Вопросов была еще тьма, но… нам как-то разом стало не до них. И не до ужина, кстати, тоже! Лео умел убеждать, а я… просто не хотела в нем сомневаться. Да и с чего? Это ведь здорово, когда муж беспокоится о безопасности жены, а не пускает ее на передовую, лишь бы получить желаемое. Конечно, он мог соврать – клятву никогда не обманывать мы ведь друг другу не давали, но мне слишком хотелось ему верить. И подслушанный разговор тому способствовал, если он, конечно, не был постановочным. Вдруг маги раскусили мою следилку и разыграли передо мной спектакль, выставив маркиза в лучшем свете?

«Не раскусили они, – шепнул Эрн, деликатно молчавший, пока мы с Лео, уединившись в спальне, с упоением целовались (и не только). Вот черт! Я совсем забыла про стоп-слово! – Хвост даю на отсечение, ты сделала идеальную «невидимку», Юль!»

А не оттого ли у него был куцый хвостик, что он им слишком часто клянется?

Пробуждение было не самым приятным – в ушах назойливой мухой жужжал чей-то монотонный голос, похожий на противную трель будильника. Секунду назад я еще крепко спала – и вот уже бездумно смотрю на высокий балдахин, прислушиваясь к ночной тишине. Однако кроме размеренного дыхания мужа, обнимавшего меня за талию, ничегошеньки не слышу. Неужто пригрезилось?

«Юля-а-а… – Голос, варварски лишивший меня законного отдыха, снова дал о себе знать. – Подъе-о-ом! Подъем! Под…»

«Хватит! – рявкнула я ментально, собираясь с мыслями. – Какого черта, Эрн?! Сейчас же глубокая ночь!»

«Сон последний запомнила?» – вместо объяснений (и извинений) спросил Пушистик.

«Нет».

Я бы его, может, и запомнила, выбери песец другой способ побудки.

«Не страшно – я запомнил», – обескуражил он.

«Мой сон запомнил?» – Повернула голову, ища взглядом фамильяра.

Безуспешно! То ли он решил в прятки поиграть, то ли его поблизости попросту нет. Мысленно со мной беседовать он и с улицы ведь может.

«Да, твой. Вставай и пошли. Тебя на разговор вызывают», – начал раздавать команды мой невидимый друг.

«Кто? – спросила, ничего не понимая. Кому еще я понадобилась посреди ночи? Ундине, Иву, Эдварду или, может, герцогу Блэквуду? Ну не дворецкий же меня с постели решил в такой час сдернуть, верно? – Что вообще происходит? Почему ты смотришь мои сны, Эрн?» – возмутилась я.

«Потому что! – огрызнулся песец. – Это побочный эффект синхронизации». – Я хотела уже сказать пару крепких словечек в адрес ритуала, от количества побочек которого у меня скоро начнется нервный тик, но фамильяр опередил: – «По-твоему, было бы лучше, прохлопай мы оба завуалированное послание?»

«Какое еще послание? Чье?»

Я осторожно села, глядя на Лео. Черты лица его были расслабленны, дыхание тихое, ровное – маркиз спал, ничего не подозревая о диалогах в моей голове. Несколько долгих секунд я любовалась мужем, раздумывая, не поднять ли и его тоже, но песец воспринял идею в штыки, заверив, что я сама не захочу разговаривать при свидетелях. А с кем именно разговаривать, этот мохнатый интриган опять умолчал. Ладно, фиг с ним! Приведу себя в порядок и разберусь, что там за цыганочка с выходом… то есть послание с вызовом!

Я осторожно выскользнула из-под руки супруга, стараясь его не разбудить, почти бесшумно встала с постели и прокралась на цыпочках в ванную, где наскоро умылась и закрепила волосы на затылке заколкой, подаренной вечером Леонардом. Выглядела она как длинная шпилька с рубиновым навершием. Красивая, практичная и легкая в отличие от ожерелья. Надев платье, снова мимикрировавшее под домашнее, я, все так же тихо ступая, вышла из спальни. Эрну доверяла безоговорочно, потому и отправилась, куда он велел, в надежде на объяснения в более подходящей обстановке.

