Ужас, паника, агония.

Сильная хватка извлекла его из водного плена и швырнула на мрамор пола. Тяжело дыша, ничего не соображая от страха, Арчи испуганно смотрел на взбешенного демона.

— Ты знаешь слово: не выделяться? Знаешь? А я вот сильно сомневаюсь! Знаешь почему? Умный парень, знающий такое слово, не возьмет из банка кучу денег, чтобы знатно повеселиться на глазах нескольких сотен вшивых друзей-приятелей. Нет! Не возражай! И не объясняй, как это произошло! Мне плевать! Я понимал, что мне придется нянчиться с молодым, зеленым идиотом. Но ты, мартышка, сумел меня неприятно удивить!

Рейбел метался из стороны в сторону.

— Как ты думаешь, осталась ли незамеченной твоя выходка для окружающих? Не осталась! Для богачей ничего особенного. Однако странно для нищего мальчугана потратить целый капитал. Это вызовет ненужное внимание. К тебе! А еще что важнее — ко мне!

Рейбел вновь схватил Арчи и опять погрузил голову парня в воду. Экзорцист задрыгался, сопротивляясь.

— Если твоя выходка навредит моей цели, твоя жизнь окажется необычайно короткой. Но поверь, когда смерть придет за тобой, она покажется тебе нежнее материнских объятий.

Рейбел поднял Арчи в воздух и хорошо тряхнул, точно щенка.

— Еще одно разочарование и ты познаешь настоящую боль, недомерок.

Демон швырнул парня в джакузи и удалился.

Отплевываясь и восстанавливая дыхание, молодой экзорцист задумался. Все еще ли он не жалеет, что совершил безумный поступок, закатив вечеринку?

Спустя два часа жизнь уже не казалась столь радостной и беззаботной. Арчи много думал и мысли были недобрыми. Слова Рейбела били в голове набатом. Глупо подставиться! Сам влез в петлю. С другой стороны, в последнее время его дальнейшая жизнь вечно пребывает на грани. Сначала долг ростовщика, затем встреча с демоном. А после новость, что демоны правят Орденом! Свихнуться можно. История достойная мыльных сериалов, не иначе.

Что дальше? Куда хуже?

В кармане раздались трели вызова на коммуникатор.

Арчи взглянул на экран и увидел номер наставника Пруденса.

— Да, магистр?

— Арчи, с тобой все в порядке? — голос Кора Пруденса звучал встревоженно.

— Да магистр. — Ответил Арчи, хотя внутри все сжалось и похолодело.

— Два часа назад в Орден явилась полиция, запросили личные дела всех обучающихся. Офицеры назвали имена тех, кому требуется явиться в участок. Среди списка есть твое имя, Арчи. Так что давай встретимся немедленно и ты расскажешь мне подробно по какой причине ты заинтересовал полицию. Где ты?

Экзорцист побледнел. Тело стало ватным и чужим. Голова закружилась и парню показалось, что он падает куда-то вниз.

Диалог не состоялся.

Наставник не пытался давить и не лез с расспросами, а ученик не спешил откровенничать. Поэтому дорога до полицейского участка длилась вечность. Мужчина и парень молчали и напряженную тишину разбавляла лишь музыка из радио.

— Запомни, это не допрос и, если ты не желаешь о чем-то говорить — твое право. Ясно?

— Да магистр. — Арчи кивнул, дав понять, что все понял верно.

Они покинули автомобиль и неспешным шагом направились в здание. В помещении находилось с десяток молодых экзорцистов. Кто-то, как и сам Арчи прибыл с наставником, кто-то явился в одиночестве. Парни старались казаться скучающими, однако нервозность пробивалась наружу через бегающие взгляды, движения пальцев, вздохов.

Арчи печально и понимающе усмехнулся. У всех без исключения имеются в потайных шкафах не совсем законные действия. И поскольку никому не была известна цель, по которой полиция пожелала их видеть, в атмосфере витал густой напряженный дух тревоги.

Появление Арчи уже томящиеся в ожидании экзорцисты заметили и немного оживились, кто-то кивнул, кто-то подмигнул или поднял большой палец к верху. Вечеринка произвела фурор. Теперь среди молодого поколения Ордена фигура Арчибальда Лонера заняла уверенную позицию на вершине рейтинга «славных парней».

Арчи кивнул в ответ.

— Пойду поздороваюсь. — Отозвался Пруденс.

Наставник отошел к старшему поколению экзорцистов, а Арчи оперся о стену и вновь задумался.

Да, в потайном шкафу скоро закончится место. С какой целью полиция желает его видеть? Да, Арчи был уверен на все сто, что остальные экзорцисты не интересны правоохранительным органам. Полиции нужен он, но почему?

И тут перед глазами предстала картина ограбления и убийства людей мафии. А затем встреча с патрулем на дороге. Офицеры видели его удостоверение. Сгоревшая машина и два трупа в ней не могли ускользнуть от служителей закона.

Стало трудно дышать.

— Лонер!

Арчи вздрогнул. Оглянулся.

Появившийся полицейский хмуро посмотрел на молодого человека и заявил:

— Нечего мух считать, пацан. Пошли за мной. Шевелись, ты такой здесь не один.

— Я пойду с ним. — Рядом с Арчи тут же появился магистр Пруденс.

— Как пожелаете. — Полицейский возражать не стал.

Короткий путь и уже знакомый крохотный кабинет квадратной формы без окон, с одной дверью, большим шкафом, все также забитым папками. Широкий стол, на котором возвышаются груды папок и бумаг. Одно кресло и единственное изменение — два стула.

— Здравствуй Арчи. Я же верно запомнил — имя Арчибальд тебе не по душе?

Красивое породистое лицо офицера Фортиса дружелюбно улыбалось.

— Вы знакомы? — Кор Пруденс удивленно поднял бровь и покосился на ученика.

— Не переживайте, магистр, наше знакомство оказалось случайным. Ваш подопечный не переступал черту закона. Мое имя Ульям Фортис.

— Кор Пруденс.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

— Что ж, господа. Присаживайтесь. — Офицер указал на стулья, а сам сел в кресло.

Арчи послушно сел, а вот Пруденс остался стоять.

— Вряд ли наш разговор будет долгим. — Вместо отказа пояснил магистр.

— Как пожелаете. — Фортис улыбнулся, прекрасно уловив посыл в словах Пруденса. — Раз все собравшиеся в кабинете люди деловые, не будем тратить время напрасно. Согласны?

Не дождавшись ответной реакции, офицер продолжил:

— Арчи, где ты был седьмого числа этого месяца ориентировочно около полуночи?

Седьмое число. На сердце у экзорциста потеплело. Их авантюра с ограблением мафии состоялась позже. Значит, дело в чем-то еще. Но что он еще недавно натворил?

— Можешь не спешить с ответом. Вспомни как следует.

— Честно сказать, наша работа подразумевает столько движения по городу, что трудно сказать точно, где ты был и когда. — Ответил Арчи вполне предельно честно.