Они остановились перед домом Луизы. Кэтрин попыталась открыть дверцу, но Девлин удержал ее.

— Подожди, все же хочу подготовить тебя. Мне тяжело это говорить, но твоего отца здорово покалечили в Бразилии. Он очень похудел, лицо в шрамах. — Увидев шок в глазах Кэтрин, Девлин добавил: — Извини, но я вынужден сказать тебе это.

— Все в порядке… Мне очень хочется увидеть его и обнять. — Кэтрин повернулась к Девлину и посмотрела на него глазами, полными слез. — Я… я никогда не смогу отблагодарить тебя…

Голос ее дрогнул, и Девлин, который был уже не в силах переносить ее страдания, выскочил из машины и распахнул заднюю дверцу.

Как только Кэтрин взбежала по ступенькам, дверь распахнулась. На пороге стоял Джон Мид. Она бросилась в объятия отца, и он крепко прижал ее к своей груди. Девлин посмотрел на Луизу, которая в этот момент выбиралась из машины, и улыбнулся.

— Думаю, надо позволить им несколько минут побыть вдвоем.

Луиза кивнула. У нее на глазах тоже были слезы, она рылась в своей сумочке, ища носовой платок.

— Ох, Девлин, просто не знаю, как тебе это удалось.

Голос ее слегка дрожал.

— Луиза, такого простого задания у меня еще не было. Я чувствую себя почти мошенником. Просто посидел в кафе, потом проехал за почтальоном…

— Не преуменьшай свои заслуги, — упрекнула его Луиза. — Ведь это именно ты догадался… Девлин, я всегда считала тебя замечательным человеком. Теперь еще раз убедилась в этом.

— Хотите, чтобы я покраснел? Тогда продолжайте, — веселым тоном воскликнул Девлин.

Он наклонился к Луизе, а она взяла его ладонь, прижала к своей мокрой от слез щеке и поцеловала.

— Посмотри на них, — прошептала она. — Посмотри!..

Девлин повернул голову. Отец и дочь так и стояли на пороге, обнявшись, и о чем-то тихо говорили. По щекам Джона катились слезы. Кругом все рыдают, подумал Девлин, но был вынужден признать, что его тоже глубоко тронула эта сцена. Так можно совсем раскиснуть.

— Они достаточно побыли наедине, пойдемте к ним.

Голос Девлина прозвучал строго, он уже взял себя в руки. Луиза удивленно посмотрела на него, а потом улыбнулась. Она все поняла, а Девлину не понравилось, что его раскусили. Но он обо всем позабыл, когда Джон подошел к Луизе и обнял ее, а Кэтрин в это время стояла и наблюдала за ними с глупой улыбкой на лице. Так, похоже, если я не возьму бразды правления в свои руки, все так и будут стоять на пороге, подумал Девлин. Он распахнул дверь шире, провел в дом Кэтрин, потом Джона и Луизу, а затем запер дверь.

— Пойду приготовлю напитки, — объявил Девлин.

Все трое повернулись и посмотрели на Девлина с таким видом, словно он был каким-то незнакомцем, случайно затесавшимся в их счастливую компанию. Женщины повели Джона дальше в дом, они радостно щебетали, перебивая друг друга.

— Это просто чудо, Джон, что ты увидел мои картины и узнал их!..

— Папа, не могу сказать, как я рада тебя видеть!..

Девлин ушел на кухню, налил в чайник воды и поставил его на плиту. Затем достал бутылку коньяка, чашки, сахарницу, принялся искать рюмки… В этот момент в кухню вошла Кэтрин. Она подошла к Девлину и обняла его. Глаза ее сияли.

— Мне трудно говорить, сердце переполняет радость, но спасибо тебе, спасибо!..

Девлин тоже обнял ее.

— Значит, все это стоило того? — спросил он.

— Что? Чего стоило?

Вопрос Девлина удивил Кэтрин, но не слишком, на ее лице появилась улыбка.

— Шотландия, я, жестокий… зверюга… да?

Девлин усмехнулся, а красивое лицо Кэтрин осветила настоящая радость.

— Да, ради этого момента…

— А я буду скучать без них.

— Скучать? Без чего?

— Без твоих оскорблений и выходок, — прошептал Девлин и поцеловал Кэтрин.

Это был легкий поцелуй, совершенно не похожий на ночные поцелуи в постели. Девлин легонько отстранил Кэтрин и посмотрел ей прямо в глаза. Он любит ее и уже несколько дней знает об этом. Но все закончилось, не будет больше ночей любви, полных страсти и нежности… Все закончилось. Девлин глубоко вздохнул. Он не позволит себе дотронуться до Кэтрин, ведь теперь в доме находится ее отец, а это в корне меняет ситуацию.

— И не только без этого, — добавил Девлин, и по выражению лица Кэтрин ему стало ясно: она поняла, что он имеет в виду.

Улыбка медленно исчезла с ее лица. Кэтрин посмотрела на Девлина, взгляд был ясный, лицо серьезное. Она провела пальцами по его груди, но Девлин поймал ее пальцы и тихонько сжал их.

— Так надо, — прошептал он. — Мы оба понимаем это, Кэтрин.

Голос Девлина стал хриплым, чувствовалось, что эти слова даются ему с большим трудом.

— Да, я знаю. Мне будет очень не хватать тебя.

Нежно, едва касаясь пальцами, Девлин погладил Кэтрин по щеке.

— Но не так сильно, как мне тебя, — пробормотал он. — Я бы снова нарушил свои основные жизненные принципы, если бы посмел… пока твой отец здесь…

Девлин почувствовал ноющую боль в груди. Он так сильно желал Кэтрин, что не был уверен, сумеет ли сдержать себя.

— Я безумно тебя хочу, — прошептала Кэтрин, и эти слова отдались взрывом в сердце Девлина, пронзили до глубины души.

Он судорожно вздохнул.

— Кэтрин, прошу тебя, отпусти меня, — взмолился Девлин. — Ты просто не представляешь, что творишь со мной. — Он высвободился из ее объятий. — Если бы ты только знала…

Девлин замолчал, не в силах больше говорить.

— Прости, — промолвила Кэтрин, а он покачал головой.

— Нет, не говори так. — Девлин потер лоб. — Лучше я отнесу кофе, пока еще в состоянии.

— Позволь это сделать мне. Ты неси коньяк, а я принесу кофе. Иди, все в порядке, — добавила Кэтрин, поскольку Девлин даже не пошевелился.

— Да, будет лучше, если я уйду.

В правую руку он взял четыре рюмки, в левую бутылку коньяка, бросил последний взгляд на нее и вышел из кухни.

Кэтрин закрыла глаза и оперлась ладонями на стол. Сейчас у нее было такое состояние, словно они только что закончили заниматься любовью: каждая клеточка наполнена теплом, тело дрожит. Даже огромная радость от встречи с отцом не могла затмить силу ее чувств к Девлину. Эти чувства переполняли ее, даря наслаждение, какого она никогда не испытывала раньше. Она любит его, но именно поэтому ей придется позволить ему уйти из ее жизни. Возможно, это произойдет через несколько дней, через неделю, через месяц… Кэтрин понимала, что Девлин изменил ее. Но и она изменила его, а ведь на это она не могла даже рассчитывать.

Приготовив кофе, Кэтрин понесла его на террасу.