Как правило, самцы должны быть готовы к оплодотворению в любой момент. Потому что если вдруг где-то рядом появится овулирующая самка, а у тебя нет сперматозоидов, то как-то обидно. А вот самки овулируют только время от времени. Подавляющее большинство крупных позвоночных овулирует раз в год или два раза в год. Это редкое событие, к которому самка долго готовится.

А иногда бывает, что овуляция – это венец всей жизни, после которого самка вообще гибнет. Так бывает, например, у лососей или у осьминогов…

Разнообразие полового поведения

Овуляция обычно сезонна, но некоторые виды млекопитающих (обезьяны, крысы) овулируют постоянно. Переход к постоянной овуляции наблюдается в основном у стайных животных, для которых характерны большие, иерархически организованные стаи. В такой стае беременная самка или самка, у которой есть маленький детеныш, имеет более высокий социальный статус. Получается, что выгодно все время вынашивать детеныша или быть с детенышем. Как только предыдущего детеныша самка выкормила, она сразу может переходить к размножению. Не размножаться – нехорошо, поэтому, если оплодотворения не случилось, следующую яйцеклетку организм должен выдавать быстро. У крыс, например, овуляция происходит через неделю. У шимпанзе – через 35 дней, у горилл через 40 дней, у человека через 28–30 дней.

Рассмотрим вначале крысиный вариант. Как только у самки началась выработка в большом количестве половых гормонов (приближается овуляция), включаются нейронные сети, которые делают крысу «рецептивной», то есть готовой к спариванию. Существует даже тест: если прикоснуться к спине в районе хвоста, то рецептивная самка принимает характерную позу лордоза – прогиба спины, то есть показывает готовность к спариванию и подставляет вагину. Этот признак известен, впрочем, и многим хозяевам домашних кошек и собак. Его обслуживают рефлекторные дуги, замыкающиеся на уровне нижних сегментов спинного мозга. А дополнительно, как правило, самка еще и сигнализирует феромонами: «Самцы, собирайтесь, яйцеклетка уже на подходе, не дай бог, пропадет яйцеклетка» – или звуками. Наши милые домашние кошечки Felis silvestris catus могут очень активно в этот период мяукать, привлекая самцов.

Сдерживает избыточные проявления полового поведения миндалина, поэтому если что-то с ней не так, ее влияние ослаблено, то возможно появление маниакальных вариантов поведения. Изнасилования, кстати, порой встречаются и в животном мире. Наиболее, пожалуй, известна жутковатая история о самцах морских котиков и императорских пингвинах.

Феромоны и их значение

Половые феромоны важны для размножения. Но это не касается полового поведения людей. Так получилось в процессе эволюции, что у нас обонятельная система работает довольно слабо. Причин этому много, в том числе – доминирование нашей зрительной системы. В любом случае площадь обонятельной слизистой у нас в несколько раз меньше, чем у средних размеров собаки, и феромонов у людей тоже нет.

Существуют животные, у которых строго определенная молекула феромона – раз! – и включает половое поведение. Хозяева собак знают, как это выглядит: вы выходите со своим кобельком погулять, и он ваш лучший друг. Но, если мимо проходит овулирующая самка, все – конец прогулке! Ваш лучший друг – уже не ваш друг, а дикая тварь из дикого леса. И он унесся куда-то за этой самкой, и теперь вам придется его долго ловить. В этом случае мозг кобелька выключился, вернее, он включился, но на канале полового поведения.

К счастью, у человека такого нет. Это замечательно, потому что в противном случае заставить людей направлять усилия на совместную и плодотворную работу было бы куда сложнее. И одна овулирующая дама нарушала бы работу всего коллектива. Антропологи подчеркивают, что скрытая овуляция Homo sapiens – важнейшее доказательство нашей моногамной природы, когда яйцеклетка предназначена не всем самцам племени, а постоянному партнеру. Но об этом – чуть позже.

Итак, явных феромонов у человека нет. Тем не менее масса сил продолжает тратиться на их поиск. В основном в этом заинтересованы парфюмеры и косметологи, потому что им хочется сделать особые дезодоранты или духи с феромонами и продавать их в больших количествах. Чтобы клиент побрызгался или намазался, и все рядом проходящие особи противоположного пола тут же мчались бы к нему и очень-очень его хотели… На такой шедевр парфюмерного искусства, конечно, был бы колоссальный спрос. Но, к счастью, такого воздействия не получается.

То, что иногда называют человеческими феромонами, – это, собственно, половые гормоны, которые вместе с потом через сальные и апокринные потовые железы выделяются на поверхность кожи. А дальше их наша кожная микрофлора перерабатывает, и возникает почти неуловимый, специфический запах, связанный с уровнем либидо. Может быть, кто-то иногда будет на него реагировать. Но не все и не всегда.

Пример из мира животных. Есть вещество, называемое андростенол, которое на самок свиней действует совершенно неотразимо. А на женщин оно почти не влияет. Хотя иногда пишут, что если обрызгать несколько стульев в офисе андростенолом, то на такие стулья женщины будут садиться чаще, но это уровень не очень достоверных эффектов.

Помимо половых гормонов, у женщин есть секрет вагинальной смазки – вещества, называемые копулинами. Это тоже довольно специфический запах, который в подпороговых концентрациях может работать, то есть специфично действовать на мужчин.

А вот у кормящей самки-крысы с потомством феромоны самца могут вызвать реакцию избегания. Поскольку взрослый самец – угроза ее детенышам.

Феромональный запах – интересная, очень тонкая сфера. Здесь дело даже не в том, как он управляет либидо, а в том, как он способен управлять половыми предпочтениями. Существуют гипотезы, согласно которым помимо половых гормонов через потовые железы на кожу у нас выходят фрагменты белков иммунной системы, так называемых MHC (от major histocompatibility complex), – белков главного комплекса гистосовместимости. Важно, что эти белки – их фрагменты – указывают, к каким заболеваниям человек более устойчив, а к каким менее. Это наша индивидуальная запаховая карта.

Вообще-то каждое млекопитающее благодаря белкам МНС пахнет индивидуально. У каждого из нас есть личный запах. Поэтому, кстати, собаки-ищейки способны идти по следу конкретного человека и помнят его запах не менее полугода.

Известен эксперимент с грязными мужскими майками. Двадцать мужчин на велотренажерах крутили педали, экспериментаторам достались 20 грязных маек, и они дали эти майки нюхать разным девушкам. Девушки с завязанными глазами майки нюхают и говорят: «Мерзость, мерзость, фу… А вот эта – ничего, нормально пахнет». Возможно, что эта реакция – «нормально» – на запах какого-то мужчины означает, что у него такие белки МНС, которые максимально не совпадают с ее белками. Это значит, что ее организм более устойчив к одним заболеваниям, его – к другим. А их возможный ребенок будет устойчив к широкому спектру инфекций!