Я вспомнила первые месяцы после развода и подумала, что тогда ощущала злость и боль за то, что приходится объяснять детям: почему папа не живет с нами. Был страх перед будущим, была горечь обиды: почему именно со мной?

Но через какое – то время все стало на свои места. Как же спокойно и уютно стало в доме без скандалов и пьяных криков! Трудности не пугали, их с лихвой окупало другое: мы не дрожали каждый вечер в ожидании «папеньки». Появилась легкость и уверенность в своей правоте: я поступила мудро, избавив детей от жутких сцен и страха. Пусть все проблемы легли на мои плечи, я готова их нести сколько угодно. Это такая малость по сравнению с тем, что я пережила в замужестве. Я молода, красива, умна, а кого из нас двоих теперь можно назвать одиноким – еще вопрос. У меня дочь и сын, поддержка родных, забота друзей, хорошая работа, у меня есть собака, которая встречает меня у порога, мило скаля зубы. Пока на свете есть хоть один человек, которому я нужна, я не одинока.

А что осталось у бывшего мужа? Пресловутая свобода, собутыльники, радость опохмелки?

Разве мало на свете женщин, с похожей судьбой? Главное, не впускать в сердце жалость к самой себе, этого минотавра, пожирающего душу. Он ненасытен, требует все больше и больше, и вскоре захватывает в плен тело.

Ах, милая Настенька, если бы я писала в газету объявление о знакомстве, то никогда не начала бы со слов «одинокая женщина желает…».

Я написала бы: «свободная и счастливая женщина, у которой все есть, хотела бы найти то, чего ей не хватает для полного счастья – любимого мужчину». В полном списке моего счастья этот пунктик пока свободен. Но, даже это обстоятельство не делает меня ни на йоту несчастней. Одиночество – это состояние души, а не образ жизни. Это пустота в сердце и мыслях, а не отсутствие штампа в паспорте. Ведь статус незамужней так зыбок, не зря в народе говорят, что свято место пусто не бывает, да только не хочется лишь бы кого на этом месте видеть. Если женщина не нашла пару, значит на то были причины: либо она еще не насладилась свободой, либо у нее высокие требования к будущему избраннику – у каждой свое. Выбор своей половины – это труд, от которого зависит не только мое счастье, но и покой моих детей.

Одиночество… Вслушайся в это слово: одинок в чувствах – я понимаю это так. Когда тебе не с кем разделить радость и печаль. А знаешь ли ты, Настенька, скольких людей я люблю! Я знаю, когда—нибудь судьба подарит мне иную любовь, иначе быть не может…

Я смотрела, как уходит Настя, и думала: – Господи, сделай так, чтобы эта милая девочка никогда не узнала, как горьки долгие ночи без сна, как пусты и безысходны зимние вечера. Пусть не узнает она никогда, как стынут от холода ладони, как сердце заходится от тоски. Одиночество – это злая волчица, воющая по ночам в мою подушку, это запах полыни от новогодней свечи, это след от слез на моей подушке…

Зачем тебе знать об этом, девочка. Все это минутная слабость, которую я впускаю в душу, когда никто не видит. А в остальном, все – чистая правда!

Так что в своем блокнотике можешь смело сделать пометку – я прошла твой тест на одиночество. Диагноз – не одинока!

В течение жизни каждая из нас, женщин, проходит свои ступени – у кого-то их больше, у кого-то меньше, но тем не менее – ни одна из нас их не миновала. И эти ступени складываются в длинную дорогу, по которой мы идем к счастью.

С самого рождения вы становитесь «дочерью», «внучкой», «племянницей» и одновременно делаете кого – то мамой, бабушкой и тетей. Жизнь не стоит на месте, и вот у вас появляются новые «обязанности»: подруга, одноклассница. Естественно, что больше всего по душе ступень «возлюбленная», она затмевает собой все остальные. Правда, объекты любви периодически меняются, но смысл ступени остается неизменным. Затем мы всходим на пьедестал «жены», какое – то время оставаясь возлюбленной, через год – два это слово незаметно переходит в более земное состояние – «хранительница очага». Новая ступень – «мама» – прибавляет хлопот, но и приближает нас к званию «женщина».

Неужели, чтобы в тебе узрели женщину, нужно пройти все эти ступени? Не думали, не гадали, а судьба подарила еще одно звание, и, пряча глаза, мы виновато всходим на ступень «любовница».

Хотя, кого – то должность «брошенная жена» надежно оберегает от людского осуждения, ибо имеет, подобно палке о двух концах, второе значение – «свободная женщина». Можно стать матерью, хозяйкой, сотрудницей, подругой, но не быть женой.

Можно быть только женой и не всходить на ступень «мать». Не надо воспринимать это, как нечто постыдное, как немилость Господа – мы в праве сами выбирать, по каким ступеням идти, какие миновать. Главное – хорошо сыграть свою роль на той, где сейчас стоишь, потому что есть ступени, которые даже силы небесные не могут нам вернуть.

Никогда уже я не сыграю «на бис» роль внучки, не изменить «брака», который я допустила в игре «жена». Да, я могу шагнуть на эту ступень снова, но это будет иная игра, и с другим партнером. Осознание этого вселяет в меня уверенность, мне хочется играть все роли без фальши, вкладывая душу.

Вся наша жизнь – это наши женские ступени.

Каждый человек сам выбирает свою судьбу, и некого винить, если на склоне лет тебя ожидает не любовь близких людей, а пустота. Как странно устроен этот мир: все мы стремимся к счастью, но в итоге покой оборачивается одиночеством, а трудности и невзгоды приносят долгожданное счастье.

Я хочу рассказать о женщинах, судьба которых в самом начале складывалась похоже: обе с детства остались без материнской ласки, обоим довелось узнать все тяготы военного времени и дожить до глубокой старости.

Зоя, Зоенька – так называла ее когда – то мама, но было это так давно, что даже не верится. Если бы мама осталась жива, наверное, жизнь Зои сложилась иначе. Но детства у нее не было, потому что с пяти лет пришлось отрабатывать кусок хлеба. Она никогда не слышала сказку про Золушку, но жилось девочке точь-в-точь, как и той бедняжке: тумаки от мачехи, оскорбления, тяжелый труд по дому.

Был и сказочный принц, вернее – молодой парень, которого Зоя полюбила самой чистой любовью. Но война отняла счастье, а вместо него подарила вечную сердечную боль. Есть люди, которые не в силах забыть первую любовь: Зоя была из их числа. Когда врачи сказали, что с ее болезнью можно дожить до глубокой старости, если беречь себя, девушка ни минуты не сомневалась и сама выбрала свою судьбу.

Она отгородилась от мира, больше не смотрела на мужчин и решила никогда не заводить детей. Семья – это вечные нервотрепки, постоянные жертвы. Зачем ей это? К тому же, как родить ребенка и быть спокойной за его будущее? Каков хлеб у мачехи, Зоя знала хорошо. За все годы она ни разу не пожалела о своем выборе, даже любовь братьев не впускала в свой маленький замкнутый мирок. Их проблемы и радости не волновали ее – так было проще и спокойней. Старость Зоя встретила без грусти: занималась собой, много гуляла и в 80 лет была еще крепкой женщиной. Правы оказались врачи, когда говорили, что ее больному сердцу противопоказаны волнения. Она получила от жизни все, чего хотела.