– Поэтому ты здесь. Ты – законный наследник двух народов. Только тебе под силу объединить нас, и тогда у нас, возможно, появится шанс на победу. К тому же ты завязал дружбу с новым королем людей, он тебя послушает. – Кьелл на миг замолчал. В его глазах Кит уловил мимолетную вспышку гнева. – Деарсены… С них все началась. Ронден Деарсен.

Кит вопросительно взглянул на Кьелла. Тот тряхнул головой и махнул рукой, словно прогоняя эти мысли.

– Не важно, забудь. Союз трех народов – только это сейчас имеет значение.

– Пока предатель в Мальнборне, думаю, это будет нелегко. Как нам его найти? Кем он может быть? – вслух размышлял Кит.

– Мне кажется, я знаю, кто это. – Лицо Кьелла ожесточилось. – Кто из Совета получил наибольшую выгоду от смерти короля? Кто контролирует старейшин, внушая им, что восстановить древнее заклинание необходимо на случай внезапной смерти последнего члена королевской семьи? Кто доносит до Совета ложные сведения о нас?

Кит в ужасе посмотрел на Кьелла:

– Хотите сказать, что мальн, который предал и убил моих родителей, который хочет и моей смерти, – это наместник Арвид?

– Именно, – с опасным спокойствием подтвердил Кьелл.

Слова ударили прямо Киту в голову. По спине пробежал холодок.

– Нет, это невозможно. Арвид был Рикарду другом, одним из немногих в Мальнборне, кто был добр и к нам.

Кьелл выгнул бровь:

– Надо было, чтобы он набросился на вас у всех на глазах? Сопоставь факты: Арвид был главным советником короля и пользовался большим влиянием при дворе. Кому, как не ему, доверить королевство после смерти Рикарда? У Арвида имелись и силы, и возможности устроить переворот.

Кит хотел было возразить, но запнулся на полуслове. Кьелл посмотрел на него своими усталыми, почти черными глазами. Голова шла кругом. Кит вспомнил странную тревогу, промелькнувшую во взгляде Арвида, когда он задавал вопросы о темнорожденных. Помнил, что многое не сходилось в рассказах наместника.

Киту больше ничего не хотелось спрашивать, и он просто сказал:

– Нет, не желаю в это верить. Нужны более весомые доказательства.

Кьелл шумно вздохнул:

– Мы их найдем. Но не сейчас. Если наши сведения верны, враги планируют нападать не раньше чем через полгода, а то и позже, но мы будем начеку. Наш патруль днем и ночью следит за ситуацией на южной границе. На западе, насколько нам известно, светлорожденные охраняют границы королевства людей. Поэтому ты должен готовиться…

– Готовиться? К чему готовиться? – перебил его Кит, резко поднявшись с кресла. – Я должен отправиться в Хадингард, предупредить Финна и Эрика. Элиас на севере готовится к войне. Они ждут вас. Гонца послать не получится – на границе везде патрули светлорожденных. К тому же они так просто не поверят во все это.

– А магия нам, по-твоему, на что? – Кьелл понимающе взглянул на него. – Напиши письмо так, чтобы друзья поняли, что писал ты. Я позабочусь, чтобы они получили весть.

Кит устало опустился обратно в кресло.

– Чем вы хотите, чтобы я здесь занимался?

– Я не сомневаюсь, что силой и мощью ты превзойдешь любого мальна. Но они годами тренируются, оттачивая свое мастерство. В первую очередь ты должен начать тренировки. Неизвестно, что стало бы после правильно проведенного Посвящения. Прорицание – хороший дар, но не в бою. Придется действовать решительно. Старейшина будет манипулировать твоим разумом, провоцировать различные ситуации, чтобы вывести на эмоции и заставить способности выйти наружу. Лучше при этом не сопротивляться. Затем мы решим, как разоблачить предателя, когда ты вернешься в Мальнборн, – подытожил Кьелл.

– Я могу быть уверен, что после того, как мы одолеем гриндоков и накажем предателя, вы не разожжете очередную войну?

– Зачем мне это? Ты не просто мальн, рожденный на стыке двух народов, чего не случалось прежде, ты еще и мой внук, моя кровь. Ты объединишь мальнов и будешь править всеми нами. Сделаешь то, чего я не смог. Я никогда не посягну на твою власть, свободу и жизнь. – Кьелл встал. – Запомни: для меня в этом мире нет никого и ничего дороже тебя.

И Кит почувствовал это. Почувствовал, что здесь ему не причинят вреда. Тихий внутренний голос подсказывал, что он здесь в безопасности и может верить Кьеллу.

Кит посмотрел на него и кивнул.

Губ Кьелла коснулась легкая улыбка:

– Теперь ты дома. Среди своего народа.

Глава 15

– Поторапливайся, – велел спокойный голос.

Кьелл. Он практически слился с тенями, свернув по коридору направо.

– Поторапливайся, – повторил он, услышав, как внук в очередной раз за утро фыркнул. До сих пор Кит пытался стряхнуть с себя остатки сна и сконцентрировать взгляд.

Кьелл спешно вышагивал, двигаясь при этом совершенно бесшумно. На его фоне шаги Кита глухо отдавались в пустых коридорах замка. Все это время он пытался добиться ответа, к чему такая спешка, не забыв отметить, что ему очень даже идет черный боевой костюм, который Кьелл с утра буквально швырнул Киту на кровать.

– Весь день я буду занят. А тебе необходимо начать тренироваться. Несмотря на имеющиеся у нас сведения, враг может перейти к действиям в любую минуту, – ответил Кьелл.

– Куда мы идем?

– В мой личный тренировочный зал.

Остальной путь Кит шел молча. Он терпеливо дожидался, когда Кьелл заговорит сам.

Из-за угла им навстречу вышел мальн. Это был воин, одетый в черный боевой костюм, а за его спиной в ножнах висело копье. Темные волосы свободно разметались по плечам. Мальн прошел мимо, кивнув Кьеллу и наградив Кита кривой улыбкой. Очевидно, этого мальна связывали особые отношения с Кьеллом. Ведь придворные, которых Кит видел в тронном зале, вероятно, боялись Темного короля, но в их взглядах улавливались также почтение и благоговение перед его силой. Но чтобы так запросто кивать в коридоре…

Кит не заметил, как они оказались у массивных двойных дверей, которые открылись сами собой. Он вошел в просторный зал с высокими потолками, пол под его ногами был выстлан черным мрамором, а вокруг – голые каменные стены без окон. Но Кит почувствовал гулявший в зале сквозняк. По всему помещению горели магические белые огни. Вдоль стен стояли оружейные стойки с тренировочными и настоящими копьями. Острия мальнийских копий приятно блестели, ловя холодный, слегка пляшущий свет.

В центре зала, заложив руки за спину, их ждал некто в боевом костюме. Мальн тоже не сжался и не выказал никакого страха перед Кьеллом.

– Кристан, познакомься с Роймундом, главнокомандующим моей армией. – Слова Кьелла эхом прокатились по залу.

Роймунд сделал легкий поклон, при этом его жесткое лицо ничего не выражало.