Они вошли в коридор, по обе стороны которого располагались зарешеченныекомнаты. В каждой из них, под потолком, слабо-слабо горела лампочка, лишь настолько,чтоб освещать метр на метр в округе. Начальница подвела к первой палате и остановиласьу входа. Включила фонарь и обвела стены лучом. В желудке Вики противно заныло, а вголове, будто табличка перед глазами, повисла мысль: «Во что ты ввязалась?!»Вдоль четырех стен стояли нары в несколько этажей, где лежали трупы. Крайниеголовы-ноги оказались не далее чем в нескольких сантиметрах от лица. ЕвгенияПорфирьевна сочувственно посмотрела на новую работницу и сказала:– Не беспокойся, привыкнешь…– Боюсь, не привыкну, – Вика чувствовала мелкий озноб. – Слишком тяжелаяработа для хрупкой девушки…Евгения Порфирьевна несколько мгновений смотрела ей в глаза.

– Лишь глупые мужики и недалекие бабы продолжают думать, что женский полслабый. Так было когда-то, а сейчас все с точностью до наоборот. В мире, постепенно, квласти приходят женщины. Потому они должны не только быть сильнее мужчин, но ипревосходить их в мужественности. А в тебе, я вижу, есть стержень. Что-то в твоих глазах6 ФСПКС – Федеральная служба по контролю спящих. Государственное подразделение, занимающеесявсеми связанными со спящими вопросами. В их компетенцию входят такие вопросы как: нелегальныекладбища, самопроизвольные захоронения, выдача справок на разрешение для захоронения, борьба сподделками справок на разрешение для захоронения, поимка беглых спящих, борьба с укрытием трупов идругие.

есть такое… металлическое. Стальное и несгибаемое, – она замялась. – К тому же не такаяи плохая работа за те деньги, что платят.

– А в чем заключается? – дрожащим голосом поинтересовалась Вика, уверенная,что если скажут «надо брать, перекладывать» и иное в этом духе, сразу уйдет. Здоровье инервы гораздо дороже денег. Тем более детей еще рожать.

– Работа очень проста, – обнадежила начальница. – Ходить и смотреть.

– И все?!– И все.

Вика посмотрела на «тюрьму трупов». Тела лежали кое-как, в одежде и без, лицомв сторону и лицом к выходу. Руки-ноги свисали поперек нар. В центре как потухшеесолнце над мертвой планетой, светилась лампочка.

– А на что именно смотреть?– Выявлять трупы, которые безоговорочно можно хоронить. Если тело начинаетразлагаться в обычном режиме, то мы его сдаем.

– Кому?– Каждое утро из морга приезжает бригада, и увозят «отсеянные» тела, которыезатем передаются родственникам для захоронения. В твои задачи будет входить обход ивыявление таких тел.

– Но я понятия не имею о том, как оно начинает…– Ничего, научишься, – поняла будущая начальница.

В луче фонаря, направленного на противоположный от входа столб нар, судорожнодернулась свисающая рука молодой девушки. Одетая в короткую черную юбку и красныйтопик, она смотрела одним глазом на Вику. На месте второго зияла пустая глазница, покраям кровавая.

Евгения Порфирьевна заметила испуг Вики, положила руку на плечо.

– Не бойся. Такое часто бывает, – осветила виновницу. – Но с этой вообще-тостранность какая-то. У нее мозг поврежден. Это и является причиной смерти. Однако онавсе равно пытается очнуться. Феномен вообще-то. Посмотрим, что из этого выйдет. Вы сней, кстати, похожи…Викторию передернуло от сравнения с трупом.

– … ведь совсем молодая, – продолжала Евгения Порфирьевна. – Жаль. Где тотподонок, что так с тобой поступил… – немного помолчала. – Здесь полная автоматика. Впалатах стоят датчики движения, реагирующие на крупные тела. Они срабатывают,включается свет. На панели управления зажигается сигнал и оттуда можно наблюдать запроисходящим в палате. Решетка блокируется и спящий…– А сейчас не заблокирована?!У Вики на лице проступило столько ужаса, что Евгения Порфирьевна поспешилауспокоить:– Не бойся, это ничем не грозит. Они блокируются сразу, как срабатываетсигнализация. Обычно они открыты, так как иногда приходится заходить в палаты,удостовериться в правильности «диагноза», – Вика сглотнула. – Магнитный замок, –Евгения Порфирьевна указала на черный кружок на стене. – Если надо войти или выйтипри включенной сигнализации. Прикладываешь ключ, и дверь открывается. Ключ один навсе палаты.

Она с легкостью отодвинула решетку в сторону и сразу вернула на место.

– Твои действия в случаях обнаружения спящих – вызвать определенные органы.

Ну, а на такие конвульсии не обращай внимание. Это не редкость. Мозг пытается ожить ине может.

– Почему?– Если б знала ответ, то не сидела бы здесь, – начальница усмехнулась и добавила.

– Пойдем дальше.

По обе стороны узкого коридора как пасти пещер с сетчатыми ловушками на входе,располагались проемы дверей. В каждой тускло горела лампочка. Глаза, привыкнув,смогли различать трупы.

– Идешь и заглядываешь в каждую палату, – продолжала учить ЕвгенияПорфирьевна. – Внутрь без надобности не заходи. Если возникнет необходимость,связываешься с напарником, пусть выключит автоматику, а то останешься внутризапертой. Подошла, оглядела, принюхалась и пошла к следующей палате. Так все двестисорок.

– Сколько?! – поперхнулась Вика.

– В каждом коридоре по сорок палат. Два коридора. Три этажа, – охотно поясниланачальница. – А есть еще два подземных этажа. Там хранятся тела не ожившие, но и неразлагающиеся. Мы называем их отстойником. Но туда ходить не надо, – успокоила она. –Раз в месяц приезжают люди, они и занимаются тем, что определяют и относят трупы,которые не разлагаются, но и не «просыпаются» на нижние этажи.

Евгения Порфирьевна освещала палаты, а Вике казалось, что из какой-нибудь,отодвинув решетку, со злобным рычанием выпрыгнет покойник.

– Нет, – улыбнулась начальница, когда новая работница поделилась страхами. –Такого быть не может. Ты сама знаешь, что агрессивных спящих единицы. Ведь припробуждении у них начинает, как при жизни функционировать мозг. Но перед тем как ониокончательно очнуться, автоматика пятнадцать раз сработает. Могу заверить, что этопроцесс не быстрый.

– Жутко наверно, – поделилась Вика. – Живешь, живешь, умираешь, а затемпросыпаешься в таком месте.

– Наверно, – согласилась Евгения Порфирьевна. – Не хочешь очутиться в такомположении, умирай так, чтоб остаться без головы, ведь кремацию, как ты знаешь,запретили.

– Но зачем? Кому это нужно?– Науке. Огромные перспективы нам в руки дает природа, осталось докопаться доистины и Мери Шелли превратиться из фантаста в предсказательницу… А вот и конец, –сказала она указав на грузовой лифт и пристроившуюся сбоку от него винтовую лестницу.

– На этом лифте можно подняться вверх и спуститься на нижние этажи. Пойдем обратно.

После оформления объяснили, как пользоваться пультом управления (срединескольких десятков кнопок она запомнила лишь две – кнопку аварийного закрытия всехдверей и кнопку вызова спасателей) и, посоветовав выспаться, отправили домой.

По дороге Вика размышляла о новой работе. Подсознание беспрерывно твердило:«Что ты наделала?!». Но прикинув, что можно купить на одну зарплату, скрепя сердце,откинула эти мысли. Ведь, в конце концов, надо лишь ходить и смотреть.