— Сбежал? — Переспрашивает Алина.

Я что, сказала это вслух? Теперь придется им объяснять.

Минуту назад подруга спросила у меня о Кае, а я сутки старалась вообще не думать о нем, и тут, после ее вопроса, нырнула в размышления, и вот.

— Что? — Рассеянно оглядываю их с Ником лица.

— Я спросила у тебя про твоего братца-задиру, а ты зависла чуть ли не на минуту, а потом выдала, что он от тебя сбежал.

Значит, все-таки облажалась. А ведь так не хотелось рассказывать об этом — в основном, из-за того, что я все еще ощущала горький стыд.

— Да. — Киваю я виновато. Мы останавливаемся у входа, чтобы допить кофе и выбросить стаканчики. Алина с Ником внимательно смотрят на меня, ожидая ответа, и если бы даже я и хотела увильнуть, теперь это вряд ли получится. Поэтому сознаюсь: — В ту ночь после танцев я решила принять ванну. Кай вошел и уставился на меня лежащую в пене. Уставился и молчит. Ну, что я могла еще сделать? Я и так устала от того, что совершенно не понимаю, что он хочет от меня!

— Так что ты сделала? — Не выдерживает Ник.

— То оттолкнет, то снова приходит. — Продолжаю я, отчаянно жестикулируя. — То оскорбит, то поцелует!

— Так что ты сделала? — Взвизгивает Алина, швыряя стаканчик в урну у двери. — Соберись, подруга! Скажи уже это!

Я провожаю взглядом группу студентов, а затем наклоняюсь к друзьям и понижаю голос:

— Я спросила, что ему нужно, а затем встала из воды.

— Голая? — Спрашивает Ник, а затем начинает аплодировать.

— Абсолютно. — Подтверждаю я.

С губ Алины срывается ругательство.

— И зачем ты это сделала? — Уточняет Ник. — На что был расчет?

— Не знаю. — Признаюсь я. — Наверное, хотела понять по его взгляду, чего он хочет.

— И поняла? — Смеется Алина.

— Ты просто хотела его трахнуть, маленькая негодница! — Не давая мне ответить, вклинивается Ник.

— Возможно. — Сознаю я. — Если бы он подошел, это бы точно случилось.

— Да, детка! — Истерично визжит Ник и поднимает ладонь.

Я отбиваю ему «пять».

— Я дура, да? — Спрашиваю.

— Ты ужасная развратница! — Хихикает он.

— Да прекратите вы ржать! — Просит подруга, взмахивая руками. А затем поворачивается ко мне. — И что? Что сделал Кай? Ты так и не сказала.

— Он покраснел, или вроде того. — Говорю я. — Опешил. Может, разозлился, не знаю. — Пожимаю плечами. — Но его щеки вспыхнули, а затем он выбежал из ванной, словно ошпаренный! Мне было та-а-ак стыдно, что я почти не выходила из комнаты вчера, чтобы не попадаться ему на глаза.

— А тебе-то чего стыдиться? — Возмущенно восклицает Ник. — Кай увидел перед собой шикарную обнаженную женщину и сбежал. Это ему должно быть неловко! Слу-у-ушай, а, может, у него проблемы по этой части? — Глаза друга вспыхивают внезапным озарением. — Ведь какой другой нормальный парень откажется от внезапно свалившегося на голову счастья в виде прекрасной блондинки, жаждущей с ним греховных утех? Ну, я не в счет, разумеется.

— Не знаю. — Отмахиваюсь я. Бросаю стаканчик в урну и поправляю ремень сумки на плече. — Если честно, все это выглядело так, будто я ему себя предложила, а он отказался. Унизительно!

— Брось! — Успокаивает меня парень. — Все эти представления о том, какими должны быть женщины, а какими мужчины, давно устарели. Желание заняться сексом с красавчиком Каем не делает тебя шлюхой. Ты ведь думаешь о своем удовольствии, и это правильно. Нужно вообще всегда думать только о себе.

— Эй, полегче. — Обрывает его Алина. — Сейчас наговоришь, а ей потом плакать от разбитого сердца. У нас, девочек, вообще все по-другому.

— Бред. — Морщится Ник. — Бред, серьезно! Почему она не может трахнуть того, кто ей нравится?

— Можно не кричать слово «трахнуть» на весь университет? — Покрываясь красными пятнами, молю я.

— Трахнуть, трахнуть, трахнуть! — Дразнится Ник.

Мы входим в здание, смеясь и толкаясь. Пересекаем холл, поднимаемся по лестнице, и я почти сразу замечаю, как другие студенты смотрят на меня. Даже те, с которыми мы не знакомы. Те, кого я, если и видела, то разве что однажды и мельком.

— У меня пятно где-то? — Оглядываю свою одежду.

Может, капнула зубной пастой, пока чистила зубы? Или пролила кофе на блузку по дороге сюда?

Но одежда выглядит опрятной и чистой.

— Что со мной не так? Почему они все так смотрят на меня? — Недоумеваю я, ловя взгляды проходящих мимо ребят. — Смотрите, они шепчутся.

— Похоже, это из-за драки на осеннем балу. — С тревогой в голосе предполагает Алина.

— Ты дала отставку самому популярному парню универа. — Сочувственно напоминает Ник. — Те, кто завидовал тебе, сейчас не упустит случая поглумиться.

— Вы серьезно так думаете?

У меня холодеют пальцы. Похоже, теперь я перестала быть невидимкой в этом учебном заведении и стала объектом самых свежих, жареных сплетен.

— Кай поцеловал тебя, а затем врезал твоему парню. — Вздыхает Ник. — Убейте меня, если это не станет главной темой для разговоров на всю неделю.

Мы входим в аудиторию.

— Ужасно. — Шепчу я, ловя на себе косые взгляды однокурсников.

— Не то слово. — Подхватывает Ник.

— Да забей. — Цедит сквозь зубы Алина. — Из-за тебя два самых популярных парня подрались, пусть завидуют! — Затем она оборачивается к девочкам, устроившимся у окна и перешептывающимся друг с другом. — Чего уставились? Лучше в зеркало посмотритесь, кто-то из вас явно переборщил с филлерами! Может, обе?

Те молниеносно отворачиваются, и подруга победоносно ухмыляется.

— Неудивительно, что с тобой никто не общается. — Подкалывает ее Ник.

Во время обеда Никита уходит готовиться к зачету, а мы с Алиной идем в столовую. Глядя на куриные отбивные с ананасами, я опять вспоминаю маму — она любила такие странные блюда с не сочетаемыми ингредиентами и постоянно пыталась привить эту любовь мне. «Ну, попробуй, попробуй» — эта ее фраза и сейчас звучит у меня в голове.

Стоит мне только отвлечься от учебы и происходящего в жизни, как я снова ловлю волну печального настроения и вижу их с Харри влияние повсюду: в повседневных мелочах, в любимых местах для прогулок, в привычных блюдах или темах для разговоров. Иногда мне кажется, что сейчас откроется дверь, и кто-то из них войдет в дом. Или, услышав похожий смех на улице, мое сердце подпрыгивает, ведь я вспоминаю, чего лишилась.

Может, этим и обусловлена тяга к Каю? Тем, что он остался единственной связующей ниточкой между мной и родителями? Я думаю о нем потому, что не хочу оставаться одна?

— Брокколи и отбивная с ананасами — отличный выбор для того, кто планирует отправиться на тот свет. — Презрительно кривится Алина, глядя на мой поднос. — Если вместо чая возьмешь кефир, то перед смертью посетишь туалет.