— Да-да, конечно!

— Так вот, агент сообщил нам, что клиент поручил ему отыскать женщину, с которой он был связан в молодости. У нее должен был родиться ребенок от него. Прошло уже более двадцати лет, и он…

— Двадцать два года, — прошелестел хриплый голос.

— Неужели?

— Да, прошло уже двадцать два года.

— Хорошо, двадцать два… Детей у него нет, и он пытается найти сына этой женщины.

— Зачем?

— Бог знает…

— Хорошо бы узнать, Костя.

— Попробуем, Раиса Александровна…

Черешневая трубочка вновь запыхтела, выпуская дым. Дождь за окном почти прекратился, и только с мокрых листьев падали крупные тяжелые капли. Темные низкие тучи бешено неслись за окном, предвещая изменение погоды.

— Вот что, Костя… Держи меня в курсе дела.

Огонь в камине взметнулся, потревоженный властной рукой.

— Разрешите спросить… Это, конечно, не должно меня интересовать, но…

— Спрашивай.

— Зачем это нужно? Ведь он не является даже нашим клиентом! Стоит ли входить в расходы, занимать людей и…

Гробовое молчание воцарилось в кабинете.

— Интуиция мне говорит, он будет нашим клиентом. Рано или поздно он им будет…

Вешнев покорно наклонил голову и решительным жестом захлопнул папку, давая понять, что у него все. А темные глаза не отрываясь продолжали задумчиво любоваться потеками воды на стекле.

— Вот что, Костя, — глухо прозвучал тихий голос с хрипотцой. — Мне хотелось бы лично встретиться с агентом из детективного агентства, как его…

— Детективное агентство «Острый глаз». Дела любой сложности, включая розыск пропавших без вести, так заявлено в рекламе. Завтра Минигалеев, он занимается этим делом, будет у вас.

— Приготовь небольшую сумму наличных в конверте. И отмени все второстепенные встречи, запланированные на утро. Думаю, у меня будет долгий и продуктивный разговор.

Чингиз Минигалеев двигался бочком, будто хотел занимать как можно меньше места в пространстве, а еще лучше — стать совершенно незаметным. На предложение хозяйки кабинета закурить он ответил смущенным смешком и высокопарным замечанием, что не курит, мол, поскольку на посту солдату курить запрещено, а сыщик всегда на посту.

— Ну хоть чашечку кофе? — предложила хозяйка.

— А вот это с нашим удовольствием, — охотно согласился гость.

Разговор долго крутился вокруг да около, вспоминали то самое дело с оживлением трупа на кладбище. Минигалеев с удовольствием потирал ручки и заливался мелким смешком:

— А он ка-ак побелеет да как бухнется в обморок! Милая, говорит, прости, я не хотел…

Хозяйка кабинета с принужденной улыбкой выслушивала воспоминания собеседника. Когда поток иссяк, в тишине твердо прозвучал негромкий уверенный голос:

— Надеюсь, вы помните, Чингиз Галеевич, что наша фирма тогда ни копейки с вас не взяла за реализацию проекта…

— Да-да, конечно, мы вам так благодарны, — закивал коротко стриженной головой Минигалеев. — Если вам нужно помочь… Мы всегда…

— Речь идет о небольшой инсценировке… На этот раз инсценировка нужна нам, а не вам…

— Да, пожалуйста…

— Все расходы, естественно, мы берем на себя…

— Пожалуйста, пожалуйста…

— Дело касается одного вашего клиента…

— Нет, ни в коем случае! — Смуглое лицо Минигалеева сморщилось, будто он только что лимон сжевал. — Наши клиенты под нашей охраной…

Узкая рука достала пухлый конверт и положила его перед собой на журнальный столик.

Начался деловой разговор.

После посещения пещеры вся жизнь Батырина в племени была сплошь усыпана поклонением и почестями. Ему отвели для персонального пользования лучшую, самую большую и прохладную хижину. Ему привели трех молоденьких, с упругой коричневой кожей обворожительных аборигенок и знаками показали, что это его служанки, рабыни, наложницы. Его кормили и поили, не требуя взамен никакой работы. Целыми днями Батырин валялся в прохладной хижине, попивая местный горячительный напиток с запахом гнилой капусты и принимая обожание своих новых подчиненных.

Глубокой ночью, когда спадала одуряющая жара, его выносили из обжитого жилища, ставили посреди площади и громко молились у ног, сопровождая молитвы завываниями и ритмичными танцами. Все более-менее молодые (и не только) женщины племени мечтали затащить белого бога в свою постель и использовали для этого весь доступный им арсенал обольщения — от желто-красной раскраски на лице до эротических танцев, напоминавших движения половозрелой кошки во время мартовского сезона. Даже мужья этих дам были бы несказанно счастливы, если бы божество выбрало именно их подругу.

Очевидно, туземцы не считали внебрачные связи с богом супружеской изменой, в отличие от отношений с другими членами племени. (Батырин был свидетелем, как сладкую парочку, застуканную ревнивым мужем, безжалостно закололи копьями, а потом съели всем скопом, причем осиротевшие дети принимали активное участие в пиршестве и с нескрываемым удовольствием обгладывали кусочки мяса с родительских мослов.)

Кроме того, в почетные обязанности белого божества входило несложное участие в племенном судействе и напутствие воинов на охоту, а женщин — на работу в поле. Собственно говоря, судейство осуществлял непосредственно вождь племени, а Батырин только скреплял его своим важным «оле» и поднятием ладони кверху — придавал ему, так сказать, юридическую силу. Напутствовать селян на охоту оказалось тоже не слишком сложно — надо было только взять два слоновьих бивня, правда тяжелых, скользких и неудобных, и протанцевать с ними вокруг кострища, потрясая волшебным инструментом и периодически выкрикивая традиционный рекламный слоган: «Макумба бебе, оле, оле!»

Всей этой премудростью белое божество овладело всего за пару дней, проявив недюжинные способности к обучению. Авторитет российского политика в племени поднялся еще выше после удачной охоты, когда мужчины племени вернулись, неся на жердях двух привязанных за щиколотки антилоп с жалобно закинутыми на спину рогами. Вновь все племя ползало в пыли у ног макумба бебе и лобызало его стопы.

«Вот она, слава, вот она, власть, — с философской грустью размышлял в это время политик, он же племенной бог. — Не есть ли это мое призвание на земле? Чем не высшая цель — сделать хотя бы нескольких людей, пусть диких и необразованных, счастливыми?..»

Однако делать людей счастливыми вскоре прискучило Батырину. Ему отчего-то захотелось домой, в Москву, в прокуренные коридоры Думы, к своим соратникам по партии, в пламя вечной борьбы. Отчего-то ему надоела любимая жена Ньяма, одна из трех отроковиц, презентованных макумба бебе вождем, прелестная девушка с точеным шоколадным телом, души не чаявшая в своем белокожем муже. И захотелось вдруг вернуться под бок к законной супруге, услышать ее привычный утренний храп, увидеть полное плечо, выглядывающее из сбившейся набок сорочки нежного сиреневого цвета, ощутить ее верную руку и зоркий глаз, бдящий его.