Конечно, я была очень рада, что Настя и Саша с каждым днём становились друг к другу всё ближе. Настя всё больше начинала доверять Саше, кажется, начиная в полной мере осознавать, что такое «папа». Что это не просто безликое слово, а любящий и любимый человек, который всегда рядом, не даст упасть, поймает и поддержит.

А ворчала я, скорее, из вредности. Мне тоже хотелось побольше видеть и чувствовать рядом с собой Сашу, но я знала, что для нас существуют ночи. Да и сейчас мне не помешает немного времени наедине с собой, чтобы сделать кое-что очень важное. Хотя, я и так знаю, что мои догадки верны, но, всё равно, проверить нужно.

Уже через полтора часа мы вместе с Сашей, дочкой и букетом цветов плелись по городу в праздничной пробке. В соседних машинах тоже мелькали банты, букеты и детские слегка взволнованные улыбки.

— А твоя мама…? — начала я задавать вопрос, на что Саша нервно дёрнул головой и мгновенно нахмурился, явно сдерживаясь.

— За Ариной заехать? — спросил Саша через несколько минут, лениво постукивая по рулю пальцами.

Успокоился. Хорошо.

— Нет. Она написала, что уже ждёт нас у школы.

— Надо было тоже пешком идти, — усмехнулся Саша.

— Я на каблуках, — возмущенно отозвалась Настя со своего автокресла. — Ножки устанут. У мамы тоже.

— Женщины, — вздохнул Саша деланно и подцепил пальцами мою руку, лежащую на моих коленях.

Переплетя свои пальцы с его, я мило улыбнулась, но порыв, поцеловать его прямо здесь и сейчас до скрипа дёсен, пришлось сдержать. Всё вечером.

У школы нас уже встречала Арина, приодетая по случаю праздника в шикарное платье и даже туфли на высоком каблуке.

— Вот это да! — воскликнула сестра, когда из машины вышла Настя, держащая в вытянутых перед собой руках букет. — Это моя племяшка, что ли? Такая взрослая? Уже в школу идёт?

— Ну, да. Ты, что, забыла? — чуть нервно хохотнула Настя, отвлекаясь на других детей и их родителей, которые сейчас входили на территорию школы.

Хоть мы и бывали здесь, когда зачисляли Настю в эту школу, и знакомили её со зданием и кабинетами, всё равно сегодняшний день для неё был волнительным. Плюс ко всему, она явно оказалась не готова к тому, чтобы увидеть здесь столько людей и таких же красивых девочек в бантах и с цветами.

Хорошо, что в одном с ней классе будут учиться те же девочки, с которыми она вместе ходила в садик. Им будет гораздо проще освоиться, когда рядом есть уже знакомый человек.

— Идём? — мягко спросил Саша у дочки и протянул её руку.

Немного замявшись, и снова бросив неуверенный взгляд на спешащих на праздник людей, Настя, всё же, вложила свои пальчики, спрятав их в папиной ладони.

— Давай, Настюх, я букет твой понесу. А-то ты за ним ничего не видишь, — потянулась к ней Арина, на что дочка ответила категорическим отказом.

— Я подарю их Елене Сергеевне.

— Извините. Не подумала, — Арина состроила комичную рожицу и снова поравнялась со мной. — А ты чего вся такая загадочная? — подхватила она меня под руку.

— Сильно заметно?

— Да у тебя на лбу бегущая строка горит о том, что ты что-то задумала.

— Ну, вообще, это результат твоей задумки, — многозначительно посмотрела я на сестру, на что та несколько растерялась и сразу пошла в оборону.

— А что я-то сразу?! Я ничего не сделала!

— Да? — мои брови подлетели вверх. — А кто полтора месяца назад отправил меня на теплые озёра только с трусами в чемодане?

— Добрая фея, — довольная собой ухмыльнулась сестра.

— А добрая фея задумывалась о таком исходе? — обхватив свою небольшую сумочку двумя руками, я слегка приоткрыла её и показала тест с двумя полосками. — Как тебе?

— А я-то что? — невинно захлопала сестричка ресницами. Но широкую улыбку прятать не стала. — Я тебе трусы с собой давала? Давала. Ты сама виновата, что не надела их.

— Коза, — толкнула я её мягко в плечо.

— Поздравляю, сестрёнка! — обняла меня сестра порывисто, едва не свалив с ног.

— Тише, — шепнула я и с опаской покосилась на Сашу, вышагивающего впереди нас с Настей. — Я ему ещё ничего не говорила.

— Он будет счастлив, — уверенно заявила сестра и улыбка её приобрела пластмассовый вид, когда он посмотрела куда-то в сторону.

Проследив за её взглядом, я поняла, куда именно, а вернее, на кого она смотрела.

— Арина, — позвала я её.

— Забей, — отмахнулась сестра и снова сосредоточила своё внимание на мне. — Всё прошло. Видишь? Он с семьёй, в костюме. Все счастливы.

— Угу. То-то я вижу, что вы оба прям светитесь от счастья.

Тот мужчина — Сергей — был не менее хмурым и загруженным, чем моя сестра, настроение которой упало ниже ноля, стоило ей его увидеть.

— Арин, — обратилась я мягко к сестре, желая вернуть её к реальности.

— Слушай, Ру, не надо, — поморщилась она болезненно. — Я не хочу сейчас снова это обсуждать. Я сказала, что всё прошло, значит — всё прошло. Идём, лучше, догоним наших, а-то они уже вперед убежали.

Выпустив мою руку, сестра ускорила шаг и догнала Сашу с Настей. А я снова поймала взгляд Сергея, провожающего мою сестру.

Ну, какие же они… идиоты?

Можно подумать, сама я была когда-то умнее. Особенно в Аринкином возрасте.

Догнав свою семью, я снова взяла Арину за руку и мягко улыбнулась ей, давая понять, что неприятную ей тему я поднимать не собираюсь. Мы здесь ради праздника, а не для того, чтобы выяснять отношения и учить морали.

Вся линейка для меня прошла с трепетом в груди. Едва сдерживая слёзы, чувствуя ласковые объятия Саши, я смотрела на то, как наша дочка вступала в новую большую жизнь, как с любопытством разглядывала собравшихся.

Её ждёт множество приключений, открытий, новые знакомства, настоящая дружба и, конечно, первая любовь. А дома её всегда будет ждать семья. Настоящая семья. Состоящая из мамы, папы и, братика или сестренки.

— У меня для тебя кое-что есть, — шепнул Саша, пока старшеклассницы пели о школьных годах.

— И что это?

— Закрой глаза и дай мне свою руку.

— Хмм, — протянула я игриво, но послушно сделала, как попросил Саша.

Вытянув правую руку ладонью вверх, я ждала, что он что-нибудь в неё положит. Что-нибудь, похоже, небольшое. Но Саша нежно повернул мою руку тыльной стороной ладони к себе, а моё сердце громко ударилось о рёбра, когда я поняла, что на безымянный палец он надевает кольцо.

— Думал, сделать это вечером, но, чувствую, что не дотерплю, — произнес он неожиданно застенчиво.

Открыв