— Попал ты, парень, и прямо Оленьке в душу. Мается, бедняга, и все ко мне бегает, просит помочь в делах сердечных.

— И вы помогаете?

— Ой, помогаю, голубчик, пенсия-то маленькая, — пожаловался Кондратий Архипович. — Но я честно предупредил девку, что не поможет колдовство — сердце-то занято твое. Но разве ж поверила? Вот и носит денежку дедушке, добавку к государственным подачкам.

— Раз так, то пускай носит и дальше.

— А ты, добрый молодец, по делу тут аль, напротив, от дела прячешься? — на сказочный манер поинтересовался знахарь.

— В последнее время кажется, что второй вариант.

— Может, не там ищешь, голубчик? — хитро блестя выцветшими глазами из-под кустистых бровей, предположил старик.

— Я не говорил, что что-то ищу. С чего вы взяли?

— Хм, так Аришка Михайловна всем уши прожужжала, что ее постоялец приехал за красным кочетом.

— Коршуном, — автоматически поправил Кир.

— Ай, один хрен! — махнул рукой дед и кряхтя поднялся с лавочки. — Бывай, голубчик.

— Прощайте, дядя Кондратий.

— Нет, сынок, попрощаемся перед твоим отъездом, когда придешь благодарить старика за совет. Я-то знаю, как разогнать твою кручину. — Знахарь чуть наклонился и шепнул: — Сходи вечером в клуб, с местной молодежью развейся.

Кир, разочарованный советом, некоторое время смотрел старику вслед, затем, не оборачиваясь, поинтересовался:

— Арина Михайловна, вы что-то хотели?

Квартирная хозяйка перестала таиться и, скрипнув калиткой, вышла к постояльцу:

— Нет, Кирюшенька. Показалось, что с тобой Кондратий разговаривает, дай, думаю, подойду узнаю, ждать морозов или минует лихо. Да не успела — ушел паразит старый.

Оборотень, знавший, что она подслушивала под забором с самого начала их беседы со знахарем, подавил улыбку и предложил:

— Угощайтесь. Самые вкусные пироги с клубникой, которые пробовал.

— Да, моя Олька — царица кухни. Но, спасибо, Кирюшенька, я обеда подожду. А ты кушай, молодому организму не испортить аппетит.

— К сожалению, это не так.

Не обращая внимания на возражение, женщина, стараясь не выказать интерес, спросила:

— Чего Кондратий к тебе привязался?

— Может, ему скучно? — пожал плечами вервольф.

— Ну-ну, — скептически произнесла Арина Михайловна и вернулась к своим делам.

А Кирилл решил все-таки последовать совету знахаря.

Клуб в Больших Косяках сохранился практически в первозданном виде, то есть таким, каким его организовали в советское время, отобрав здание у церкви. После развала Союза заведующая сумела отстоять свое детище и даже отбиться от священника, планирующего изгнать бесовские сборища из некогда святого места. В итоге местному попу пришлось строить новую церковь.

В просторном зрительном зале клуба давно не показывали фильмы, но с удивительным постоянством устраивали концерты художественной самодеятельности. А вечерами с пятницы по воскресенье и в праздники тут проходила дискотека.

Внеочередные танцы организовали накануне Дня Победы, так как девятого заведующая планировала устроить вечер воспоминаний для немногочисленных ветеранов, их родственников и всех желающих послушать о Великой Отечественной войне из первых уст.

Вообще не представляя, что будет делать на сельских танцах, Кир приготовился к рукопашной, точнее «избиению младенцев». Местные наверняка решат, что он заявился с коварной целью увести их девушек, и захотят проучить нахального чужака. А так как он не из тех, кто подставляет левую щеку, а также прочие части тела, агрессивным аборигенам придется несладко.

В десять вечера вервольф был на месте. В десять ноль пять наблюдал любопытную картину столкновения села и города, где первые — это здешние ребята, вторые — залетная троица байкеров. А в десять пятнадцать, перекинувшись в волка и активировав амулет неприметности, Кирилл преследовал подозреваемых. Вернее, он точно знал, что молодые вервольфы — преступники, нужно лишь раздобыть доказательства.

Поистине ирония судьбы: Горобинский, вождь восточных веров, возмущался подозрительностью Булатова, не догадываясь, что собственный сын развлекается, контролируя стаю диких волков. Имен второго парня и стриженной под мальчика худой блондинки Кир не знал, но смутно помнил, что видел их среди восточных. Видимо, младший Горобинский к своей забаве привлек друзей, чтобы получился полный комплект управленцев — Вожак, Умник и Силач.

Перестраховываясь, Кир следовал за нарушителями на приличном расстоянии. Въехав по грунтовой дороге в урочище Седые Яруги, они оставили мотоциклы на окраине лиственного леса, в зарослях лещины, и целенаправленно зашагали вглубь. Вскоре путь пересекла речушка Ужик, вдоль которой молодые люди шли чуть меньше часа.

Лунная теплая ночь, не оскверненная деятельностью человека природа и охотничий задор. Азарт погони захватил молодого вера, и натирающая шею сумка с вещами не портила впечатления. Троицу Кир обнаружил у небольшой заводи, и, судя по приготовлениям, они больше никуда не спешили.

— Андрей, я против, — хмуро проговорил парень внушительного даже для оборотня телосложения.

— Брось, Вась, мы только попугаем, — насмешливо проговорила девушка и первой принялась сбрасывать одежду.

— Мы договорились, что, пока Булатов не уехал, сидим тихо.

— Вась, ты боишься? — догадалась светловолосая и швырнула ему в лицо свитер, под которым не оказалось даже бюстгальтера. — Тогда беги домой, малыш, мы справимся и без силовой поддержки.

— Она права, ты волен уйти, — подтвердил Горобинский. — В конце концов, оскорбили меня и Алю.

Василий сжал квадратные челюсти.

— Ребят, стоит ли оно того?

Фыркнув, блондинка повернулась к нему спиной, медленно наклонилась, чтобы стащить сапоги. И хотя ее не мешало бы слегка откормить, нижние девяносто магнитом притянули взгляд перестраховщика.

Кружевные шортики полетели к остальной одежде. Блондинка стала на колени — худощавую спину изогнуло в немыслимой дуге — и вот поджарая волчица цвета корицы с солью тревожно нюхает воздух. Заскулив, она коснулась холодным носом руки Горобинского.

— Аля, что случилось?

Кир настороженно подобрался. Неужели, приняв звериную форму, учуяла? Но нет, легконогая хищница оставила Андрея и подошла к сомневающемуся товарищу. Вздохнув, тот взъерошил шерсть на ее холке.

— Хорошо, куда я без вас?

Пока Вася раздевался, складывая одежду в аккуратную стопку, Андрей позвал стаю. И ему ответили печальным, полным отчаяния воем.

Животные не любят, когда ими командуют ради потехи. Звери чувствовали, что ими управляет вожак, не беспокоящийся об их благе, но не подчиниться не хватало сил.