— Все это мне известно, — сказал Саша. — Нельзя ли по существу?

— Пожалуйста, — охотно ответил Иван. — По здравом рассуждении, отдельные предприниматели, когда достигли значительных высот в своем бизнесе и стали обладателями весьма крупных сумм в валюте и рублях, посчитали, что для них будет выгоднее завести собственные «крыши», то есть легальные охранные структуры, которые получали бы у них хорошую зарплату и защищали бы их от рэкетиров. А чтобы это было еще выгоднее, они собрались в союз и решили, что их охранным структурам тоже не повредит поддерживать между собой более тесную связь для обмена информацией и даже совместного решения некоторых непростых вопросов. Со временем некоторые наиболее сильные отдельные охранные организации преобразовались в одну единую охранную структуру на всех. Вот так и появилась наша организация. Ее ядро составили сотрудники КГБ, которые после реорганизации комитета остались без работы. В то время они оказались в очень трудном положении и, как правило, шли работать в охрану банков, фирм и предприятий.

Зарплата в нашей организации была гораздо выше средней, и от желающих попасть на эту работу не было отбоя. Выбирали самых лучших. Кстати, ваш покорный слуга работал в «девятке», то есть в девятом управлении КГБ, которое занималось охраной членов правительства и ЦК КПСС.

Иван немного помолчал, видимо, вспоминая прошедшие годы, но через несколько секунд пожал плечами и продолжил:

— Так вот, дела наши сразу же пошли хорошо. Работы было много, без дела не сидели, и мы успешно справлялись со всеми трудностями наших работодателей. Работали по охране объектов. Сопровождали хозяев по стране и за рубежом. Быстро и чисто решали все конфликты с рэкетирами и всякими другими беспредельщиками. Были у нас даже войны с отдельными организованными преступными группировками. Но вы же понимаете: куда там этим доморощенным Аль-Капоне против тренированных и обученных «волкодавов» из КГБ. Тем более что и связи еще кое-какие оставались. Так что… проблем особых не было.

— Ну, а что же произошло сегодня? — поинтересовался Саша.

— Сегодня должна была быть обычная, в общем-то, операция. Суть ее в следующем. Проблем с преступным миром у нас не было, но трения оставались постоянно. Не могу сказать, что мы с ними все время воевали — наша позиция простая: дайте нам спокойно жить, и мы вас не тронем. До многих это дошло, и у нас с преступным миром был вооруженный нейтралитет. И все же иногда наши интересы пересекались.

Так получилось, что у нас возник конфликт с одной преступной организацией, которая незаконно производила и продавала оружие. Вышло так, что в начале девяностых один из наших хозяев купил несколько очень больших подземных бомбоубежищ и даже подземный оружейный завод в горах недалеко от Байкала.

Саша быстро взглянул на Ивана и стал слушать его с повышенным вниманием.

— Сначала он, один из наших хозяев, — продолжал Иван, — даже сам захотел заняться производством оружия и завез туда специальные металлообрабатывающие станки, но потом ситуация изменилась, возиться с оружием стало невыгодно, и объект просто «заморозили». Оружия было полно, и его можно было легко купить. Цены на оружие резко упали.

Через некоторое время этим подземным заводом заинтересовалась одна теневая структура. Наш хозяин, назовем его Николай Иванович, продал им этот завод. И, как оказалось, весьма вовремя. Дело в том, что через год этот завод захватила ФСБ.

— Ну, а какое отношение это все имеет к вашей сегодняшней операции? — поинтересовался Саша.

— Самое непосредственное! — воскликнул Иван. — Те, кто перекупил этот подземный завод после того, как ФСБ захватила его, не успели вовремя рассчитаться с нашим хозяином. Они остались ему должны весьма и весьма крупную сумму. Дела после этого у них пошли плохо, и они никак не могли собрать нужную сумму. А тут еще проценты. Ну, вы же понимаете?

Однако у них еще оставалось несколько огромных бомбоубежищ, в которых они организовали новое производство оружия. Только теперь это было не обычное стрелковое оружие, а опытные лаборатории по производству совершенно новых образцов оружия. Компьютеризированного оружия. Оружия, подобно которому еще не было. Пользуясь тем, что многие «почтовые ящики» позакрывались, они собрали у себя очень много талантливых ученых и подающих большие надежды молодых компьютерщиков и начали делать собственные разработки в области оружейных технологий. Теперь хозяева новых подземных заводов решили сделать ставку не на массовое производство обычного оружия, а на разработку новых моделей оружия и технологий по их производству. И уже это продавать на мировом рынке. В этом грузовике… — Иван сделал многозначительную паузу и кивнул в сторону окна, — как раз и находится такое оружие, — эффектно закончил он предложение. — И я с моей командой получил задание захватить его, чтобы вернуть хоть часть долга. Вот теперь вы понимаете, из-за чего разгорелся сыр-бор?

— Да, — кивнул головой Саша.

— Мы уже знали, что они продают свое новое оружие за рубеж, но при этом не торопятся рассчитываться с нами по старым долгам. И тогда наш хозяин решил проучить их. Такая возможность нам скоро представилась. Нам удалось захватить одного посредника, который должен был организовать передачу этих образцов оружия в одну из восточных стран. Страна эта очень богатая и денег на оружие никогда не жалела. По нашей информации, у их правителя глаза загорелись, когда он увидел, что это за оружие. И он захотел его купить.

Посредник должен был за очень приличное вознаграждение сделать все так, чтобы обе стороны остались довольны и все прошло как надо. Однако в качестве страховки производители оружия все-таки захватили в заложники семью посредника — жену и двух маленьких детей.

После того, как посредник попал нам в руки, я лично попробовал вытащить из него информацию. Но времени оставалось очень мало, и я просто не успел расколоть его. Он очень переживал за свою семью и так и умер, ничего не сказав даже под дулом пистолета. У меня не было времени пытать его, но, к счастью, у нас в плену оказался еще один человек, который и выложил всю необходимую информацию. Так мы обнаружили этот грузовик. Наши машины — мой внедорожник и три грузовика с группой поддержки наших боевиков с полной боевой выкладкой и тяжелым стрелковым оружием — погрузили в два вертолета «Ми-26Т» и перебросили поближе к месту предполагаемой встречи посредника и продавцов оружия. Мы выехали на шоссе и стали с ними сближаться. Вот тут-то ваша машина впервые попала в поле нашего зрения. Нас устраивало, что вы вклинились между нами и грузовиком с оружием. Это в какой-то мере отвлекало от нас их внимание. Кстати, вы нас не заметили? Мой «Форд» был в километре за вами.

— Ну да, я видел, что какая-то машина болталась далеко сзади, — неохотно ответил Саша.

— Ну так вот, мы как раз и были в этой машине, — довольным тоном сказал Иван. — Жаль, что мы тогда вас недооценили. Не обижайтесь, но в тот момент короткая автоматная очередь могла бы в корне поменять весь ход дальнейших событий. Конечно, это плохо бы отразилось на вашем здоровье, но ничего не поделаешь — такова жизнь. Вы остались живы, но это плохо отразилось на здоровье очень многих моих людей. — Иван немного помолчал, вновь переваривая понесенное поражение. — Впрочем, в тот момент, даже если бы мы и захотели вас, так скажем, устранить, то вы сами не оставляли нам большого выбора. Не успели мы к вам приблизиться, как вы пошли на обгон этого грузовика, а затем началась вся эта неразбериха.