Женщина задумалась:

– Да о всяких женских делах. Где какие магазины, где можно приличное жилье снять, про портниху интересовалась, про магов. Вот, к примеру, про лэрэ Маери спрашивала.

– И что?

– Ну я ей сказала, что та только по погоде. Ни приворотов, ни лечения, да и вообще жутко порядочная и благовоспитанная. С такой ни посплетничаешь, ни… – Дэлэ прервалась, вспомнив, с кем говорит, и быстро добавила: – Ни вообще, – но Джейко вполне понял, о чем хотела, но побоялась сказать женщина. Некоторые аспекты любовной и другой магии были запрещены законом, поэтому он как представитель власти, да еще и имеющий к расследованиям подобного непосредственное отношение, должен был пресекать как попытки совершить запрещенное колдовство, так и воспользоваться таковым. Но в данном случае Тацу относился к подобным «женским», как их часто называли из-за того, что большинством этих услуг пользовались дамы, нарушениям, как к проституции или бенсу.[22]Запретить можно, а толку-то? Никуда эти явления не денутся, просто уйдут в подполье, криминализуются до предела, потеряют в качестве и безопасности и станут куда большей головной болью. Так что маг, если имел возможность, предпочитал не замечать подобных оговорок. В конце концов, в его непосредственные обязанности выслеживание людей, пользующихся такими услугами, не входило: Магический Сыск занимался в основном убийствами, кражами и прочими преступлениями, если в них была задействована магия. Продавцы и покупатели запрещенных магических услуг попадали в поле зрения сотрудников конторы, только если из-за подобного колдовства совершалось преступление или они – маги, их клиенты или объекты воздействия – так или иначе в нем были замешаны. – А так ни о чем особенном не говорили.

– Понятно. Благодарю вас, дэлэ, вы мне очень помогли. Отдыхайте побольше. Берегите ее, дэл.

– Обязательно.

И на этом Джейко благополучно выпроводил супругов из своего особняка, явно ставшего сегодня филиалом дурдома.

Однако, похоже, нынешний вечер еще не исчерпал всех сюрпризов, а точнее, неприятностей, припасенных им для Джейко Тацу.

Только тот добрался до лестницы на второй этаж, лелея в душе нежную мечту о ванне, как в дверь снова замолотили. С той же бесцеремонностью, что и в прошлый раз. Маг зарычал и метнулся в прихожую с явным намерением высказать наглецу все, что он о нем думает. Однако за дверью оказался Агн, что мгновенно свело весь боевой пыл чародея на нет: его сотрудники не имели привычки просто так, да еще с таким шумом, заходить к нему в гости. А значит, что-то случилось.

– Шеф! – ожидаемо завопил сыщик, заставив своего начальника поморщиться. – Плохие вести. Картину мэра украли!

– Ну и кому, интересно, могла понадобиться эта сволочная картина? – тихо – не приведите двуликие боги, мэр услышит – произнес Джейко, стоя у пустой рамы, из которой аккуратно было вырезано батальное и нежно любимое их славным градоначальником полотно.

– Какому-нибудь такому же сумасшедшему любителю… масштабности, – предположила Алиса, тоже косясь на стоящего чуть в стороне мэра.

– Ну это ж надо! – то ли восхищенно, то ли пораженно и уже далеко не в первый раз проговорил Агн. – Такую дуру уперли! Как же это они умудрились?! Она же здоровая, как не знаю кто!

– Хороший вопрос, – кивнул Джейко. – Алиса, что там по фону?

– А ничего по фону, шеф. Все чистенько. Очень похоже на работу Акицунэ. Вычищено до зубовного скрежета!

– До этого Акицунэ не работал дважды в одном и том же городе, да еще с разницей в такое недолгое время, – заметил Эрик.

– Мэр же нас теперь живьем съест, пока мы ее не найдем, – посетовал Тацу.

– Это точно, – вздохнули Алиса и Агн, а Брокк поддержал их согласным киванием.

– Ладно, есть хоть что-нибудь еще, кроме этого пресловутого вычищенного магического фона?

– На первый взгляд нет, – пожал могучими плечами старший оперативник. – Но эксперты работают.

– Допросили жильцов и прислугу?

– Угу, никто ничего не видел и не слышал.

– Кто бы сомневался. А что с охранной системой?

– Не потревожена. Ее вообще не включали. Якобы после бала еще не все разъехались, в смысле много гостей у мэра остановились. И постоянно туда-сюда шастают. Система бы все время срабатывала. Вот ее и отключили на время. Перестраивать-то долго, муторно и дорого. А тут и обычных замков до эрка, не говоря уже о страже. Магическая же охранная система работала только локальная. В кабинете у мэра, на сейфах, вот у этой картины, еще кое-где. Но взломана только тут.

– Понятно. Никаких зацепок, короче. Эх, ну ладно, пожелайте мне удачи, пойду переговорю с мэром, а вы сваливайте, нечего вам тут больше делать.

– Удачи, шеф!!!

Он стоял в темноте пропахшего дорогими духами будуара и ждал. За стеной шуршало платье и слышался переливчатый женский смех. Ему вторил куда менее благозвучный, возбужденный мужской.

Тацу легко мог представить себе картину творящегося за тонкой стенкой, сам не раз был на месте того неизвестного посетителя.

Разница, впрочем, была.

Но вот в дверь залитой мягким светом десятков свечей комнаты кто-то постучал. И шелк платья явно скользнул в ту сторону, несмотря на недовольный мужской возглас. Чарующий же голос женщины лишь смеялся в ответ, указывая на то, что ожидание усиливает желание. И мужчина покорно остался ждать. Джейко и сам отлично знал, как трудно – почти невозможно – противостоять этому колдовскому голосу, этим пленяющим глазам.

Несколько томительных минут, и вот дверь в будуар открывается, впуская узкую полоску света и восхитительную женщину в шелковом красном платье.

Руки Тацу крепко обхватывают тонкую талию и притягивают столь желанную добычу.

– Джейко, ты совсем с ума сошел! – жарко шепчет Саа-ми Гирэ, когда маг отрывается от ее губ. – Ты хоть знаешь, кто у меня за стенкой?

– Нет, а кто?

– Все тебе скажи, – ворчит она, тем не менее прижимаясь к любовнику. – Что тебя привело в такой спешке? На тебя это совсем не похоже.

– Да, прости. – Он целует ее руку и еще раз губы. Только на этот раз коротко, почти по-деловому. – Не хочу терять время. У тебя нет в ближайшем будущем свидания с Амано Сваермахом?

– Ну, допустим.

– Будь добра, прощупай его на предмет приближения в заветной цели, ты понимаешь, о чем я.

– Понимаю. Неужто его бредовые идеи имеют возможность сбыться?

– Вполне, ты, как всегда, не ошиблась.

– Эх… если бы ты знал, как мне порой надоедает быть правой.