— А при чем тут твой гарнизон? — осознав всю серьезность ситуации, все же недоумеваю я. — Ладно высшее сословие — рыцари могли заинтересоваться стихами, но не думаю, чтобы простые воины…

— А это как раз второй вариант. — Во взгляде Адриана неприкрытая злость. — Помнишь, я тебе рассказывал про странное оружие с поддельным клеймом королевской мастерской? Оружие — средство для убийства, оно подсознательно ассоциируется со смертью. А Франциск при старом начальстве как раз занимался снабжением… Должен был я догадаться! Должен!

— Кошмар! — выдыхаю я.

— Да, — соглашается милый. — Причем не могу не признать гениальность плана: удар наносится точно по власти и армии, при этом крестьяне и мастеровой люд не затрагиваются. Конечно же новому правительству нужны те, кто будет его кормить. И начнись завтра война, королевство упадет к ногам захватчика.

— Подожди! — положив руки на плечи милого, торопливо озвучиваю пришедшую в голову мысль. — Если все это связано с пророчеством… Ведь сегодня жертвоприношение не состоялось.

— Ты права… — Адриан с уважением смотрит на меня. — Второе условие пророчества не исполнено. Сегодня полнолуние, но… — В голосе милого твердая решимость. — Возвращаемся в гарнизон и постараемся успеть хотя бы здесь.

Быстро складываю пальцы для плетения телепорта.

— Не переживай, — ободряюще улыбаюсь я. — Сейчас всю оружейную прошерстим. Но перед этим придется меня хорошенько накормить — чтобы магии хватило.

— Обязательно. Накормим, обогреем, вином горячим напоим. Разве ты не знаешь, как быстро пополнить запас сил?

Ох, мамочки! Качаю головой. Это же опять намек на поцелуи. Страна на пороге войны, кругом разруха, а у милого одно на уме. Хотя…

Тяжело вздохнув, открываю портал. Страшно представить, как можно держать в голове столько вещей одновременно.

Закончив с выделенными милым помощниками сортировку оружия, без сил прислоняюсь затылком к прохладной стене. Так устала, что глаза закрываются. А нужно найти умчавшегося куда-то Адриана, чтобы сообщить неутешительные результаты.

— Да уж… — слышу рядом сокрушенный голос милого. — К сожалению, я оказался прав. — Адриан окидывает взглядом внушительную гору новеньких мечей и луков. — И что со всем этим делать?

— Кажется, существует обряд очищения, — неуверенно тяну я. — Но мне о нем ничего не известно. Так что лучше закопать где-нибудь подальше.

— Вот так и появляются легенды о проклятом оружии, — печально заключает милый. — А что-нибудь осталось… не испорченное этой дрянью?

Поймав мой расстроенный взгляд, Адриан неожиданно улыбается.

— А все не так и плохо! — Он берет в руки один из видавших виды клинков. — Почистим, подновим. Да и вообще — лучше ржавчина на мече, чем на сердце. — И веселым голосом сообщает: — Пойдем, нам обед принесли.

Бр-р-р! Выбравшись на улицу, старательно кутаюсь в плащ. Ну и холодина! Зуб на зуб не попадает!

— Лика! — Резко обернувшись, милый обеспокоенно смотрит на меня. — У тебя же губы синие! Нет, все-таки ты переоденешься. Больше никаких возражений не слушаю.

Покраснев, опускаю голову. Опять он за свое! Если честно, мне приятна мысль надеть что-то из вещей Адриана. Но ведь это — откровеннее некуда! И на глазах всей крепости разгуливать в подобном виде…

Не обращая внимания на мое смущение, милый вталкивает меня в какую-то комнату:

— Подожди, сейчас принесу одежду.

Осматриваюсь. Это же его спальня! Вот это я дожила…

А уютненько так. И даже с претензией на роскошь. На окнах — изящные занавески, на кровати тончайшее шелковое белье. Все-таки принц есть принц, привычки не изживешь.

Вручив мне аккуратную стопку вещей, Адриан закрывает за собой дверь. Осторожно стащив сырую одежду, облачаюсь в принесенный милым наряд. Уф! Наслаждение! Сухое, чистое, и согрелась наконец-то!

Впрочем… Смущенно улыбаюсь. На мне сейчас одежда, которую носил любимый человек. Эта мягкая ткань прикасалась к его коже, впитывая мысли, эмоции, жизненную силу. Конечно, все вещи свежевыстиранные, но… Ласково провожу пальцами по рукаву. Вода смывает пот и грязь, а вот отпечаток личности ничем не сотрешь, это любой маг скажет. И теперь мое тело считывает, расшифровывает, воспринимает. В этом есть особая утонченная интимность. И Адриан… Я думаю, он тоже все чувствует. К тому же спальня… Бросаю быстрый взгляд на кровать. Сразу вспоминается, как он предлагал мне здесь поваляться. Что ж, похоже, к этому идет. И вроде все правильно, но…

Задумчиво подхожу к зеркалу. Может, я слишком мнительная? Ведь у магов довольно свободные нравы. Но что-то…

Милый, постучавшись, входит в комнату. Приближается быстрым шагом и, обняв за плечи, зарывается губами в волосы.

— Ты сейчас выглядишь так, словно… — слышу горячий шепот.

«Словно провела здесь ночь!» — угадываю я конец фразы. Эх…

Адриан встречается взглядом с моим отражением…

— Ты выглядишь как заправский воин! — деловито заявляет он, развернув меня к себе. — Конечно, немного откормить не помешает. Но, в общем, можно брать на службу. Должен признать, что согласен с твоим критическим замечанием — заместитель у меня и впрямь мямля. Да и сам я, если честно, излишне либерален. Предпочитаю убеждать, показывать личный пример… Но иногда этого недостаточно! Поэтому я решил, что в заместители мне нужна жесткая и даже жестокая личность… Чтобы в ежовых рукавицах всех, чтоб даже пикнуть боялись!

Милый задумчиво смотрит на меня:

— Пойдешь ко мне заместителем?

Совершенно забыв про двусмысленность ситуации, в изумлении плюхаюсь на кровать. Кошмар! Похоже, у драгоценного нервный срыв.

— Адриан, — мягко произношу я, стараясь ничем не выдать беспокойства, — ты сам подумай. Даже если забыть о том, что я маг Жизни… Я ведь даже собственных слуг призвать к порядку не способна!

— Да, — спокойно соглашается милый, — к прислуге ты и впрямь снисходительна. Зато с остальными у тебя разговор короткий.

И тут… Замечаю в глубине любимых глаз знакомые лукавые искорки.

— Вот как? — с удовольствием включаюсь в игру. — И в чем это проявляется?

— Как «в чем»? — изумляется милый. — А кто зверски избил ветерана Северной войны? Еще и заставил пять верст пешком топать! И, главное, за что? Форма одежды ей, видите ли, не понравилась!

Не удержавшись, со смехом закрываю лицо ладошками. Это же надо в таком свете историю с Белором преподнести!

— Вот бы с моими разгильдяями так! — Адриан мечтательно поднимает глаза к потолку. — Образцовый гарнизон был бы!

— Это все? — уточняю я.

— Ты что? — многозначительно заявляет милый. — Я только начал!

Стараясь не надорвать живот от хохота, выслушиваю глубокомысленные рассуждения про несчастных бойцов на арене, забросанных гнилыми овощами, горемычных разбойников, оставленных без ужина.