– Ну и что бы ты мне сделал? – спросила Стелла.

– Что-нибудь да сделал бы, – ушел от прямого ответа Ростик. – Знаю точно, больше бы ты гулять не стала…

– Ох-ох-ох, как страшно!.. Успокойся. И больше не говори чепухи. Ты же знаешь, у меня и в мыслях нет тебе изменить…

– Кто его знает, что там у тебя в мыслях… Ладно, давай замнем этот разговор. А то еще поругаемся… Да, кстати, о чем я там говорил? А, ну да, про Мишку. Ты послушай, к нему же на свадьбу едем… Так вот, гульнул он с этой Викой раз, два. В третий раз за город вывез. А тут его и взяли за жо… Извини, я хотел сказать, что попался он как кур в ощип. Если ему верить, какой-то крутой мен появился. Викин хахаль. Ну, вытащил он Мишку из машины, пистолет ему в лоб ткнул. И говорит, что Мишка, мол, его опозорил. Вроде как перед братвой ему теперь неудобно. Ну, Мишка решил, что все, пришел его смертный час. Говорит, даже молиться пробовал – не получилось… А этот крутой передумал в Мишку стрелять. Говорит, Вика имеет право изменять ему только со своим мужем. Короче говоря, он дал Мишке выбор. Или женись на Вике, или в могилу…

Чем выше поднимался Ростик, тем проще и грубее становилась его речь. Он жил в эпоху глобальной бандитизации всей страны. И скорее всего невольно уподоблялся этим выродкам с большой дороги. «Это», «ну», «короче»… Стелла не удивится, если в один прекрасный момент он уже не сможет обходиться без более грубых выражений, вроде «наехал», «припух»… А там и материться в ее присутствии начнет… Впрочем, это не самое страшное. Куда хуже, если Ростик уподобится бандитам по делам своим.

– Ты хочешь сказать, что Мишу заставили жениться на Вике? – уточнила Стелла.

– Ну да… Я ему говорю, что ты делаешь. А он сопли в ответ пускает. Мол, убьют его, если он не женится… Я ему: кто тебя убьет? Тот крутой? Да кто он такой? Может, вообще не крутой? Может, просто прикидывается крутым…

– А пистолет у него тогда откуда?

– Ну, вообще-то да. Пистолет даже по нынешним временам – это серьезно… А потом он Мишку и по другой статье зажал. По статье Уголовного кодекса. Мол, если Мишка не женится на Вике, идти ему под суд за изнасилование… Короче, развели мужика как последнего лоха…

– Да, интересная история, – усмехнулась Стелла. – И поучительная… Между прочим, я в чем-то солидарна с этим крутым.

– И в чем же?

– А в том, что вам, мужикам, так и надо. А то есть такие, поиграются с девчонкой, поматросят и бросят. И плевать им, что жизнь у нее разбита…

– Так уж и разбита!

– Всякое бывает… Хотя, конечно, не надо было Мишку женить на этой Вике. Что, если она сама ему жизнь сломает…

– Ну! А я о чем! Что, если она шлюха?.. Да так оно, я думаю, и есть… Жаль будет, если пропадет парень.

Вот тут Ростик лукавил. Если Мишка пропадет, он тому будет только рад. Да, Михаил считался его другом. Но, по сути, они больше конкуренты, чем друзья. У Мишки тоже свой коммерческий банк. Правда, тут больше папина заслуга, чем его. Но факт остается фактом. Два банкира в одном не таком уж и большом городе – это как два паука в одной банке. Сейчас вражды между ними нет, но что будет дальше, неизвестно. И у Ростика, и у Мишки растут аппетиты, ширятся амбиции. Рано или поздно их интересы пересекутся, что тогда? Стелла и думать о том не хотела…

Ростик считал, что знает себе цену. Он не стал гонять свою машину в свадебном эскорте с ленточками и шариками. И вместе со Стеллой приехал сразу в ресторан, когда молодые уже находились во главе стола.

Стелла с интересом рассматривала Вику. Красивая девчонка. Ей так шло свадебное платье. И столько счастья в глазах, как будто она всю жизнь только и мечтала, чтобы выйти замуж за Мишку. И сам Михаил не производил впечатления человека, обиженного на судьбу. Может, он и не сгорал от любви и счастья, но на свою молодую жену смотрел с обожанием. Словом, Стелле не казалось, что этот брак состоялся по принуждению. Может, Ростик что-то напутал…

– А где тот крутой, о котором ты говорил? – спросила она мужа.

– Да я не знаю. Может, где-то здесь. А может, его вообще не будет. Дело-то такое. Не дочь же он замуж выдает, а свою любовницу…

Свадебное торжество шло полным ходом. По старинному русско-советскому обычаю. Все как положено: тамада, деньги в свадебную копилку, «горько». Ростик пил водку за милую душу. Стелла поднимала свою рюмку через раз. И все равно к вечеру она была порядком пьяна.

Народ веселился вовсю. Ростик допился до того, что полез под стол, воровать у невесты туфлю. И украл ведь. Наполнил ее водкой, подал молодым и стал орать «горько». Сказать, что Мишка был под мухой – значит не сказать ничего. Там был целый рой мух. И жалили они его во все места. Иначе бы он просто послал Ростика на три веселых буквы. А так он схватил туфлю, на пару с Викой выпил всю водку. И это было еще не все. Он сорвал с жены вторую туфлю, также наполнил ее водкой. Теперь эту бурду должен был выпить Ростик. И естественно, на пару со Стеллой. Видно, это был первый камень, который Мишка закладывал в фундамент дружбы между двумя семьями.

Самое смешное, что Стелла не стала воротить нос от подношения. И даже сделала несколько глотков. Остальное допивал Ростик.

В конце концов «дружок» куда-то исчез вместе с «дружкой». На их месте тут же оказался Ростик. То с женихом посидит, то с невестой. Его обнимет за плечи, ей положит руку на талию. Стелле он объяснил, что это чисто дружеский жест.

Наверное, со стороны Ростик смотрелся смешно. Солидный банкир, почтенный глава семейства, а ведет себя как мальчишка. Но в том-то и дело, что некому было насмехаться над ним. Видно, Мишка выставил на стол водку от Кашпировского, заряженную на безрассудное веселье. Никто из гостей не строил из себя высокопоставленных особ. И люди смеялись не над Ростиком, а над его шутками. Еще бы немного, и ему бы устроили овацию. Но до этого дело не дошло. Градус общего веселья превысил критическую отметку, и люди просто перестали обращать на него внимание. И про молодых все тоже забыли. Каждый был занят собой. И если бы сейчас вдруг появился Змей Горыныч, чтобы украсть невесту, его бы просто никто не заметил. Да и сам жених не сразу бы понял, что его жена пропала…

Зато Стелла все замечала. И от нее не укрылось, что с каждым разом Ростик все крепче обнимает невесту. И это уже не совсем дружеский жест. Другой мужик на месте Мишки давно бы уже набил ему морду. А окажись на месте Стеллы другая женщина, она бы закатила Ростику истерику. Но Стелла до такого опускаться не стала. Она просто перестала обращать внимание на мужа. Тем более что это было нетрудно сделать. Достаточно было подняться из-за стола, сделать шаг в сторону, и ты уже качаешься на волнах людского танцующего моря.

В какой-то момент она поняла, что ее укачало. Пьяное веселье породило волнующее видение. В плавных ритмах медленного танца перед ней всплыл Сергей Кирсанов. От удивления Стелла потеряла точку опоры. Но Сергей ловко подхватил ее. Одной рукой мягко и в то же время крепко взял ее за руку, второй рукой обхватил ее за талию, прижал к себе…