Тут домофон вновь зазвонил. Это оказалась Ольга, которая всё же добралась на такси.

– Я понимаю, что вы тут обрадовались и увлеклись так, что мне не позвонили и даже сообщение не скинули, что всё в порядке. А как насчет Пети? У него вообще-то тоже ребёнок пропал.

– И правда, как неудобно! – спохватилась Ира. – Вот только что ему, да и всем остальным сказать? Ульяш, давай не выдавать Егора, раз сами его и подставили.

Все вопросительно посмотрели на Ирину.

– Ну вот представьте, например, Петину реакцию, когда он услышит, что наша с ним дочь своим ходом добралась до моего бывшего мужа, которого она якобы ни разу в жизни не видела? А полиция что скажет? Давайте придумаем другую версию.

– Надо, чтобы и Уля её поддержала, нашу другую версию.

Это было самое сложное, но они рискнули. Ирина позвонила и Пете, и заведующей детским садом, и полицейским. Сообщила, что нашла девочку сама, она якобы отправилась в парк, где они гуляли накануне.

– Я сейчас приеду к вам! – заволновался Петя. Волновался он на фоне звуков сочного детского плача. Варвара Петровна, судя по всему, спокойным характером не отличалась.

– Не надо, Петя, – попросила Ира, – у нас тут всякие выяснения с полицией, да и Ульяна устала, я её сейчас спать буду укладывать. Хочешь, завтра приезжай.

И все поспешно начали собираться по домам. Они уже стояли в прихожей, когда домофон снова ожил. На этот раз пришла та самая Настя, девушка Егора, с которой он уже успел съездить в новогоднее путешествие, так что встречались они не первый месяц. Увидев троих незнакомых женщин, да ещё с ребенком, Анастасия растерялась. Ульяна критически её оглядела, хмыкнула и сказала:

– Ничего так, симпатичная.

На неё все зашикали, замахали руками, спешно попрощались и ушли. Егору пришлось отдуваться дальше одному и уже даже без торта.

– Мне показалось, или эта привлекательная блондинка в деловом костюме – твоя бывшая жена? – с подозрением спросила Настя.

– Не показалось, – вздохнул Егор.

– И что же она у тебя делала? Да ещё с ребёнком? Это же не твоя дочь, правда?

– Правда, – Егор испуганно замахал руками. – Неужели я бы тебе не сказал, будь у нас с ней совместные дети? Просто они мимо проходили, зашли.

– Мимо проходили? Ты же говорил, вы не общаетесь? – назревала буря.

– Представляешь, Ира у себя нашла кольцо моей мамы, – Егор нащупал удачную мысль и схватился за спасительную соломинку. – Я ей его дарил. На помолвку. И она о нём забыла, а теперь вот принесла, вот оно!

Егор продемонстрировал кольцо на мизинце. Вовремя оно ему на глаза попалось, когда он руками махал.

– Странная история, – Настя не могла так просто успокоиться. – Надеюсь, больше у неё не осталось никаких вещей, ни твоих, ни твоей мамы?

– Совершенно точно, – кивнул Егор.

И подумал: «У неё, кажется, осталась моя мама».

В художественных фильмах после того, как с героями случается катарсис, обычно всё становится хорошо. Любящие друг друга люди находят общий язык, радуются небу, солнцу и совместной жизни. В случае Иры и Ульяны момент высокого накала чувств изменил, действительно, многое. Но уж точно, легче никому не стало. Девочка теперь знала, откуда у неё такое предвзятое отношение. Ну, как знала? По-прежнему, воспоминания о прошлой жизни (если это они) были неполными, обрывочными, похожими на качели. Марта, с которой Ира начала общаться после случившегося, посоветовала обратиться к специалисту. Девушке, способной извлечь и упорядочить воспоминания Ульяны.

– А я не знаю, хочу ли, чтобы она всё вспомнила, как было, – честно призналась Ира.

– Знаешь, по моему небольшому, но опыту, она не превратится в твою свекровь. У неё будут воспоминания того периода жизни, но при этом она будет девочкой по имени Ульяна, – попыталась успокоить её Марта.

– Ладно, познакомь нас со специалистом. Как-нибудь, – решилась Ира. Специалистом больше, специалистом меньше, чего уж теперь.

Ей пришлось решать много проблем. Успокоить Петю, так, чтобы он ничего не заподозрил. Уладить отношения с заведующей. Переводить Ульяну в другой садик она не планировала, они и в этот с большим трудом попали. Да и само руководство посыпало головы пеплом, в их интересах было сделать всё, чтобы не допустить повторения такой ситуации. Ну и, главное, она начисто передумала отвозить Улю на июль-август в Пензу, как раньше собиралась. Теперь мысль расстаться с ребёнком хоть на несколько дней казалась ей мучительной. Она впервые почувствовала, что значит – скучать по дочери. Вдыхать запах её волос, гладить по голове, внутренне счастливо замирая от нежности.

Временами Ира думала: «Есть ли на свете вообще иная любовь, кроме материнской? То, что принимаешь за чувства, со временем стирается, перерождается, порой в свою полную противоположность. И понимаешь, что человек – тот же, да и ты не сахар абсолютно, а просто смотрели вы не друг на друга, а внутрь себя, ловили свой душевный отклик и томление, реакцию на определенного человека. И его личностные качества, по большому счёту, уже не так были важны, они просто запустили цепочку гормональных реакций. Существуют пары, живущие вместе долго, сама видела. Увы, я, видимо, какой-то урод, неспособный к таким долгим отношениям. Чему я могу научить ребёнка?»

Своими мыслями, впрочем, Ирина ни с кем не делилась. Да и радостями вдруг открывшейся настоящей материнской любви мешала наслаждаться их странная ситуация.

Ульяна научилась дерзить, насколько возможно в её-то малом возрасте. Порой просто от рук отбивалась. Но потом спохватывалась и даже просила прощения. Видно, что тяжело ей было расставить в своём сознании нужные границы, иногда Ирина из прошлой жизни перескакивала в нынешнюю, и фигура «наглой девки» заслоняла добрую и заботливую маму.

Можно было от этого прятаться, пытаться не замечать, но вопрос, как долго? Не станет ли ещё хуже? Поэтому Ирина и Ульяна примерно через неделю после побега девочки к Егору принимали в гости Тару и Марту.

– В гипноз я погружать тебя не буду, – пообещала Тара, – ты ведь и так всё хорошо помнишь, правда?

– Нет, не очень хорошо. Но помню, – сказала Ульяна.

– Нам лучше вас оставить вдвоём? – спросила Марта.

И тут Уля неожиданно вмешалась:

– Оставайтесь. И пусть мама тоже остаётся.

Ирина чуть не разревелась от такого доверия. У неё в последнее время вообще постоянно глаза были на мокром месте. Будто мозги от осмысления всего происходящего настолько перегрелись, что конденсат выступил.

Начало сеанса прошло стандартно, Марта уже такое видела. Тара постаралась расслабить девочку, учила её регулировать дыхание, «отпускать» по очереди зажимы и напряжение в каждой мышце. Через какое-то время Ульяна принялась дышать ровно, спокойно и глубоко.