тут огляделся по сторонам. По тротуару уже спешили по делам матроны с большими сумками и их мужья.

– Ну заходи, девица, коли не шутишь, – нехотя проговорил мастер.

Таня быстро зашла в дом и дверь закрылась.

Глава 58

Мастер Кнурх выслушал предложение девушки с большим вниманием. Мало того, по мере ее рассказа он то и дело вскакивал. А один раз даже ударил кулаком по столу.

Таня закончила свой рассказ и молча ждала ответа мастера.

– Значит, хочешь открыть эту, кондитерскую, – Кнурх задумался. – Дело, конечно, хорошее. Только ведь потребует вложений.

Таня кивнула.

Мастер продолжил:

– И новое дело-то, совсем в новинку будет горожанам, – тут его глаза заблестели. Кнурх обожал все новое и был на новинки падок, как все гномы.

Таня заметила его неподдельный интерес и взбодрилась.

– Ну, допустим, эти твои два столика и четыре стульчика я за пару дней сделаю. Подмастерье подключу. Справимся.

Да только, уважаемая, трех золотых за такую работу маловато будет, – гном нахмурился.

И тут Таня зашла с главного козыря:

– Уважаемый мастер Кнурх, а знаете ли вы, что бургомистр уже разрабатывает закон о так называемой рассрочке?

Кнурх нахмурился:

– Ты про что, девица?

– Ну, как же, – вдохновенно начала Таня. – Вот если у человека, или не человека, случатся вдруг разные обстоятельства.

Вот как у меня, например. Вы ведь слышали про долг за землю, который мне придется выплачивать?

Кнурх сочувственно кивнул:

– Слышал, девица.

– Так вот. По этому закону я смогу выплачивать его не за тридцатницу, как раньше. А равными частями в течение определенного времени.

Гном широко раскрыл глаза и чуть не ахнул. Потом прищурился:

– Вот это новости. Многих порадуют, – Кнурх и сам бывал в подобной ситуации и из кожи, бывало, лез, чтобы долг вовремя погасить. А тут… Да весь торговый и мастеровой люд спасибо скажет!

– Так что…Я, может быть, и еще денежек возьму, – решительно сказала Таня и тоже прищурилась:

– А не хотите ли, мастер, войти со мной в долю?

Кнурх прищурился еще сильнее, хотя, казалось бы, больше и некуда. И так от глаз одни щелочки остались.

– В долю? – задумчиво пробасил он. – Дело новое. Прибыль должна быть хорошая, – кивнул он и стукнул кулаком по столу. – А и войду!

– Отлично! – обрадовалась Таня. – Тогда двадцать процентов от выручки будет ваши.

Кнурх нахмурился:

– Тридцать! И моя помощь в этой, как ее, рекламе, вот!

– Своим расскажу. И Ликоню к делу приставлю. У нее не только руки откуда надо растут, а и голова работает неплохо, – мастер подбоченился.

Таня было открыла рот, да махнула рукой. Пусть себе тридцать. Ведь дело действительно новое.

Через день два круглых столика на массивной ножке в виде львиной лапы были готовы. Четыре стульчика типа венских радовали глаз изяществом.

Теперь дело за малым.

Как привлечь местных дам посещать кондитерскую? Ведь они здесь все привыкли к шестичасовому чаю, к которому и брали тортики.

К этому времени уже и мужья возвращались с работы, и принято было совершать такие вот семейные чаепития.

Значит, надо создать прецедент.

На следующий же день Таня расставила столики на лужайке, прямо рядом с изгородью. Смотрелось довольно миленько, но эта жиденькая колючая изгородь портила все дело.

Значит, нужно что-то придумать. Таня задумалась. Да купить хоть пару больших горшков с цветущими растениями!

Сказано - сделано.

В тот же день в кондитерскую доставили от лиры Стылой два горшка.

Да и сама лира Стылая заявилась вечером.

Ведь слухи уже поползли по городку. Тут и домовые постарались, и мастер Кнурх, и Ликоня его.

Не успела лира Стылая подойти к лавке и уже с любопытством заглядывала через забор, как едва не столкнулась со своей заклятой подружкой лирой Колай.

Конечно, лира Колай тоже не утерпела. Но она поступила мудрее и заявилась не с пустыми руками.

– Заносите, заносите скорее! – крикнула лира Колай и двое дюжих рабочих затащили Тане на участок целых три больших кадки с натуральными пальмами.

Лира Колай вызывающе посмотрела на уязвленную лиру Стылую: - мол, знай наших!

Таня ахнула. Она еще за растения от лиры Стылой не расплатилась, а тут:

– Красота какая! Но…я не заказывала, – девушка развела руками.

Лира Колай махнула рукой:

– Это подарок, дорогая лира Солара. Можно вас на минуточку?

И худенькая маленькая лира Колай взяла Таню под ручку и настойчиво потянула за собой.

Таня удивленно на нее покосилась и постаралась руку высвободить.

Но лира Колай уже и сама ее отпустила, стоило им только отойти на несколько метров от навострившей ушки лиры Стылой.

– Ах, дорогая моя! – вздохнула лира Колай и прижала руки к груди. – Позвольте подарить вам эти чудесные растения в знак моего восхищения вашими деловыми качествами.

Таня подняла бровь.

Лира Колай пояснила:

– Ну как же! Уже весь город говорит, что вы на днях открываете магическое кафе!

И мне захотелось, – лира Колай понизила голос, – принять посильное участие в этом нововведении.

Сердце Тани дрогнуло. С чего бы вдруг лире Колай проявлять такое участие? Но та смотрела на нее таким прямым, честным взором…

“Ладно”, – подумала Таня. – Вечером с Сильвером посоветуюсь. А пока… Ну, пусть пальмы красуются. Вернуть же никогда не поздно”.

– Ах, как мило с вашей стороны, уважаемая лира Колай, – защебетала Таня. – Ваши растения придадут нашему кафе особый колорит и уют.

– Позвольте пригласить вас на открытие, кстати, – вдруг сказала Таня.

Лира Колай растаяла и засияла как ясно солнышко.

“Ей хотелось именно этого?”– Таня поняла, что попала в точку.

– Дорогая, принимаю приглашение с большой благодарностью, – лира Колай чуть склонила голову. Буду. Буду непременно. В котором часу вы открываетесь?

Таня задумалась. Какое время лучше выбрать? Утро не годится. Вечер - тоже. Все отправятся на свой шестичасовой чай.

– В двенадцать часов, – уверенно сказала Таня. Приходите к двенадцати, дорогая.

Лира Колай широко улыбнулась, еще раз взглянула на соперницу и откланялась.

Пожилая дама всегда держала нос по ветру и сразу поняла, что из затеи Солары выйдет толк. А значит, надо как следует подружиться с этой девушкой. Да и бургомистр к ней неровно дышит. Тем более, что лавка-то стоит прямо при въезде в городок. Лира Колай похвалила себя за предусмотрительность