- Пошла, - подтверждаю я.

- И провела с тобой целый день? – Его левая бровь изящно изгибается.

Целый день – слишком громко сказано. Провели мы с ней чуть меньше трех часов на работе и плюс еще час прогулки примерно - это даже не половина дня. Но я не спорю с Ником, просто киваю :

- Провела.

- И что же вы делали?

- Просто общались и узнавали друг друга поближе. А что, есть вопросы? – Теперь моя очередь смотреть на него с подозрением.

- Нет, просто мне показалось, что ты не особо стремилась познакомиться с ней поближе…

- Тебе показалось! – Перебиваю его я.

Ник улыбается уголком рта и кивает:

- Если так, то хорошо. Главное, чтобы вы не перемывали мне кости за спиной.

- Что ты? Саша говорит о тебе исключительно в геройском ключе. – Произношу с долей сарказма, хотя это и чистая правда.

- А тебя, я смотрю, не особо впечатляют мои геройские поступки.

- Почему? Я очень впечатлена. – И снова нотки иронии сквозят в моем голосе. Ничего не могу с собой поделать.

- Ань… - По тому, как Никита резко меняется в лице, и каким серьезным и вкрадчивым голосом он начинает говорить, я понимаю, что последующий разговор мне не понравится. – Ты не хотела бы продолжить тот разговор, который пыталась начать тогда вечером, в день приезда Саши?

Он сканирует взглядом мое лицо. Я судорожно перебираю в голове все отмазки, которые сейчас способны спасти мой зад. Потом на секунду допускаю мысль, что вполне серьезно можно продолжить именно тот разговор, который я и планировала, но быстро отметаю ее. Не смогу, не сейчас.

- Ник, понимаешь….

Договаривать мне нечего, но и не приходится - меня перебивает звонок мобильного. Не моего, потому мой утонул в тот роковой вечер в бассейне – Ника. И я вижу, что звонит ему отец Макса. Не успеваю даже поспорить сама с собой - ответит он или нет, как Ник быстро кидает мне «Извини» и отвечает:

- Алло. Я слушаю, дядя.

Почему Никита общается с ним таким тоном, как общаются работники низшего звена со своим главным боссом? Нет, я вижу и знаю, что он уважает его, но еще я так же вижу, что он и побаивается его? Что же за фрукт этот «дядя»? И почему из сотен тысяч других мужчин моя мама умудрилась сойтись с тем, чья семья немного напоминает дурдом.

Никита общается с Агронским старшим, отвечая ему короткими и дежурными фразами : «Все хорошо», «Впорядке» , «Да», «Конечно» , «Уверен». И чем больше я слушаю их разговор, тем меньше он напоминает мне разговор племянника с дядей.

Когда Ник кладет трубку, мы уже подъезжаем к магазину – разговор откладывается автоматически. На обратной дороге я прошу включить его радио – он соглашается, хотя с взглядом говорит мне, что прекрасно понимает , что я делаю. Ну, понимает и понимает – мне-то что? Главное – урвать себе еще немного времени на подготовку, а потом уж можно и разговоры разговаривать серьезные.

По приезду я сообщаю всем, что иду принять душ , переодеться и сбегаю с кухни, освобождая себя от сервировки стола и нарезки салатов.

Душ принимаю нарочито долго. И лишь когда начинаю ощущать себя мочалкой, которую кинули в кипяток, выхожу, обмотавшись полотенцем. Как только переступаю порог ванны, всем телом ощущаю чье-то присутствие в своей комнате. Поворачиваю голову и вижу Ника, присевшего на край моего стола.

Я непроизвольно вздрагиваю. Удары пульса становятся чаще. Что он тут делает? Что ему нужно? Обхватываю себя руками, стараясь унять дрожь в теле.

Дыши ровнее, Аня. Главное – не забывай дышать.

- Какая знакомая ситуация, не правда ли? – Нервно усмехаюсь.

- Извини, - произносит он, складывая руки на груди, - решил зайти и подождать тебя. Я стучал, но ты, видимо, не слышала.- Оправдывается он.

- Это, наверное, потому что я купалась. – Показываю себе за спину на ванну. – И что привело тебя сюда? Это, должно быть, что-то очень важное, раз ты не мог дождаться, пока я спущусь вниз.

Ник встает, легко оттолкнувшись от стола, и делает шаг ко мне. Я насторожено слежу за каждым его движением и судорожно сглатываю. Он, кажется, видит мой страх и останавливается. Но я не его боюсь, а того, зачем он сюда пришел. Жаль, он не знает этого.

- Я просто хочу продолжить наш разговор. - Бархатно произносит он. Сердце делает кульбит в груди, а потом еще три мертвых петли. Это всего лишь реакция на его голос.

- Может, не сейчас? – Сама не понимаю, как и зачем перехожу на шепот.

- Если хочешь, я выйду и подожду, пока ты оденешься. – Он замолкает, делает резкий вздох, - Но без разговора не уйду. Я дал тебе достаточно времени, чтоб ты разобралась со всем… И думаю даже, что дал тебе его слишком много.

- Что ты имеешь ввиду?

- Что этот разговор должен был состояться тогда, когда все случилось… - Снова прерывается. – Поцелуй. Случился поцелуй. Нет никакого смысла в том, чтобы избегать этого слова. – Он делает еще два шага ко мне, и вот уже стоит всего в метре. – Я дал тебе сбежать тогда. – Еще один маленький шажок. – Я не смог поговорить с тобой, когда ты проявила инициативу. – Еще один шаг. – Но сегодня…давай уже сделаем то, что должны были сделать сразу – поговорим.

_____________________________

Вот так вот - момент настал, когда и не ждали))

СПАСИБО ВСЕМ ЗА ПОДДЕРЖКУ РОМАНА)

8.5

«Поговорим» - эхом отзывается у меня в голове. В груди нарастает паника – если в день приезда Саши я была уверена в том, что хочу сказать, то сегодня я почти уверена, что то мое решение было слишком опрометчивым и невзвешенным. Я, конечно, имела в виду, что реакция Ника может быть разной, но совершенно не брала в расчет то, что мне потом с ним еще жить - на одной территории, в одной семье. Мне видеться с ним, мне общаться на глазах наших родителей, улыбаться, а в душе сгорать от стыда. Нет-нет, я не могу так просто подставить свою гордость под удар. Слишком многое на кону – нельзя.

- Я не думаю, что сейчас удобное время. Нас ждут Макс и Саша. Сегодня вечер в честь ее приезда…

- Ань, брось. Не делай этого – не пытайся сбежать или сменить тему. Поговори со мной, пожалуйста.

То, что Ник начинает давить на меня, лишь поднимает в моей груди протест. Несмотря на то, что делает он это очень мягко и вежливо, мне не нравится это. Я не люблю отсутствие выбора. Не люблю быть загнанной в угол.

- И что касается Саши и Макса, - невзначай начинает он, - они уехали в магазин за перцем. Мы все-таки забыли его купить. Продовольственная группа из нас так себе,- сухо усмехается Никита. – У нас есть достаточно времени, чтобы все обсудить. Ты ведь понимаешь, что нельзя и дальше делать вид, что ничего не произошло.

- Почему? - Наивно спрашиваю.

- Не знаю, потому что это не правильно. И потому что я хочу поговорить с тобой. – Он делает ударение на слово «хочу», и у меня начинается покалывать под кожей.