Все немного помолчали.

— Да, я готов подписаться под каждым этим вашим словом, — рассудительно произнес Саша. — В любой момент все может сорваться. Во время реальных действий все первоначальные планы имеют тенденцию изменяться. А вас вообще могут убить. И плакали тогда наши денежки. — Саша с ухмылкой посмотрел на Валеру и Иру. Ему совсем не нравилось, что они решили и дальше путаться у него под ногами. Валера немного побледнел и забеспокоился. — К тому же еще неизвестно, заплатят ли Ивану его получатели груза, и как все сложится потом. — Саша безжалостно добивал Валеру и Еру.

Их лица вытянулись от огорчения. Миллион, который они уже почти считали своим, стал казаться им далекой и призрачной мечтой.

Нет, нет, вы меня не так поняли! — воскликнул Иван. — Деньги, которые я готов вам заплатить за вашу помощь, уже здесь, у меня!

— Сейчас?! Здесь?! У вас?! — подскочил на месте Валера.

— Да, да, у меня, сейчас и здесь! — усмехнулся Иван. — Перед началом этой операции в моей организации мне дали миллион долларов наличными на непредвиденные расходы. И я решил, что сейчас самое время их потратить.

— Но где же они? — взволнованно спросила Ира.

— Подождите минутку! — Иван поднялся со своего места и вышел наружу.

Через минуту он, вернулся с небольшим черным «дипломатом» в руках. Он быстро сдвинул в сторону закуски, разложенные на столе на одноразовых тарелках, и положил на освободившееся место чемоданчик. Потом Иван немного поколдовал со сложным электронным запорным устройством и наконец открыл крышку чемоданчика. Прямо под ярким лучом переносного фонаря, подвешенного над столом, все увидели ровные пачки стодолларовых банкнот, заполняющие все внутреннее пространство «дипломата».

— Вот это да! — восхищенно воскликнул Валера. А потом он протянул руку и хотел взять одну из пачек. Однако Иван быстро захлопнул крышку чемоданчика и нажал несколько кнопок запорного устройства.

— Давайте сначала все-таки договоримся, — сказал он. — Вы видели деньги, они перед вами. Теперь я хочу услышать, что вы согласны мне помочь.

— Но вы бы сами могли взять деньги себе и скрыться с ними! — пробормотал Валера.

— Даже имея миллион долларов, скрыться от мести моей организации мне было бы совсем не просто, — возразил Иван. — Они бы все равно вышли на меня. Это был бы просто вопрос времени. Мне пришлось бы от них все время бегать по всему земному шару. И теперь мне нужны солидные покровители, которые смогли бы защитить меня.

— А вы не боитесь, что мы просто отнимем эти деньги у вас? — безразличным голосом спросил Саша и хладнокровно добавил: — А вас убьем?

Иван перестал улыбаться и посмотрел на Сашу.

— Моя жизнь сейчас не очень много стоит. Тем не менее если бы вы были, допустим, связаны с криминалом, то этого разговора не было бы. Но вы, насколько я знаю, настоящий мужчина и умеете держать свое слово. Я готов рискнуть и проверить, есть ли у вас свои понятия о чести. Кроме того, чемоданчик заминирован. И если вы попытаетесь его открыть, не зная пароля, то килограмм пластита разнесет его на клочки. И даже если вы при этом останетесь живы, то вам потом будет весьма затруднительно найти хоть одну целую банкноту.

Саша молчал и обдумывал создавшуюся ситуацию. А Ира и Валера были полностью увлечены созерцанием закрытого «дипломата». На их лицах отчетливо читались все мысли. Вернее, сейчас ими владела только одна мысль: «Во что бы то ни стало завладеть содержимым этого чемоданчика!»

— Так что вы все-таки хотите? Конкретно? — обратился Саша к Ивану.

— Я хочу, чтобы вы доставили меня к заказчику вместе с грузовиком и подстраховали меня во время передачи груза, — сказал, обращаясь к Саше, Иван.

Саша поднял брови и вновь задумался.

— Где должна состояться эта встреча? — спросил он.

— Недалеко от берега Каспийского моря, — расплывчато ответил Иван.

— Не очень-то вы нам доверяете, — покачал головой Саша.

— Профессиональная привычка, — не моргнув глазом, ответил Иван.

— Но это у нас, в России?

— Да, да, конечно! — воскликнул Иван.

— А время? — не отступал Саша. Он решил выведать у Ивана как можно больше.

— Времени хватит, — не стал уточнять Иван.

— Хорошо, — наконец сказал Саша. — Я приложу все свои силы и умение, чтобы доставить вас вместе с грузом к покупателю, — добавил он. — Но и только… Больше никаких гарантий. Дальше выпутывайтесь сами.

— Отлично! — облегченно произнес Иван. — Вы согласны, и это главное. Насколько я понимаю, все другие тоже согласны? — Иван вопросительно посмотрел на Иру и Валеру.

— Мы согласны! — в один голос воскликнули те и радостно переглянулись. По-видимому, они предполагали, что это будет легкая прогулка.

— Ну что же, тогда… — сказал Иван и вновь открыл чемоданчик.

Он отсчитал и положил перед Сашей, Ирой и Валерой по десять толстых пачек стодолларовых банкнот. — Это аванс. Каждому по сто тысяч долларов, — веско произнес Иван и посмотрел каждому в глаза. Потом он посмотрел на спящую Ларису Борисовну. — Вот только ваша мама… — пробормотал Иван и бросил на Сашу быстрый взгляд. — Боюсь, что ей будет слишком тяжело…

— Я думаю, что маме совсем ни к чему влезать в это дело, — решительно сказал Саша. — Тем более что она вряд ли будет готова оказать вам какую-либо существенную помощь.

— Принимается, — тут же согласился с ним Иван. — Таким образом, — подвел он итог, — когда вы доставляете меня к покупателю, я выплачиваю вам оставшиеся 700 тысяч долларов, и мы квиты.

— Еще по 233 тысячи долларов каждому, — тихо произнес Валера, не отрывая взгляда от кучи банкнот перед собой.

— Но ведь это деньги за то, чтобы мы доставили вас куда надо? — вдруг спросила Ира.

— Да, — несколько удивленный ее вопросом, ответил Иван.

— А как же наша компенсация? Компенсация нам? — поправилась Ира. — Ведь мы пострадали в той перестрелке. Мы потеряли машину и вообще: столько перенесли… Ведь нас чуть не убили! Валер, ну скажи, чего ты молчишь?! — Ира повернулась к мужу и зло на него посмотрела.

— Да, машина, — не сразу сообразил Валера. — Нашу машину почти полностью уничтожили…

— Не почти полностью, а полностью! — снова вступила в разговор Ира. — Я сама ее видела! От нее остались только дырки от пуль!

— Ну-у-у-у, — протянул Иван. — Я не могу сказать, что уничтожение вашей машины — это дело рук моих людей. Однако они, возможно, тоже немножко ее покалечили… И тем не менее я готов вам компенсировать это. Как я уже говорил Валере, мой «Форд», на котором вы сюда приехали, — ваш. Я отдаю его вам в полное распоряжение.

— Как, ты это знал и ничего мне не сказал? — возмутилась Ира.

— Ну, я просто не успел, — промямлил Валера. — К тому же тогда столько всего происходило…