Сейчас он судится с отцом. Так как мать осталась жива, и Илья взял над ней опеку, у него все шансы забрать у отца фирму. И он, я уверена, постарается сделать это. Потому что есть вещи, которые нельзя простить, и я его понимаю. Костя, конечно, принял сторону Ильи и помогает ему всеми силами и связями, коих у него за годы работы появилось немало. Не знаю, как Илья будет дальше жить с осознанием всего этого… Отец хотел убить мать ради денег. И только случайность помогла ей выжить. Или чудо, я уж не знаю, как это назвать.

– Домой? – спрашивает Илья, неуверенно киваю. – Садись, подвезу.

Я хочу отказаться, но не могу. Нет никаких причин. Сажусь в машину, неловко пристегиваюсь, кидая:

– Спасибо.

Чувствую, это будут самые долгие полчаса в моей жизни. Тишина начинает давить почти сразу, смотрю в окно, пытаясь найти хоть какую-то нейтральную тему. И ничего не нахожу.

– Спасибо, что принял наши с Костей отношения, – произношу наконец, не глядя на него, но слышу, как Илья усмехается.

– Рад, что у вас сложилось.

– Правда, рад? – смотрю на него. Он кидает быстрый взгляд.

– Правда, Нат. Костя был прав, когда говорил, что я сошелся с тобой из удобства. И я вижу, что ты ему важна. Поверь, это много значит, потому что такое я вижу впервые.

Усмехаюсь, качая головой. Снова возникает пауза.

– И тебе тоже спасибо, – произносит Илья, я стискиваю пальцами лямки рюкзака. – За то, что рассказала тогда… Это… Это смелый поступок.

Мне хочется спросить, а если бы все было не так, если бы я действительно оказалась виновна в той аварии? Простил бы он? Допустил бы наши с Костей отношения? Но я молчу. Иногда есть вещи, в которых действительно лучше не копаться. Просто отпустить в надежде, что жизнь сама все устроит. Да-да, все, как я привыкла. Но иногда действительно лучше не знать.

– Привет, все хорошо? – Костя быстро целует меня, когда я встречаю его дома после работы.

– Да.

– Илья сказал, он тебя подвез.

– Да.

– И… Все хорошо?

– Да.

Я улыбаюсь все шире, глядя на Костю.

– Нат, по-человечески нельзя ответить? – он щурится, но вижу, что не злится. Смеюсь, притягивая к себе, и целую.

– Все хорошо, Кость. Разговор с Ильей был проще, чем с моими родителями.

Он усмехается, проходя в комнату. С моим появлением этой квартире все-таки пришлось распрощаться с холостяцким статусом, я начала ее обживать упорно, чтобы не чувствовать себя лишней. Хотя мне до сих пор страшновато. Я и Костя. Вместе. Уже месяц и всего только месяц. Так мало и так много. Обычно людям приходится проверять свои отношения на прочность после романтического периода. У нас с Костей вышло наоборот – мы проверили еще до. Но главное, что перешагнули и пошли дальше. Наверное, это уже о многом говорит?

Я часто возвращаюсь мыслями к тому дню, когда он приехал за мной. Как обнимал, целовал, нес на руках до машины, сжимая так крепко, что я начинала задыхаться. Но молчала, я готова была задохнуться, лишь бы он не отпустил.

– У меня для тебя, кстати, сюрприз, – выдергивает меня Костя из мыслей. Вскидываю брови.

– Только не это. Я ненавижу сюрпризы.

– Могла просто сказать спасибо.

– Спасибо, я ненавижу сюрпризы.

Костя щелкает меня по носу и протягивает бумажный конверт. Принимаю его, заглядываю внутрь и краснею. Вытаскиваю стопку фотографий со студии.

– Костя, это же люди видели! И куда предлагаешь их развешивать?

– Поставлю в кабинет на столе.

– Очень смешно. Пойдем лучше ужинать.

– Ты приготовила?

– Боишься? – улыбаюсь я. Он улыбается в ответ.

– Из твоих рук хоть яд.

Я улыбаюсь еще шире, а потом произношу серьезно:

– Спасибо, Кость.

Он подходит, целует меня в макушку, обнимая.

– Это тебе спасибо, Мышонок.

Год спустя

– С днем рождения! – наши слова тонут в звоне бокалов, Илья принимает поздравления с улыбкой. Мы сидим у бассейна во дворе Костиного дома небольшой компанией. Сегодня действительно радостный день. Не только потому, что у Ильи день рождения, но и потому что сам он, кажется, стал счастливее.

Три дня назад позвонила врач из больницы, новая терапия начала приносить результаты, мама Ильи пришла в себя. Конечно, ее ждет длинный путь реабилитации, восстановления психического и физического здоровья, но… Но это настоящее чудо, и оно должно было случиться с ним после всего, что он пережил.

Фирму у отца он отвоевал, задвинул того далеко, теперь уж точно он не конкурент никому ни в нашем городе, ни тем более в Москве. Знаю, что отец его уехал из города, чтобы избежать постоянных конфликтов с Ильей и позора. Чем занимается – не представляю, да и незачем мне это. Кажется, мы все в какой-то момент решили, что в наших жизнях места злу больше не будет, и просто закрылись от него.

Маша ныряет ему под руку, ловит взгляд, Илья улыбается и целует ее, нежно, аккуратно. У меня внутри становится тепло. Они вместе полгода, и я уверена: Илья наконец сделал правильный выбор. Маша – та, кто поможет ему вернуться к жизни. Может, не быстро, но поможет. Потому что любовь умеет творить чудеса. Да-да, я наивная девочка Наташа, и я в это верю.

– Много не пей, – шутливо говорит Костя, я отставляю бокал с соком, показывая ему язык. Костя отходит к барбекю, а я наблюдаю за ним с удовольствием. Кажется, мне никогда не надоест смотреть на то, как он двигается, как смеется, как ерошит руками волосы, как поправляет на груди кулон со львом… Ловит мой взгляд, улыбается и подмигивает. Я закусываю губу. Боже, за что мне это счастье? Мне, простой ничем не примечательной девчонке, которая так боялась жить, что только и совершала ошибки? И продолжаю совершать, наверное, просто когда рядом человек, который готов поддержать, как бы ты ни оступилась… Жизнь кажется другой. Нельзя уберечь человека от всех ошибок, он все равно будет их совершать. Но можно помочь пережить, понять, объяснить, протянуть руку.

– Иди сюда, мышонок, – я вкладываю ладонь в его руку, он притягивает меня к себе, целует в висок. – Будешь мне помогать?

– Конечно, могу съесть пару кусков.

Костя смеется, кладет руку мне на плечи, я ловлю внимательный взгляд Ильи. Улыбаюсь, хоть и неуверенно. Конечно, между нами никогда уже не будет просто, так, как было вначале. Но этот человек мне очень дорог, и я надеюсь, он об этом знает. Илья салютует мне бокалом, я делаю ответный жест кулаком.

Костя тут же спрашивает:

– Все хорошо?

Знаю, он до сих пор переживает из-за нас с Ильей, хотя сам Илья принял наши отношения и ни разу не давал повода думать иначе. Смотрю на Костю с улыбкой. Тянусь и чмокаю в губы.