На мой взгляд, неубедительно. Впрочем, что я понимаю в драконьих привязанностях?

– Что я ей умудрилась сделать, будучи ребенком? – простучала зубами.

Нормальный человек уже бы загнулся от этого холода. Но мы, водные создания, все переносим немного иначе.

– Не ты.

– Родители?

Поверить не могу!

Однако выражение драконьей физиономии лучше всяких слов поведало, что угадала я правильно.

– Угу.

– Шейн! – Так бы и покусала, честное слово! Что за привычка скрытничать! – Можешь нормально объяснить?

– Невольно они стали причиной гибели ее сына. – И пока я стояла в оцепенении, пытаясь поверить, дракон обдал меня потоком горячего воздуха. – Так лучше.

Теплее, во всяком случае.

Сам он тоже высушился. Спрашивается, нельзя было так сделать раньше?

– Быть такого не может!

Мы вошли в какую-то комнату. Подробности меня сейчас не интересовали, тут бы не пойти рвать волосы мерзкой врунье. Надо же такое выдумать!

– Вери, это было давно. – Шейн ласково погладил меня по спине. – И теперь уже не важно.

Зубы заговаривает, что доказывает правдивость его слов. Или, по крайней мере, то, что он сам верит в их правдивость.

– Нет, важно, – заявила упрямо, – раз уж это касается моей семьи.

– Вери…

Родители. Опасность. Ну… это легко.

– Единственное происшествие, связанное с ними, – заговорила медленно, – это когда у бабушки что-то там сбежало, Годдхен почти затопило, а мой отец всех спас. Но мне говорили, что тогда были погибшие. Получается…

– Да.

Даже не подозревала, что могу быть такой умницей.

– Айзет злится, что папа не спас ее сына?

В этот раз рассуждения пошли не тем путем.

Шейн шумно вздохнул и привалился спиной к двери.

– Все было не так.

– А как?

– Тебе не надо этого знать.

Я переступила босыми ногами по полу. Туфли пожрало море. Надеюсь, хотя бы одна из них прилетела Сольму в лоб.

– Думаешь, можно сказать половину и оставить меня мучиться в неведении насчет остального? – зашипела яростно.

Движение плеч я скорее угадала, чем правда заметила.

– Я надеялся на твое благоразумие.

– Пф!

– Аверни…

– Все равно же узнаю. – И прищурилась с вызовом.

Глаз не отвел ни один из нас. Мои ощутимо кололо, пока дракон принимал решение. Но я держалась. Хоть в чем-то моя судьба должна быть в моих руках.

– Ладно, – уступил дракон, что с ним случалось крайне редко. – Насчет того сбежавшего чудовища. Оно не сбежало. Твоя бабка послала его задержать беглецов.

– О…

Точно проклятие.

– Мы с Каем и Дейсом были мальчишками, – продолжал Шейнелл. – Пронырливыми, неугомонными, непослушными. И пока весь город метался в панике и уезжал подальше от берега, мы пошли туда посмотреть.

Я прижала ладошку к губам. Мрак. За страшными сказками, как правило, скрывается еще более страшная правда. Должна бы уже привыкнуть.

– Там все бурлило и клокотало, – продолжал Шейн. – Кайен почти сразу отбился от нас. Как оказалось, испугался и рванул домой. А мы с Дейсом остались. И его снесло волнами. Я к тому времени уже пробудился и, если бы не отвлекся, возможно, сумел бы его спасти. Но я… смотрел, как твой отец сражается с обезумевшей стихией и как раз принимал решение тоже стать паладином.

Да уж.

Перчатка может справиться с водой. В определенных обстоятельствах. Запомнить не помешает.

– Что было потом? – спросила тихо.

– Я все-таки увидел морского монстра со щупальцами, и он едва меня не сожрал. Твой отец спас. Потом они как-то остановили воду, и мы вернулись в город. – Он прочистил горло и прикрыл глаза. – Няня рыдала. Каю ничего не было, а меня наказали. Сослали в закрытую военную школу. Первые два года там были настоящим кошмаром, но благодаря этому я получил возможность в будущем стать тем, кем тогда безумно хотел.

Вот и вся история. Не считая нашей части, конечно. Я поймала себя на том, что стою в другом конце комнаты. Больше того, сдернула с кровати покрывало и кутаюсь в него. Холодно, хоть уже и сухо.

– Прости, я не хотел тебе рассказывать, – негромко добавил дракон.

Улыбка получилась неубедительной.

– Все в порядке.

Какая разница, что там было? То есть для кого-то она есть, конечно. Но не для меня! Они мои родители, и я их люблю. Любыми.

О чем думал Шейн, даже угадывать не берусь. У него было такое лицо…

За стеной… за несколькими стенами закричал Кайен. Крик под конец перешел в рев.

– Можно тебя обнять? – вдруг спросил Шейнелл.

Раньше за ним подобных церемоний не водилось.

Я медленно кивнула и зажмурилась от удовольствия в кольце сильных рук. Просто так теплее, вот.

– Вери, я до смерти за тебя испугался. – Он потерся губами о мои волосы.

– Я тоже, – призналась жалобно. – И вообще, я думала, ты больше никогда не будешь со мной разговаривать.

– Дурочка.

Он сжал крепче. Замерзший нос уткнулся в горячее плечо. Счастье…

– Это был мой первый полет, – через несколько мгновений признался Шейнелл. – Водным драконам летать обычно несвойственно.

– И… как ощущения? – Я чуть сменила положение и любопытно посмотрела на него.

– Как будто у меня до сих пор из спины торчат крылья и противно болят, – неромантично признался дракон.

Представить боюсь, чего ему стоило дотянуть нас до безопасного места.

Смеялись вместе. От облегчения, от того, что наконец помирились, от осознания, что очередная опасность пока отступила. Потом целовались, пока еще хватало сил.

Не знаю, чем бы это закончилось, но в дверь поскребся слуга, явившийся, чтобы разжечь камин. Очень кстати. Но в тот момент я вместе с драконом мечтала его растерзать.

Через три часа я точно знала, почему в моем годдхенском доме нет ни одного камина. Сирене рядом с открытым огнем не по себе. Мягко говоря. Это в просторных комнатах Шейна и Рози не так ощущалось, да и я тогда еще не чувствовала себя полноценной сиреной. А здесь… комнатка оказалась маленькой, и огонь так близко трещал, шипел на меня злыми искрами, жег кожу своим жаром.

Закричала я больше от страха, за что получила уничижительный взгляд заглянувшей Айзет и успокаивающие объятия от Шейна. Но главное – угрожающий огонь все-таки погасили.