корпус с далеко отставленными поплавками. Парус высокий, но узкий, несет это разлапистое плавучее сооружение быстрее, чем бежит человек.

Мастер-лодочник ухватился за идею постройки пилотной модели минимально разумного размера. И получил рысака. Хихикнулось. Представил эту же раму, но не на поплавках, а на коньках, летящей по зимнему замерзшему водоему. Как он, повиснув на шкоте, притормаживает мокасином, загребая снег, а Сайка, вцепившись в жерди под самой мачтой, помешивает кашку в своей переносной полевой кухне. Сзади, ухватившись за веревку, летит на лыжах Небесная Ласточка, а Айн, одной рукой придерживая сосущего грудь Кряна, второй управляется с румпелем.

– Почему смеешься, кум Миша? – Кремень только что опустил парус на ферму и закрепил его пластину в горизонтальное стояночное положение. – Разве мой макет вызывает веселье?

– Он вызывает радость. А бородатые нередко смеются, когда им что-то нравится.

Поймал брошенную веревку и подтянул раскорячившегося наподобие водомерки речного бегуна к причалу. А титул «кум» закрепился за ним недавно. Назвал он так по неосторожности Оплетенную Тыкву вслух и тут же был вынужден объяснять, что это слово обозначает человека, на которого можно во всем положиться. Хохма, конечно, но Выдры очень восприимчивы. Прижилось словечко.