– Почему?

Фарр снова посмотрел в огонь, потом в глаза Айны. Стиснул ее пальцы чуть крепче.

– Я был уверен, что ты никому не расскажешь. Твой брат... такой же, как я. Не надо, не спорь. Я увидел его дар почти сразу. Он может скрывать это от обычных людей, но такое нельзя утаить от тех, кто тоже владеет силой. Мне она и в самом деле досталась от матери... А ему? У вас в семье были еще такие?

Айна качнула головой, закусив губу. Она дала слово никогда и ни с кем не говорить о скрытой силе Лиана. Даже с Фарром, который точно также доверил ей свою тайну.

– Прости. Я не могу, – сказала она, вставая. – Я не могу об этом. Не имею права.

– Жаль, – вздохнул Фарр. – Жаль, что твой брат покинул Золотую Гавань. Такие люди... как мы с ним, должны помогать друг другу. Чтобы просто не спятить от одиночества. Одному с этой силой справиться невозможно... Мне повезло, у меня были хорошие наставники. Надеюсь, твой брат тоже нашел кого-нибудь еще, потому что, если нет... – Фарр тоже встал и подошел к Айне. – Послушай, это не мое, конечно дело, но... Скажи, он вообще еще жив? Этот мальчик?

Жив ли Лиан?

Светлые боги! Что за дурацкий вопрос!

– Говорят, что так, – ответила Айна, не глядя на принца. – Я не знаю.

6

Едва ли Фарр понимал, чем обернется для Айны его неосторожный вопрос про Лиана... А тот обернулся мучительной ночью, полной кошмаров. Там, в этих темных видениях Айна знала, что ее названный брат давно погиб, что его больше нет на этой земле, что они уже никогда не встретятся. Она просыпалась со слезами и долго не могла успокоиться, не веря до конца, что это только сон. А когда снова засыпала, дурные видения снова обступали ее со всех сторон.

Поутру Айна проснулась с чугунной головой и чувством, что не может ждать больше ни единого дня.

– Все, – сказала она в пустоту мастерской. – Довольно! Я иду туда сегодня.

Она выбралась из постели, занимавшей место в неприметной нише за занавесью, и первым делом написала записку мастеру Наэро. Старик ночевал в отдельных покоях в замке и приходил тогда, когда Айна обыкновенно уже успевала не только встать, но и позавтракать. Сегодня он не застанет ее на привычном месте... как и вчера.

На ей раз Айна не могла думать про еду, она лишь выпила воды и наскоро привела себя в порядок – благо в книжной мастерской даже имелось небольшой зеркало на одной из стен. В отражении Айна увидела неулыбчивую девушку, чьи губы были решительно сжаты, а карие глаза казались полными сумрака.

К своим семнадцати годам она так и не стала красоткой: все тот же нос с горбинкой на худом лице, прямые темно-русые волосы, часто нахмуренные брови... Ну, спасибо, хоть грудь появилась – небольшая, но все же.

Айна заплела спутанные пряди в косу, надела любимое синее платье и сверху теплую шерстяную накидку – подарок мастера Наэро. Привычным движением она дотронулась до кольца, которое висело на цепочке чуть ниже ее ключиц.

«Сегодня. Они вернут мне моего брата сегодня. А если нет... я пойду к Фарру и скажу, что теперь его черед помогать. И он разнесет эту клятую обитель ко всем демонам!»

Сердце стучало громче храмового колокола, когда она шагала по каменным коридорам навстречу новому дню – и навстречу Лиану.

Неподалеку от замка Айна нашла скучающего извозчика, который охотно согласился довезти ее до Красной Башни. Она вложила пару монет в шершавую ладонь парня и поспешила уединиться в маленьком закрытом экипаже. Мерный цокот лошадиных копыт и покачивание повозки едва не убаюкали ее, но это было бы слишком хорошо... Айна смотрела в маленькое оконце, куда задувал прохладный ветер, и старалась ни о чем не думать.

Пять лет. Это очень долго. Это слишком долго.

За минувшие годы она почти забыла, как звучал голос того мальчика, который подарил ей кольцо и обещал непременно вернуться в ее жизнь. Что осталось от Лиана, которого она помнила? Пять лет должны были изменить его очень сильно... Превратить из ребенка в юношу, наделить множеством умений и новых сил... Подарить ему новых друзей и иное родство.

Когда повозка остановилась у темно-бурых стен, Айна вышла из нее на негнущихся ногах. Последний раз она была здесь почти год назад... после особенно тревожного сна. И, как обычно, осталась тогда ни с чем.

В этот раз она не уйдет, пока не увидит Лиана.

«Ли... Каким ты стал? Наверное, уже вымахал выше меня... Помнишь ли еще меня, или в твоей жизни давно не осталось места для названной сестры?»

Айна так долго ждала этой встречи, но теперь, когда та приблизилась вплотную, ей было очень страшно – а что, если Лиан и правда давно ее забыл? Они знали друг друга всего пару месяцев, а суровые законы Красной Башни разделили их на долгие годы...

«Не думать, – велела себе Айна. – Не думать ни о чем! В конце концов, даже если он и забыл меня... Главное, чтобы ему там было хорошо. Если я узнаю, что с ним все в порядке, то смогу спокойно дышать дальше. Жила ведь я прежде без него... и эти пять лет тоже...»

Но на самом деле она страстно мечтала снова, как в детские годы, просто обнять его... Обнять крепко-крепко этого мальчика, который так отчаянно просил никогда, никогда не бросать его. И который ушел сам, оставив ей одно лишь кольцо и сны.

Служитель у ворот Красной Башни был ей незнаком. Он выслушал Айну и велел ей проследовать за ним в уже знакомые приемные покои. На воротах остался другой, такой же молчаливый и неулыбчивый человек.

В комнате, где Айна уже не раз бывала прежде, ей было велено ждать.

И она ждала.

Минуты тянулись бесконечно...

Когда в дверях этой ненавистной комнаты наконец появился человек, Айна стремительно взлетела с широкой скамьи, на которой пыталась усидеть.

Но это был не Лиан.

В комнату вошел один из служителей Башни. Немолодой, очень высокий и сутулый. Даже издалека его нельзя было бы спутать с Лианом.

Служитель учтиво поклонился Айне и жестом велел вернуться на скамью.

– Прошу прощение за ваше долгое ожидание, юная леди, – промолвил он. – Я не сразу смог спуститься к вам...

– Но я и не вас ждала! – не выдержала Айна. Тревога уже стучала в ее виски горячими молотками, а сердце словно пыталось вырваться из груди: – Мне нужен мой брат! Где Лиан?

– Не надо волноваться, пожалуйста. Ваш брат... Его нет в Башне. Он покинул ее.

– Н-но... Как? – Айна почувствовала, что стучавшие молотки вдруг остановились, и в голове ее стало пусто и звонко. – Когда?!

– Некоторое время назад. Ваш брат отбыл вместе со своим наставником, чтобы продолжить свое обучение в другом месте.

– В каком?! – Айне казалось, что она сейчас просто разучится дышать. – В каком еще, демоны вас раздери, месте?!