– Я умираю? – прошептала я в панике.

– Нет, все придет в норму, – успокоил Юра. – Конечно, если ты позволишь своей энергии восстановиться.

– Оно само получилось, – пробормотала я виновато, чувствуя себя безответственной девицей, которая по собственной воле сунула пальцы в розетку. – Я хотела Камилле помочь…

– Ты помогла. Но… не делай этого больше. Никогда.

– Почему?..

– Не надо лишний раз подставляться, – выговорил он тем тоном, от которого до рявканья один шаг. – Я никому ничего не скажу. Камилла не скажет. А за других я не ручаюсь. Если ты продолжишь всем подряд показывать, что Эф поделился с тобой силой, то станет сложнее тебя защитить.

– Хорошо, буду осторожнее… – Я пристыженно опустила голову. – Не подозревала, что умею энергией делиться. Случайно вышло.

– Случайно – это как?

– Не знаю… Сидела, держала Камиллу за руку, как ты и просил. Потом мне ее жаль стало… очень… Она такая пустая была, безжизненная. Я испугалась. И за нее, и вообще.

Юра задумчиво кивнул, прищурился. Уставился внимательным взглядом в окно и странно усмехнулся. Будто чему-то своему. Ну я и дурында! Зачем про безжизненность сказала? Это ведь ко всем охотникам относится. Самой-то не нравилось, когда меня зомби обзывали!

– Насчет воспоминаний Таисии, – торопливо заговорила я, чтобы нарушить неловкую тишину. – В видениях не было ничего, чего не нашлось бы в дневнике, но могу…

– Не нужно, – перебил он. – Все уже понятно.

От недоумения я растеряла последние мысли. В глазах снова зарябило, под свитер забрался колючий холодок. Юра понял, что я умею энергией управлять. Но не знает, что мои способности не разрушительны лишь из-за того, что Эф их заблокировал. Для охотников я на самом деле опасна. Лейман вон Вику одним прикосновением убил. По идее, и я так должна уметь.

В гостиную влетела Камилла. Босиком, с мокрыми волосами и в Юриной белой рубашке, которая смотрелась на ней как мини-платье.

– Ура, ты очнулась! – Она довольно потянулась. – Фух… Нормальный душ – это такой кайф. Тома, хочешь что-нибудь? Чай, шоколадку, фильм? Можно все сразу. М-м-м, подумать только… Я больше года телевизора не видела.

– Вот и посмотрите вместе что-нибудь, – посоветовал Юра с явной надеждой на то, что при такой культурной программе мы обе ни во что не вляпаемся. – А я отлучусь.

– Куда? – заволновалась я, догадавшись, что он не на кухню за бутербродами собрался.

– Решать возникшие проблемы. К утру вернусь. Камилла за тобой присмотрит.

Ну да, его сестра тоже охотник, и энергия у нее сейчас благодаря мне есть. Юра шагнул к окну. Яркая вспышка, знакомый белый дым. Я инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, в гостиной его уже не было. Вот это да… Хотя ясно же, что портал находится в этой комнате. Именно тут появились и мы вчера, и Камилла сегодня.

– Показать? – заметила та мой интерес. – Где именно мой портал.

Я кивнула, она отодвинула занавеску, закрывавшую обычное пластиковое окно с морозным узором на стекле. Рановато для него в ноябре, наверное, наклейка. Камилла осторожно коснулась ручки, выкрутила ее до упора и резко дернула вниз. Контур рамы вспыхнул ослепляющим светом. Стоило ей отскочить назад, как он мгновенно погас. Ух ты… Круто! Окно, в которое действительно можно выйти! Но Линино пианино все равно прикольнее. Хотя опаснее. А что, захочет, например, очередной блондин собачий вальс сыграть. Ам! И до свидания. Хотя на живых, наверное, не срабатывает. Да и вряд ли кому-то захочется трогать липкие клавиши.

– Не проще ли что-нибудь компактное сделать порталом? – с любопытством спросила я. – Носи с собой и перемещайся сколько влезет.

