– Вам не помешало бы нанять парочку слуг, – недовольно буркнул тот, разглядывая заваленный бумагами и книгами стол.

В другое время Тацу лишь посмеялся бы. Выросший в состоятельной семье, он прекрасно мог обходиться и без прислуги, но времени на готовку или уборку ему было попросту жалко, равно как и не было желания этим заниматься. Но постоянное присутствие посторонних людей – какие бы они хорошие ни были – его раздражало. И ради того, чтобы перед ним открывали двери и раздвигали по утрам шторы, он не собирался терпеть этих посторонних. И его всегда смешили те, кто кичился большим штатом слуг. Но вот именно сегодня выдержка магу отказывала: Тацу вообще терпеть не мог хамов. Поэтому он сцепил руки в замок на животе, закинул ногу на ногу и долго, пристально, будто разглядывая некое забавное насекомое, уставился на визитера.

– Дэл Кэц, напомните мне, когда это я просил у вас совета? – наконец изрек он.

Мужчина, к слову уже достаточно в летах, но вполне еще крепкий, мигом вспыхнул от злости.

– А вам не кажется, что вы слишком наглы, молодой человек?!

– А вам не кажется, что вы испытываете мое терпение? – не моргнув глазом ответил Джейко. Отпил глоток, с наслаждением наблюдая, как оппонент борется с гневом. Дивное зрелище. – Я пытаюсь найти объяснение тому, что вы приказали своим людям силой привести меня к себе, – это раз, а сейчас хамите мне в моем собственном доме – это два. Так что у меня два варианта: или вы хотите меня разозлить, или вы просто дурак. Так какой из вариантов правильный, дэл Кэц? Или у вас какой-нибудь свой имеется? С интересом послушаю. – Джейко развалился на своем большом кресле с удобными широкими подлокотниками. На самом деле Тацу немного привирал. Скорее всего, дело тут было в том, что дэл Кэц просто привык к тому, что, имея столько денег, может приказывать всем и вся, и решил и тут сыграть по привычным для себя правилам – сразу показать силу. Порой очень действенная тактика. «Нашел перед кем петушиться. Уж что-что, а это я умею лучше всего на свете… Интересно, что понадобилось от меня Бооа Кэцу?» – уже в который раз за день подумал Джейко. Собственно, это была единственная причина, которая заставляла его все еще разговаривать с сим дэлом.

– Что вы себе позволяете, лэр?! – завопил наконец пришедший в себя владелец «Юдзу», вскакивая. – Я думал, что хоть в Семье Тацу учат своих щенков манерам! Вижу, что ошибся! Или вы думаете, что меня испугает ваша принадлежность к Правящей Семье?! Да мне плевать на то, что вы Тацу! Сотню раз плевать! Вы гнусный мальчишка, лэр, и недостойны стоять во главе Сыска!..

На этом Джейко расхохотался, прервав сию дивную обвинительную речь.

– Вы еще и смеетесь?! – возмутился Бооа.

– Вот уж не думал, что вас так легко вывести из себя, дэл, – даже улыбнулся Тацу. – А как же вы переговоры ведете? Так же по-хамски? Странно, что до сих пор не разорились. – После этой фразы маг тихо, но отчего-то очень отчетливо хлопнул ладонью по столу. – А вот теперь вы, дэл Кэц, очень спокойно и четко объясняете мне цель вашего визита, и не дайте двуликие, если я услышу еще одно оскорбление…

Голосом удалось сымитировать Дориана – тихо, почти ласково, только холод до самых костей пробирает. И улыбка – добрая-предобрая, аж мороз по коже.

– Я не… – Бооа оборвал себя на полуслове, глянув на яростное сияние искорок в ободке глаз оппонента. – Хорошо, – буркнул он, ерзая на стуле и не зная, как начать. – Я хотел спросить, правда ли, что мой помощник Амано Сваермах хотел приобрести амулет власти?

– С чего вы взяли? – невозмутимо спросил Джейко.

– Он ведь оказался замешан в каком-то деле с убийством и кражей, так?

– Дэл Сваермах – свидетель преступления.

– Но ведь там какой-то артефакт власти был, так ведь? – Кэц подался вперед. – Я точно знаю!

– Откуда?

– Это долгая история…

– А я никуда не спешу.

Было видно, что Кэцу ужасно не хочется рассказывать ее, он пыхтел, мялся, бросал на Джейко негодующе-умоляющие взгляды и никак не мог решиться.

– Ладно, так уж и быть, – вздохнул он наконец. – Только пообещайте, что это останется между нами.

– Если не понадобится в интересах следствия, я буду молчать.

– Трудный вы человек, лэр Тацу.

– Однако вам придется общаться именно с таким. Говорите уже, не тяните.

Кэц немного повздыхал и наконец произнес:

– В прошлом году я узнал, что Амано – не просто мой помощник, но и… мой племянник. Дело в том, что мой старший брат когда-то отказался от поста главы «Юдзу» ради изучения магии. Вы знаете, в нашей семье всегда один из братьев – маг… Ну так вот, он отказался от руководства, но его доля в бизнесе никуда не делась. Так ему и принадлежит. Вернее, принадлежала, так как мой брат прошлой весной ушел за Последнюю Реку. И вот перед смертью он поведал мне, что у него есть внебрачный ребенок. Амано – формально сын совсем другого отца, но истина от этого не меняется. В завещании мой брат его не упомянул, да и при жизни-то нечасто видел. На словах только просил заботиться. Что я в принципе и делал. И вот недавно я узнал от верных людей из окружения Амано, что тот собирается приобрести некий могущественный амулет власти. Тут к гадалке не ходи – понятно зачем. Решил, видно, на мое место сесть. Он же гроши по сравнению со мной получает, хоть по меркам простых людей эта сумма совсем не маленькая, уж поверьте мне, жить на нее можно припеваючи. Но… – Посетитель развел руками. – Власть опять же. Положение. Я бы не волновался, если бы дело магии не касалось. Юридически под мое или моих наследников положение не подкопаешься. А вот если колдовство какое мощное повлияет? Я в таких вещах не силен. В погодной магии еще да, той, что для «пузырей» необходима, тоже разбираюсь немного, хоть сам и не-маг, а вот амулеты всякие, силы такие… которые за удачу, благоволение всяких там божеств отвечают… нет, это не мое. Но поймите меня правильно, лэр, по-моему, я вполне резонно опасаюсь.

«Ага, так вот как Амано собирался добраться до вожделенного места. Интересно-интересно. А вообще понять Амано можно. Насколько я знаю, вырос он в семье с весьма скромным достатком и прошел весь путь наверх от самого начала карьерной лестницы. Даже если предположить, что ему помогали… Хотя бы на конечных этапах… Знать, что мог все это получить сразу, не мучаясь, не испытывая лишений, бедности и постоянного страха оступиться и вновь рухнуть туда, откуда вылез… С другой стороны, только пройдя все это, он мог понять, как управлять всем этим хозяйством. Мне же тоже никто на блюдечке не поднес мое положение. Где только не пришлось работать, чтобы понять, как это вообще делается, как работает система, как нужно вертеться и на какие кнопки давить, чтобы хоть что-то получилось. Но это так уже – лирика. Главное, что понятно, как возможно вообще было осуществить подобное. А что же сказать Кэцу?»

Джейко закинул ногу на ногу и внимательно осмотрел Бооа. Тот, на его взгляд, очень нервничал.

– К сожалению, дэл, в нашей стране нет законов, запрещающих покупку и использование подобных артефактов. В данный момент я очень сомневаюсь, что что-то подобное есть у дэла Сваермаха.