– Ну что, убедилась, что это круто? Так когда ты скажешь родителям?

Спускаясь по лестнице, Анжела уверенно заявила:

– Никогда. И ты не смей. Вот закончится – и слава богу.

Неужели то, что она делает, могло понравиться кому-то, кроме нее самой и влюбленного в нее Ваньки?

Выходило, что да.

– Но почему ты так сопротивляешься? У тебя же точно есть талант!

По лестнице они прошли мимо нижнего этажа, который был забит молодыми девицами и их родителями, в основном мамашами, которые сопровождали своих дочерей на встречу с модельными скаутами, принимавшими за закрытыми дверями, в большом актовом зале.

От разговоров с Ванькой у Анжелы голова разболелась, хотелось одного: попасть на свежий воздух.

Миновав вереницу страждущих, которые мнили себя новыми топ-моделями, Анжела вышла на улицу.

Ванька не унимался.

– Нет, а я считаю, что родители должны знать правду! Еще бы, у них дочь такая талантливая, а ты это от них скрываешь!

Анжела не стала на это ничего отвечать: решение она уже приняла. И тут раздался чей-то голос:

– А ведь он прав, дочь у ваших родителей действительно талантливая.

Обернувшись, Анжела заметила высокого мужчину во всем черном, который вместе с изящной дамой неопределенного возраста с седыми волосами и в затейливых очках курил на крыльце дома пионеров.

Они что, тоже были на ее выставке? Вряд ли!

Приблизившись к ней, мужчина обошел ее со всех сторон, внимательно ее рассматривая, отчего Анжеле стало не по себе.

– А ты как думаешь? – спросил он женщину в затейливых очках, и та, дымя сигаретой, склонила голову.

– Ну-ка, пройдись!

Анжела непонимающе уставилась на них.

– Что?

Мужчина, усмехнувшись, произнес:

– Ты можешь пройтись как по подиуму?

Ах, вот оно что! Похоже, эти странные люди, приставшие к ней на крыльце дома пионеров, имели отношение ко всей этой модельной канители.

– Не могу! – ответила Анжела честно и намеревалась уже было спуститься по ступенькам, но Ванька ее удержал.

– Она в самом деле не может, но ведь не это главное, не так ли? – заявил он, поправляя очки (и при этом так походя на Вальку).

Мужчина и женщина переглянулись.

Ванька же продолжал:

– Вы же модельные скауты? А у Анжелы точно талант есть!

Мужчина протянул:

– Это я вижу. Но талант – одно, а профессиональные навыки – другое. Если пришла сюда, то будь добра иметь хотя бы некоторое представление о том, что нам нужно!

Анжела в сердцах заявила:

– Да не приходила я сюда! Точнее, приходила, но не к вам! Это все большое недоразумение. У меня там, наверху…

Она осеклась.

Ванька же вставил:

– У нее там своя персональная выставка фотографий. Вы не были? А зря! Настоятельно советую!

Дама в затейливых очках, оторвавшись от перил, подошла к Анжеле и оценивающе уставилась на нее.

– Я была. Зашла на пять минут, когда туалет в этом ужасном здании искала. Неплохо, надо сказать! Такого я даже в Нью-Йорке не видела!

Анжела оторопела – что та говорит? И при чем тут Нью-Йорк?

Наверное, она имела в виду туалет, который она в этом ужасном здании искала?

Дама тем временем обошла Анжелу и произнесла:

– Да, очень необычный типаж. И такой, главное, востребованный. У тебя отец из Африки?

Вопрос покоробил Анжелу.

– А если я скажу, что из Азии? – с вызовом заявила она, и дама, продолжая курить, усмехнулась.

– Поверю, потому что в жизни может быть всякое. Да, и характер у нее тоже есть, и это самое важное.

Да о чем это она?

– Значит, пройтись как по подиуму не можешь? – спросила дама, и Анжела хмыкнула.

Даже если бы могла, не стала бы этого делать.

– Ничего, научим. Потому что фактура имеется. А это главное. Мишель, внеси ее в список.

Она обратилась к мужчине в черном.

Тот протянул Анжеле визитную карточку темно-красного цвета.

– Это что? – спросила она, а тот ответил:

– То, ради чего все эти девицы готовы друг друга удушить. Входной билет в наше модельное агентство. Раз наш босс сказала, что тебя надо внести в список, значит, будем с тобой работать!

Анжела и не думала брать визитку.

– А мне не надо, чтобы со мной работали!

Ванька быстро перехватил визитку.

– Она передумает! – пообещал он модельным скаутам. – Вам когда лучше звонить, днем или вечером?

Мужчина рассмеялся:

– В любое время дня и ночи!

По пути домой Анжела все пыталась отобрать у Ваньки визитку, чтобы разорвать ее и выбросить, но тот упорно увиливал.

– Сама посуди, там сотни девиц наподобие нашей Ниночки, и всех этих отсылают домой несолоно хлебавши. Точнее, не по подиуму походивши. А тебя случайно увидели – и сразу разглядели в тебе талант!

Анжела заявила:

– Ну да, потому что в отличие от всех этих собравшихся девиц у меня кожа несколько более темная. Понятно, что я на их фоне выделяюсь.

– Да если и так, то что? У них же глаз наметанный, они могут распознать, кто, если огранить, станет бриллиантом, а кто так и останется куском бутылочного стекла. Так ты им позвонишь?

Анжела упрямо ответила:

– И не намерена. И вообще, я слышала про все эти агентства. Отбирают девушек якобы для подиума, а в итоге все это оказывается борделем для «новых русских»!

Ничего такого она не читала, выдумала на месте, однако Анжела не намеревалась перезванивать этим странным людям.

Ванька тяжело вздохнул.

– Вот смотри, участвовать в муниципальном конкурсе тоже не хотела, а кто заявку подал?

Пришлось честно признать:

– Ты.

– И оказался прав?

Отрицать это было бесполезно.

– Оказался.

– Ну а тогда что ты все сопротивляешься? У меня же чутье есть! У тебя вот талант в фотографии и наверняка в модельном бизнесе, а у меня другой, устроительский!

Анжела долго смеялась и назвала Ваньку «главным устроителем Москвы».

– Значит, позвонишь им?

– Нет!

Но все же позвонила, потому что Валька обрабатывал ее в течение недели, и Анжела в конце концов сдалась. Что она теряет, если обратиться туда.

– И вообще, там ведь крутятся и фотографы, может, ты с ними сойдешься!

Этот аргумент убедил ее окончательно.

Ее пригласили в модельное агентство, которое располагалось на Крымском Валу. Она отчего-то представляла себе некое подобие резиденции, по которой будут порхать облаченные во все замысловато-воздушное девицы-модели, но оказалось, что модельное агентство занимает всего две небольшие комнатки и никаких девиц, за исключением одной весьма солидной, с синими волосами и во всем черном, исполнявшей одновременно роль секретарши, бодигарда и подавательницы кофе, там не было.

Все та же седая дама в замысловатых очках, на этот раз других,