— Да что далеко ходить, — взволнованным шепотом признается милый, — меня тоже особо не жалуют. Стоит недостаточно ясно выразиться — и все! — Адриан делает круглые глаза. — То канделябром размахивает, то в букашку превратить грозится. Я ей орхидеи, а она мне — по зубам получишь! Знаешь, как страшно?

Смахнув выступившие от беспрерывного смеха слезы, нежно обнимаю запуганную жертву своего скверного характера.

— Адриан, а кто-то утверждал, что он смелый?

— Конечно! — ласково прижимает меня к себе милый. — Смелость и бесстрашие — разные вещи!

У-ха-ха! Утыкаюсь в родное плечо. А ведь это опять его психологические штучки! И к чести Адриана, он ни разу не использовал знания, чтобы чего-то от меня добиться. Скорее, наоборот… Все у нас будет, но всему свое время.

— Ну, раз ты меня разоблачил, то сознаюсь и в остальном: кроме всего прочего я еще жестоко бью беззащитных детей! — И, проследив за выражением лица Адриана, уточняю: — Угадал! Тебе привет от Мэта!

— Ох, еще одна головная боль! — картинно вздыхает милый. — Если наш вундеркинд приветы передает, значит, признался, поганец?

— Угу, — киваю я, вспоминая друидовский сидр и медицинскую энциклопедию. — Наслышана о ваших похождениях.

— Если честно, — Адриан неожиданно серьезен, — я чуть сам его не отлупил. Мне даже пару раз казалось, что мы не выберемся, но… — В глазах милого искреннее восхищение. — Но талантлив, паршивец! Боевые заклинания шлепает не хуже магов, с которыми я воевал. А когда этот балбес в дракона превратился…

— Боевые заклинания? Дракон? — растерянно хлопаю ресницами. — Адриан, ты о чем?

— Та-а-ак… — отстранившись от меня, глубокомысленно усмехается милый. — Я о том, что у меня есть для Мэта предложение. И я с тобой обязательно его обговорю. Но вначале, конечно, с ним, а то там такое самолюбие…

— Адриан! Я ничего не понимаю! — испуганно заглядываю в глаза драгоценному. — Мне Мэт что-то не сказал?

— Не волнуйся. — Милый ласково заправляет мне за ухо выбившийся локон. — Ничего сверх. Дай мне пару дней — и ты все узнаешь. Только я для начала должен кое с кем побеседовать.

Эх! Тяжело вздыхаю. Кажется, братец опять что-то натворил. Ладно, несколько дней подожду. Адриан умница, он во всем разберется. И вообще — как я могла думать о любимом человеке плохо?

Недоуменно оглядываюсь вокруг. Возможно, это лишь попытка оправдаться перед собой, но… А вот не нравится мне эта спальня! Не нравится, и все тут! И даже не пойму из-за чего. Цветовая гамма, что ли, слишком холодных тонов? Задумчиво провожу пальцем по дорогому шелку на стенах. И, словно обжегшись, быстро отдергиваю руку.

— Адриан, — в моем голосе неприкрытый ужас, — у тебя же на всех стенах оба слова силы написаны! Просто невидимыми чернилами…

— Весело, — усмехается милый.

— И как… ведь… но ты… — лихорадочно пытаюсь сформулировать кишащие в голове мысли.

— Лика, на мне защитный амулет Жизни!

Как-то странно смотрит Адриан. Хм… Прикладываю пальцы к вискам. Вот, значит, какое действие у колечка из изумрудного комплекта, но…

— Амулет не дает подчинить волю! — горячо заявляю я. — Но он не спасает от разрушающего воздействия! Столько времени находиться в подобном месте… У тебя должна была развиться тяжелая болезнь.

— Мне действительно здесь не нравится, — соглашается Адриан. — Но не волнуйся — я в этой комнате ни разу не ночевал.

Вздрагиваю, словно от внезапного удара. Вот и закончилось мое недолгое счастье. Все-таки Лорэль, тролль ее подери! А то, что они поссорились, — это всего лишь для отвода глаз? Но, может, я выдумываю проблемы на ровном месте?

— А если, — с противной дрожью в голосе все-таки произношу я, — если я сейчас спрошу, где ты проводишь ночи, ты мне ответишь?

— Нет. Не отвечу.

— Хорошо. — Собрав в охапку мокрую одежду, открываю портал. — Я устала, так что обедай один. Но мне с тобой нужно серьезно поговорить. На одну деликатную тему. Про амулет и про одну историю, которая началась полгода назад.

— Согласен, — как-то слишком спокойно отвечает Адриан. — Я приду вечером — поговорим.

Завернувшись в пушистое полотенце, с сожалением выползаю из ванной. Да ну! Три часа — это по любым меркам многовато! Губы расползаются в безмятежной улыбке. Зато какое наслаждение! И уже свободно обхожусь без помощи горничной.

Кстати… Лукавый взмах ресницами. Если милый утверждает, что я серьезный командир, нужно будет прислуге с утра устроить… это… Построение? В общем, давно пора их в чувство привести.

Грациозным шагом направляюсь в гардеробную. И зря я на Адриана взъелась! Он же сказал, что честно ответит на любой мой вопрос. А если не говорит, где ночевал, значит, не может. Это, наверное, со службой связано.

Перебрав несколько нарядов, останавливаюсь на простеньком, но довольно изящном. Да-да, платье для семейного ужина. Но перед тем… Застенчиво оглянувшись по сторонам, вновь натягиваю нижнюю рубашку милого. Медленно на носочках поворачиваюсь перед зеркалом… Красиво! У Адриана верхняя одежда самая обычная, а вот исподнее — тончайшая белоснежная ткань, и вензеля шелком вышиты. И, главное, так уютно в этом, что и снимать не хочется! Хитро улыбнувшись, тянусь за платьем. И не буду! Великовато мне, конечно, белье Адриана, но я и верхний наряд просторный выбрала.

Деревянным гребешком аккуратно расчесываю упругие локоны. А в прическу закалывать не буду. Кажется, милому нравятся распущенные волосы.

Хм… Посылаю отражению загадочный взгляд. Если Адриан такой неженка, значит, у него кожа чувствительная! Наблюдаю в зеркале, как щеки становятся ярко-пунцовыми. Нужно проверить данную гипотезу. В общем, никуда драгоценный от меня не денется. Или я от него? Только… Показываю себе язык. Вот пусть вначале докажет, что у него серьезные намерения. А то подумаешь — в любви признался! И то — два раза всего!

Тяжело вздохнув, опускаю взгляд. На самом деле ничего еще у нас с милым не ясно. Но про Лорэль я все-таки спрошу. Но тогда, когда он уходить соберется. Зачем портить вечер с самого начала?

Эх! Мое намерение встретить Адриана с холодной учтивостью оказалось неосуществимым. Руки сами обвиваются вокруг шеи милого, губы тянутся к губам. А, ладно! Я ведь решила — все неприятные темы оставить на потом. Тем более совершенно не хочется думать о плохом, когда глаза любимого так сияют.

— Это тебе награда. — Милый протягивает мне круглую коробочку. — За чудесное избавление доблестных воинов от сил зла.

Нетерпеливо развязываю шелковую ленточку. Ух ты! Мороженое! Шоколадное, ванильное, миндальное… Мамочки! Я же столько не съем! Точнее, съем, но потом… ужас!

— Ты был в столице? — ревниво интересуюсь я, вспомнив о Лорэль.

— Да, — устало отвечает милый, снимая плащ. — Главе Ордена объяснил ситуацию, завтра с утра в два других гарнизона выедет проверка.