В коридоре и на лестнице было тихо, словно в склепе, дом спал, как и его обитатели, и только редкие бра тускло горели в настенных нишах, освещая зеленоватым светом дорогу. Следуя за фамильяром, изволившим наконец явить себя миру (и мне), я поднялась на третий этаж, где располагался тренировочный зал, состоявший из нескольких смежных помещений.

В одном (самом просторном) было удобно заниматься магическими экспериментами, требующими большого пространства, в другом – устраивать спарринги, в третьем… да бес его знает, что там, в третьем – туда я не заглядывала, ограничившись первыми двумя. Точнее, одним – тем, которое муж называл магозоной. Прислонив мою ладонь к металлическому квадрату на двери, Лео сказал, что отныне я могу пользоваться этим залом для оттачивания навыков порталостроения, а не ютиться с учебником в не предназначенной для тренировок комнате.

Правда, маркиз попросил, чтобы серьезные задания я выполняла исключительно в его присутствии (а то провалюсь в какой-нибудь портал ненароком, а ему потом меня искать по всей Рэнидарии), но мы ведь не для очередного урока сюда пришли, верно? Или все-таки для него? Я выразительно посмотрела на песца, тот виновато переступил с лапки на лапку, после чего с улыбкой провинившейся мультяшки кивнул.

– Надо было книгу захватить, – вырвалось у меня.

Когда речь заходила о магии, я, хоть и доверяла знаниям, подаренным Эрном, все равно старалась сверять каждое свое действие с учебником – так было спокойней.

«Не надо нам книжек, – ответил лис, вильнув пушистым хвостом. – Там все равно мало информации о портале, которым сейчас займемся».

Кроме нас, в этом зале (да и на всем этаже, полагаю) никого не было, поэтому таиться смысла не имело. Но фамильяр продолжал осторожничать. Может, он и прав. Дом полон магов, вдруг им тоже ночью не спится? Если я сумела состряпать следилку и подслушать чужой разговор, то и они смогут сделать что-нибудь подобное. Не невидимое «окошко», конечно, – они же не странники, но какое-нибудь заклинание или амулет – легко!

«Что за портал?» – заинтересовалась я.

«Сюрприз! – загадочно произнес песец. – Не смотри на меня так укоризненно, Юлька. Сейчас синхронизируемся еще разок, и все узнаешь».

– Еще?!

«По-другому к Бьянке пробиться не получится». – Оценив силу моего возмущения, Эрн сдался и раскрыл свои карты.

Сюрприз действительно удался! Неужто бабушка, невзирая на заблокированный дар, нашла все-таки способ достучаться до меня сквозь миры? Как же это здорово! И неожиданно! Но… как мы откроем к ней портал без волшебных кристаллов?

«Я за них, Юль, – ковырнув лапкой пол, огорошил фамильяр. Окинула его скептическим взглядом, пусть он и мерцает, аки драгоценный камушек, но на роль волшебного кристалла все равно не тянет. – Главное не форма, а содержание, – фыркнул Пушистик. – Я поймал послание Бьянки, адресованное тебе, оно и станет сегодня нашим ориентиром. Все! Некогда болтать. У нас на все про все не больше трех часов. Пора действовать, Пышечка!»

Некоторое время спустя…

Я смотрела на труды рук своих. Вернее, наших рук и лап. Еще, как ни странно, хвост в работе участвовал – он активно поставлял нам горсти ярко-голубых огоньков с лиловыми вкраплениями. Все казалось реальным и нереальным одновременно. Оскар говорил, что когда-нибудь я смогу открыть портал на Землю. И это «когда-нибудь» представлялось далеким миражом, до которого как до Луны пешком. Даже в своих самых смелых мечтах я не могла представить, что «окно» домой буду прорубать… на втором уроке магии, еще и под покровом ночи.