– Если верить преданиям, то она раньше была свойственна нам, – напряженно улыбнулась Кроули.

– До тех пор, пока вы ее не предали, – добавил Семен.

– Ну, лично Кроули ее не предавала, – вмешался я. – И потом, предложение было – попробовать. Если возникнут какие-то коллизии, то прерывайте свои совместные изыскания!

Теперь уже два истукана сидели перед нами.

– Как думаешь, надолго? – спросил Валера, ревниво посматривая на неподвижную парочку.

– Подождем, – вздохнул я, опускаясь на соседний валун.

Наконец эльф и дроу выпорхнули из астрала.

– Ну ты силен! – с восхищением выдохнула Кроули, улыбаясь Семену. – И подход у тебя необычен. Никогда бы не подумала, что можно и так определяться. И главное, даже контура не потревожил!

– А теперь поподробнее! – рыкнул я. – Вспомни о том, что, по крайней мере, троих из нас с вами не было. Что за контур?

– Охранный контур, – пояснил Семен. – Иногда на долгосрочные заклинания маги накладывают охранные контуры. То есть если была попытка вмешательства, то маги сразу же могли это почувствовать и предпринять ответные действия. Охранные контуры могут быть различными по назначению и сложности. Мармиэль, к примеру, может создавать такие уникумы, которые не только сигнализируют о вмешательстве, но и снимают полностью всю информацию с вмешавшегося. Именно он и научил меня, как обращаться с подобными формациями.

– Ну, и к чему это? – прокурорским тоном спросил Валера.

– А к тому, что теперь понятно, откуда этот магический фон, – пояснил Семен. – А также понятно, почему небо имеет такой белесый цвет…

– Ну-ну! – поторопил его Онтеро.

– Иллюзия! – выдохнула Кроули. – Над нами огромная иллюзия.

– Ничего не понимаю! – Я вопросительно посмотрел на Семена. – Что за иллюзия и на фига она здесь?

– Вот! – удовлетворенно улыбнулся тот. – Я тоже было озадачился, а потом сообразил.

– Делись!

– Вот как ты думаешь, почему над нами не реют твои и Валеркины сородичи?

– Так ясно же, – отозвался вместо меня Онтеро. – Они сюда почему-то не долетают.

– А почему они сюда не долетают? – не сдавался Семен.

Я промолчал, ожидая пояснений.

– Да потому что они думают, что сюда нечего лететь! – ошарашил нас эльф. – Над нами иллюзия гор. И о долине никто ничего не знает.

– Так давай я сейчас полечу, и о ней все и сразу узнают, – предложил Онтеро. – Я быстро! Через денек здесь не продохнуть будет от драконов и наших парней.

– Не так быстро, – покачал головой Сема. – Я бы тебе не советовал сейчас взлетать. Сгоришь! Эта иллюзия не просто так. Я поражаюсь, сколько в нее вгрохали маны. И об охранном контуре не стоит забывать. Он не только тебя сожжет, но и даст знать тому, кто его поставил, что мы здесь.

– А то он и так не знает, – горько заметил я. – Но взлетать, действительно, не стоит. Что делать будем?

– Разведку делать будем. – Семен решительно поднялся с камня. – Посмотрим, что к чему. Тогда и определимся.

Мы прошли вдоль гор около двух километров. Обнаружив достаточно уютное местечко, решили именно там устроить базовый лагерь.

Небольшая пещера сама напрашивалась на такой вариант. То, что в ней уже забили себе местечко несколько летучих мышей, нас как-то не тронуло. Правда, Валерка порывался пройтись огоньком по внутренней части помещения. Семен уговорил его не делать этого. Эльфы вообще многого добиваются уговорами. Сема уговорил мышей забиться в узкую щель в потолке пещеры, что и было ими сделано в сопровождении злобного писка с их стороны. Он уговорил лес дать лапника для постелей. А потом к нему присоединилась Кроули, и они вдвоем уговорили чистоту и порядок навестись в пещере. Великое дело – эта магия. Я вот даже стал подумывать, что и мне такая вещь пригодится. Осталось где-то дар откопать. Ну если наши женщины (айранитки) им владеют, то чем я хуже? Во всяком случае, попробовать стоит.

Валерка развел костер. А кто же еще, если не он? Фукнул один разок на сложенные дрова, и вот уже что-то аппетитно булькает в котелке.

Мы с Онтеро в хорошем темпе обошли весь лес, окружавший наше место стоянки. Просто, чтобы увериться, что тут никого нет поблизости. Вид сверху конечно же был бы более результативным, но взлететь мы не рискнули. Тем более что и Семен не советовал.

Короче, получился идиллический пикник с ночевкой. Более того, недалеко от нас протекал достаточно широкий ручей. Он впадал в небольшое озерцо, и уже из него вытекала речушка, исчезающая в недрах горы.

Семен пообещал, что на досуге займется этим озерцом. Уж очень оно было привлекательно для русалок. Но это на взгляд Семы привлекательное. Я в этом сомневался. Откуда им взяться тут, этим русалкам? Да и зачем они нам?

Первыми на разведку отправились я и Семен. Остальные остались на хозяйстве. Кроули пообещала так замаскировать нашу стоянку, что никто не сможет ее обнаружить. Валерка вызвался ей помогать. А Онтеро должен был страховать их. Нас выбрали потому, что именно мы лучше всех умели ходить по лесу. Ну, выбрали – это я так, типа в демократию играю.

Я мягко двигался по лесу в сторону входа во владения дроу. Параллельно мне двигался Сема. Давно прошли те времена, когда я продирался сквозь чащу деревьев, подобно большому и неуклюжему танку. Я понимал лес, а лес, в свою очередь, понимал меня. Полная гармония. Теперь ни травка не дрогнет, ни листик не зашелестит.

А вот и дорога! Да, дорога. Мощенная камнями, с фонарями по обочинам. Трафик, конечно, не ахти. Пока мы лежали в кустах, обозревая окрестности, всего пара тележек прокатила к пещере дроу. Из пещеры не проехало ни одной. И это понятно! Там, наверное, сейчас каждую тележку тщательно проверяют. Хотя зачем? Мы-то уже улизнули. И что же они намерены предпринять дальше?

А вот тут есть варианты. Дроу могут считать, что мы вернемся. Логично? Логично! Выбираться отсюда нам как-то надо? Да, у нас есть крылатые. Ну, без ложной скромности – это я и Онтеро. Да вот еще и Валера. Но тут большой вопросительный знак. Крылья-то у него есть, сам видел! А вот как он этими крыльями владеет?

Несмотря на уверения Семена, я несколько сомневался, что в этом вопросе Валерик виртуоз. Очень хорошо помню, каково было мне учиться владеть своими крыльями. Тем более что у Валеры есть один усложняющий дело фактор. Он при преобразовании еще и габариты меняет. Я-то тоже меняю, но незначительно. А он – ого! И откуда что берется? Полное пренебрежение к закону сохранения массы!

Так вот, мы могли бы отсюда улететь. Но как быть с остальными? Их же под мышку не прихватишь. Значит, вопрос возврата и попытки выбраться тем же путем, каким сюда попали, с повестки дня не снимается.

Второй вариант – выбраться все же при помощи крыльев, и именно отсюда, из долины. Так сказать, ретироваться, бросая все остальное на трофеи врагу. Ну, мне лично такой вариант не нравился. Я предпочитаю въезжать во вражеские города на плечах врага и самому пользоваться трофеями. Но всю картину портит эта иллюзия. Надо будет как-то с ней разобраться…