– Ну, можно сказать одно, гуманоидами они явно не были, – констатировал Айко. – Или у них на руках и ногах присоски, иначе тут никак не спустишься.

– А может, это шахта лифта, – возразил Кир.

– Сомневаюсь. – Андрей опустился на пол и, растянувшись плашмя, свесился в шахту, что-то рассматривая на ее стенах. – Пока вы там болтали, я обошел отсек по периметру, кроме этой шахты, тут других выходов нет. К тому же посмотрите на стену напротив. Видите там металлические крюки?

Кирилл с Реном дружно уставились на стену, из которой действительно торчало несколько ржавых железок.

– Скорее всего, здесь стоял какой-то механизм для спуска.

– Инопланетный? – спросил Рен.

– Нет, конечно, – Андрей поднялся с пола. – Наши предшественники постарались. А у них было оборудования явно поболее нашего, да и исследовали они его не один год, так что, думаю, будь тут другие проходы, они бы их нашли.

– Ну, значит, надо возвращаться за веревками, – сказал Айко.

– Хочешь спуститься? – спросил Андрей.

– А ты нет?

– Нет, – гигант помотал головой. – Смысла не вижу, корабль пустой, из него явно все уже давно вынули. Любопытство я свое, можно сказать, удовлетворил, но, если хочешь, можешь слазить.

– Хочу, – кивнул Айко. – Может, там, внизу, что и осталось. Мне лично было бы интересно рубку найти.

– Рубку?

– Ну, или что-то подобное.

– Рен, а ты уверен, что это не она? – Кир обвел вокруг себя рукой. – А вон тот нарост не центральный компьютер?

Айко задумчиво уставился на спиралевидный нарост, торчащий из стены, и развел руками:

– И все равно я бы хотел спуститься.

– А, по-моему, надо возвращаться, а то мы тут уже с час лазаем, пусть другая группа на осмотр выдвигается.

Едва они вышли из тоннеля, жмурясь от яркого летнего солнца, как к ним бросились с расспросами остававшиеся у входа кадеты. Айко тут же принялся рассказывать об их похождениях, и с его слов выходило, что там они нашли чуть ли не целый корабль со злостными пришельцами, которые, правда, куда-то все попрятались. Георг сначала внимательно слушал, затем стал коситься на присевшего в тени большого камня Андрея, но тот лишь улыбался. Вскоре и Эрика, махнув рукой на болтовню Айко, направилась к Киру, который устроился у входа в тоннель и потягивал из фляжки холодную воду.

– И что из буйной фантазии нашего Рена правда? – спросила она.

Кир окинул взглядом девушку, которая стояла перед ним в шортах и бюстгальтере от купальника, и таинственно улыбнулся:

– Ну, если отбросить всю ерунду, то остальное правда.

– Кир… – Эрика нахмурилась. – Я серьезно. Не могу же я поверить в пауко-улиток, построивших этот крейсер.

Кирилл бросил взгляд на сердитое лицо девушки и рассмеялся.

– Конечно, нет. Это просто старый хлам. Признаю, выглядит несколько необычно, но не более того. Если там и было что-то интересное, то это давно уже демонтировали, мы там находили следы резки.

– Примерно так я и думала, – вздохнула Эрика, устраиваясь рядом. – Жарко сегодня. Мы пока вас ждали, уже не знали, куда деваться.

– Так в тоннель бы зашли, там прохладно.

Кир по примеру Эрики стащил с себя комбинезон. Оставшись в майке и шортах, он свернул его и, пристроив у стены, уселся сверху.

– Мы с Тиной так и хотели, но Георг начал твердить о какой-то инструкции по безопасности при проведении предварительной разведки, короче, пришлось на этих камнях жариться. Чую, к завтрашнему дню буду облазить как змея.

Кир сочувственно посмотрел на девушку, плечи и спина которой действительно сильно покраснели.

– Может, костюм чем поможет, там ведь встроенная аптечка.

– Да не переживай, – улыбнулась та. – У меня с собой регенерационный крем есть, вернемся в лагерь, будешь меня мазать. Будешь?

– Буду, – кивнул Кир. – Куда я денусь.

– Кирилл!

Раздавшийся крик заставил его вздрогнуть и вынырнуть из полудремы, в которую он погрузился после того, как Тина, Эрика и Георг в сопровождении Андрея отправились к кораблю. Кирилл поднялся на ноги, выбрался из тоннеля и стал озираться в поисках Айко. Рена у входа он не обнаружил, зато увидел, что снизу по склону поднимаются Гера с Антоном.

– Ребята, вы чего? – спросил он, едва те добрались до стоянки.

– Ее спроси, – буркнул Антон, смахнул пот со лба и скинул на землю рюкзак. – Потащила меня в такую жарищу.

– Ан, не ворчи, – нахмурилась девушка, сняла с плеча винтовку и протянула брату. – Сам ведь тоже хотел на артефакт поглядеть.

– Хотел, – согласился парень. – Но это не значит, что надо было бросать лагерь. Дождались бы ребят и пошли.

– Действительно, – Кирилл посмотрел на девушку. – Завтра с утра сходили бы. Думаю, пару часов вам бы хватило, все равно там толком и смотреть не на что. А сейчас Георг придет – ворчать будет.

– Ничего страшного, – отмахнулась Гера. – Поворчит и перестанет. Толку нам там сидеть. Думаете, наше барахло кому нужно?

– Да нет. Просто положено кому-нибудь находиться в лагере. Или ты устав забыла?

– Нет, – улыбнулась девушка. – Но мы не в исследовательской экспедиции, к тому же данное положение устава применимо к исследовательским экспедициям класса Б-4 и выше.

Кир посмотрел на Антона. Тот пожал плечами, как бы говоря, что Гера права.

– Ладно, – Кирилл огляделся. – Ребята, вы Рена не видели?

– Не-а. – Гера подошла к сброшенному Антоном рюкзаку и вытащила из него пару плоских контейнеров. – Мы вам перекусить принесли. Правда, каша, но у нас ведь ничего другого и не осталось. Что будем дальше делать, ума не приложу.

– Вспоминать, чему нас учили на уроках выживания, – усмехнулся Кир и взял у Геры извлеченную из контейнера термочашку. – Пойдемте к входу, там тенек, а то вы в комбинезонах.

– Ребята! – из тоннеля выскочил Рен, чуть не сбив с ног Геру. – Ой, Гер, ты что тут делаешь?

– Да вот, поесть вам принесли.

– Поесть – это хорошо.

– Да что случилось? – Кир встревоженно посмотрел на взъерошенного Рена.

– Там Георг с Андреем нашли какие-то инопланетные надписи. – Рен забрал у Геры контейнер и, достав из него термочашку, принялся спешно поглощать ее содержимое. – Представля…

– Прожуй сначала, – перебила его девушка, протягивая порцию Киру.

– Угу, – Айко активнее заработал ложкой. – Представляете, Георг там что-то случайно нажал, и на стене стали проступать различные символы. Андрей думает, что он активировал какую-то информационную систему корабля. Теперь они там всю стену прощупывают, правда, пока без толку. Кир, да кончай же жевать, натягивай комбинезон и пойдем скорее, посмотришь.