– Портал привязан не только к вещи, но и к месту, – пояснила Камилла. – Их тщательно пропитывают своей энергией и создают точку перехода. Поскольку охотники связаны с обоими мирами, то получаются эдакие… личные двусторонние врата.

– Выходит, весь секрет в вашей связи с другим миром?

– Да. Она возникает благодаря ритуалу.

Я промолчала и опустила глаза. Но, видимо, недостаточно быстро.

– Хочешь узнать про ритуал? – грустно усмехнулась она.

– Не хочу, – выпалила я и поймала недоверчивый взгляд. – То есть хочу, но… стесняюсь. Мне кажется, это личное. И, наверное, похоже на смерть, раз дает доступ в мертвый мир.

– Нет, не похоже. Это она и есть.

Кожа мгновенно покрылась мурашками, вдоль позвоночника продернуло странным холодком.

– Ну… – выдавила я, – это самое… Я тоже умирала. Неприятно было… Но все произошло быстро.

– Повезло, – она склонила голову набок, – у меня была половина дня… чтобы понять.

Я натянула плед до подбородка. Теплее не стало.

– Живые люди могут попасть в мертвый мир, – отстраненно продолжала Камилла, – если в них жизненной энергии останется мало. Есть способы быстро и качественно ее лишиться… Каково потом по ощущениям – ты уже представляешь. В этом состоянии тебя и перебрасывают через портал. В безопасное место, чтобы пчелы не сожрали ненароком. Есть там одно такое, у обрыва. Красивое. Это долгая прогулка, безумно долгая. Буквально чувствуешь, как что-то по капле уходит. Вместе с жизнью. Медленно, мучительно. И, когда ты меняешься, мир тебя принимает. Дарит силу и способность чужую энергию поглощать. А вот своей больше никогда не будет.

А ведь я была у того обрыва… Эф в первый раз именно туда мне портал открыл. К горлу опять подкатила тошнота, каждый волосок на теле встал дыбом.

– Это ужасно! – воскликнула я, хотя любые слова казались глупыми и неуместными.

– Ужасно то, что это делают с тобой твои близкие люди, – глухо отозвалась Камилла, – которые слепо убеждены, что поступают правильно.

– Понимаю…

Конечно, моя годовалая дружба с Линой ни в какое сравнение не шла с привязанностью к родителям, однако я могла представить, что чувствует Камилла. Ничего себе традиции!..

– А нельзя отказаться проходить ритуал?

– Отказаться? – На ее губах заиграла горькая усмешка. – Это семьи охотников, Тома. Они с детства так воспитывают детей. Внушают мысль, что мы не такие, как все. Никто не отказывается. Никому в голову не приходит, особенно в шестнадцать лет, что нормальная жизнь – это хорошо и заманчиво. Наоборот, всем хочется поскорее… силу обрести. О том, что при этом потеряешь, не задумываешься.

– Ты же задумалась! И не только ты.

– Было поздно… Раньше я тоже была рада особенной стать. В итоге пару месяцев продержалась. Знаешь, что было самим мерзким? Влияние это неотключаемое. Подойдешь к любому парню, заговоришь – и все. Они как под гипнозом. Бери – не хочу. Постоянно мысль мучила: а без этого в мою сторону вообще бы посмотрели? У них свои симпатии, мечты. Может, влюбленность тайная. А тут я со своими вампирскими наклонностями. Потом я свою первую Тень вычислила. Связанного с ней человека попыталась спасти, но… не вышло. Тогда-то меня и накрыло. Прибежала к Юре, наговорила всякого… Что надо все менять или позволить Теням устроить конец света. Жертвовать одними, чтобы другие жили счастливо, – подлость и лицемерие. Зачем спасать такой мир? Пусть навернется, не жалко! А я больше ни к кому не подойду, ни у кого энергии не возьму и ото всех подальше закроюсь. Выговориться хотела. А он взял и поддержал…