В торце коридора находилась последняя дверь. Около нее у стены стояли люди, похожие на монстров – в их глазах пылал огонь безумия, тела покрывали замысловатые татуировки, а из оскаленных ртов капала зловонная слюна и слышался глухой утробный рык – «Навальный, приди, порядок наведи! ПЖИВ! ПЖИВ! Майдан… ПТН ПНХ! Сало уронили!..» Эти монстроподобные существа были закованы толстыми корабельными цепями. От них исходили волны безумия и агрессии, создавая вокруг них ауру какого-то нездешнего инфернального зла. Это были самые коварные, опасные и кровожадные из всех экстремистов – либеральные оппозиционеры. Их охраняли четверо собровцов с пулеметами «Печенег» и один с гранатометом «РПГ-29». На дверях кабинета висела табличка «Отдел противодействия радикальному экстремизму». Пройдя мимо беснующихся, рычащих и гремящих цепями монстров, Аня открыла дверь и вошла в кабинет. Там за своим столом сидел полковник Ежиков, просматривавший протоколы допросов задержанных экстремистов.

– Здравия желаю, товарищ полковник! – с порога поприветствовала девушка своего начальника.

– Здравствуйте, лейтенант! – ответил полковник Ежиков, оторвавшись от чтения бумаг. – Поздравляю с возвращением и успешным выполнением задания. Я понимаю, что найти и получить нужные документы было непросто. Задание было сложным и опасным, но вы великолепно справились. Благодаря вам мы смогли получить неопровержимые доказательства финансирования оппозиционных либеральных организаций иностранными спецслужбами через криминальные структуры и торговлю наркотиками. Орден не обещаю, но премию и благодарность от руководства Управления точно будут.

Героиня молча выслушала своего начальника и кивнула без особого энтузиазма.

– Почему вы такая грустная, лейтенант? Устали? – поинтересовался полковник Ежиков. – Присаживайтесь… Чаю хотите? Тут ребята из командировки из Сирии классный чай привезли. Поймали там каких-то британских пидорасов из SAS[9], типа журналистов, но на самом деле – диверсантов. Уродов зачистили, а заодно трофеи хорошие взяли. Вот, угощайся…

Ежиков обернулся, открыл ящик стола и достал оттуда две чашки, сахар и красивую жестяную коробочку с английским чаем.

– Чайник горячий, сейчас налью, – продолжил полковник, протянув руку за стоящим на подоконнике электрическим чайником.

Он насыпал чай в небольшой фарфоровый заварной чайничек, залил его кипятком. Пока чай заваривался, полковник положил в чашки сахар, достал из ящика стола чайные ложечки и шоколадку. Когда чай заварился, он разлил его по чашкам и подал одну из них Ане.

– Спасибо, товарищ полковник… – ответила она, принимая из рук своего начальника чашку с горячим ароматным чаем.

– Я уже подал рапорт на предоставление вам отпуска, съездите в деревню к родителям, отдохнете… – сказал Ежиков, неторопливо перемешивая сахар в своей чашке. – Вы же давно не были дома…

Аня в ответ кивнула и тихо всхлипнула.

– Ты чего, Ромашкина?.. – удивленно спросил полковник Ежиков. – Никак ты влюбилась в этого Архарова?.. Зачем тебе нужен такой гламурный тусовщик?! Сама подумай, ты – офицер МВД, а он какой-то журналистик из бульварной газетенки… Сказочник еще тот, кстати. Возможно, потому ты и попалась ему на удочку… Мы тщательнее проверили информацию по нему.

Полковник достал из стола листок и положил перед Аней.

– Никакой он не киллер, просто, когда писал криминальные репортажи, сошелся с некоторыми криминальными авторитетами, навешал им лапши на уши, те поверили и оплатили ему увеселительную поездку на курорт, – усмехнувшись, пояснил полковник. – Да и что касаемо мачо… Он старательно создавал этот образ – успешный журналист, покоритель женских сердец… Не обнаружено ни одного женского сердца, покоренного журналистом Архаровым, кроме разве что легко доступных коллег женского пола из редакции той же самой газетенки. Да и про тех нет никаких конкретных сведений, не более чем сплетни. Да и вообще этих можно не считать, как девиц легкого поведения… Его успехи в журналистике тоже больше миф – гонорары, мягко выражаясь, скромные, публикаций немного.

Аня удивленно посмотрела на Ежикова.

– Правда, он последние два месяца строчил одну статейку за другой. И, что удивительно, почти за бесплатно, похоже, просто ради славы… – продолжил Ежиков. – А раньше… А раньше вообще непонятно кем и где он был… Появился как чертик из табакерки три месяца назад. До этого, конечно, можно проследить его биографию по документам, там все чисто, не подкопаешься… Но вот сведений о нем как о живом человеке никаких, как будто он и не существовал до того, как появился в этой газетенке… Да и после всей этой истории он пропал…

Полковник ухмыльнулся и убрал лист с досье на Архарова обратно в стол.

– Потому забудь о нем и найди себе нормального парня, – назидательно произнес полковник. – Лучше всего из наших. Например, из оперов… Или из СОБРа… Там парни здоровые, сильные, рукастые… Ты же сама говорила, что родителям надо коровник помочь поправить, а рабочих нанимать у них денег нет. А хороший крепкий парень им и коровник поправит, и крышу избы починит, и огород под картошку вскопает…

Девушка кивнула, всхлипнула и достала носовой платок, чтобы стереть покатившуюся по щеке слезинку.

Капитан полиции Перепелкин, уже известный читателю в роли журналиста Архарова, сидел за столом, пил чай и просматривал на экране ноутбука новости. На стене за его спиной висели фотографии, на некоторых из которых капитан был в темно-синей полицейской форме среди коллег. Было несколько совсем старых фоток, где он был еще совсем молодым младшим лейтенантом в серой форме советской милиции. Были фото, где он стоял в камуфляже, краповом берете и с автоматом на фоне гор. На некоторых из этих фоток он был один, на некоторых с боевыми товарищами, а на паре – даже на фоне пленных боевиков. Вместе с фотографиями на стене висели кинжалы, флаги экстремистских организаций и другие боевые трофеи. Выше всего этого висели портреты Лаврентия Павловича Берия в маршальском мундире и Владимира Владимировича Путина, скачущего на медведе.

Распахнулась дверь, и в кабинет вошел майор полиции Чернов.

– Перепелкин, ты скоро? – с порога спросил майор. – Шеф уже всех на совещание зовет!

– Уже заканчиваю отчет, товарищ майор, – виновато ответил капитан, молотя пальцами по клавишам ноутбука.

Отчет для начальства капитан Перепелкин начал составлять еще с утра, но так и не успел его завершить, увлекшись изучением новостей на зарубежных сайтах о начавшейся в Европе войне между преступными синдикатами, спровоцированной его похождениями в Ницце, и в первую очередь уничтожением главаря одного из крупнейших наркосиндикатов Европы.

– Давай скорее, ты сегодня у нас герой дня! – поторопил его Чернов, подходя к своему столу, стоявшему напротив стола капитана Перепелкина.