Его товарищ тотчас бросился вперед, понимая намерения Дриззта. Длинный меч мелькнул снизу, затем по дуге взвился вверх.

Дриззт отвел выпад, затем поднырнул под следующей, предсказуемо высокой атакой и крутанулся в сторону, одновременно работая обоими клинками, чтобы пробить ослабевшую защиту раненого дроу. Один скимитар погрузился в плоть совсем рядом с кинжалом, а следом за ним вошел и второй, закончив дело.

Инстинктивно Дриззт вознес свой освобожденный клинок горизонтально над собой и тут же раздался лязг металла от опускавшегося меча второго дроу. Как только Энтрери лишился своего кинжала, его противник перешел в наступление. Два меча с легкостью отводили единственный клинок Энтрери в стороны. Когда дроу приспособился к ритму Энтрери, то, думая, что победа была у него в руках, сделал прямой двойной выпад, держа параллельно оба меча.

Меч Энтрери с невероятной быстротой отвел сперва один клинок, затем другой. Тут же он нанес еще один удар по правому клинку, едва не выбив его из руки дроу, и в третий – после чего дроу все же не удержал свое оружие.

Дриззт освободил свой второй скимитар из груди мертвого дроу, но не стал направлять его в сторону своего противника. Вместо этого он подсунул его под рукоять воткнутого кинжала и, увидев, что Энтрери был готов принять его, резко дернул клинком в сторону, посылая кинжал в его направлении.

Энтрери поймал его своей свободной рукой и, используя силу инерции, вогнал в грудную клетку своего противника. Убийца тут же отпрыгнул назад; умирающий дроу смотрел на него, не веря своим глазам.

Что за жалкое зрелище, – подумал Энтрери, наблюдая за тем, как его враг пытается безвольной рукой поднять меч. Когда дроу замертво рухнул на пол, он лишь пожал плечами.

Оставшись один на один, последний дроу понял, что он не ровня Дриззту До’Урдену. Он продолжал держать оборону, пытаясь обойти Дриззта сбоку, как заметил свой единственный шанс на спасение. Отчаянно работая мечом, чтобы удержать скимитары, он в воздухе перевернул свой кинжал так, словно собирался метнуть его.

Дриззт тотчас перешел в защитную позицию – один скимитар наготове на случай броска, второй продолжает наседать на противника.

Но вражеский воин бросил взгляд в сторону, туда, где на полу скорчился беззащитный халфлинг.

«Сдавайся или я прикончу халфлинга!» – крикнул темный эльф на языке дроу.

В лиловых глазах Дриззта вспыхнула ярость.

Скимитар прошелся по запястью дроу, выбивая кинжал из его хватки; второй клинок Дриззта отбил меч, затем нырнул вниз, на уровне коленки противника. Твинкл голубой вспышкой прошелся вдоль, отбивая в сторону опускающийся меч, и второй скимитар, путь которому теперь был свободен, вошел в бедро дроу.

Обреченный темный эльф сморщился и покачнулся, пытаясь отпрыгнуть назад и криком остановить нападавшего. Но угроза жизни Регису лишила Дриззта способности здраво мыслить.

Наступление Дриззта было медленным и смертоносным. Скимитары опущены – даже так он в любой момент мог отразить самый молниеносный выпад, еще задолго до того, как вражеский клинок приблизится к его телу.

Все что видел перед собой злой дроу, были лишь мерцающие глаза Дриззта, и ничто прежде виденное им – ни змееголовый хлыст беспощадной жрицы, ни ярость верховной матери, – не обещало ему столь быстрой и мучительной смерти, как этот взгляд.

Он пригнул голову, закричал и в отчаянии бросился вперед.

Скимитары поочередно погрузились в его грудь. Твинкл начисто перерезал бицепс на руке, заставив руку с оружием повиснуть словно плеть, а второй скимитар погрузился под подбородок, чтобы он мог еще раз перед своей смертью заглянуть в эти лиловые глаза.

Дриззт, с тяжело вздымающейся грудью от притока адреналина, с глазами, горящими адским пламенем, отбросил труп в сторону и обвел коридор взглядом, желая закончить свое дело с Энтрери.

Но убийцы нигде не было видно.

Тиббледорф Пвент стоял в конце наклонного туннеля, обводя своим тепловым взглядом разверзнувшуюся перед ними пещеру. Он замечал каждое изменение теплового спектра, чтобы лучше понять рельеф опасной местности лежавшей впереди. От него не укрылось ни множество длинных зубов-сталактитов торчавших на потолке, ни две выделяющиеся тонкие линии – два выступа на высоте – один прямо впереди, второй шел вдоль стены по правую руку. В нескольких местах на уровне пола зияли темные дыры; Пвент знал, что та, что располагалась слева от него, еще две напротив него, и еще одна по диагонали впереди и чуть вправо, под выступом, скорее всего, были длинными туннелями, а остальные дыры, поменьше, вероятно были боковыми пещерками или нишами.

Рядом с берсерком замерла Гвенвивар. Пантера прижала уши, с ее уст срывалось едва слышное рычание. Пвент понял, что зверь тоже чувствовал опасность. Он жестом показал Гвенвивар следовать за ним – внезапно он стал не так уж и против, иметь под боком столь необычного спутника – и быстро прошаркал в сторону приближающегося факела, чтобы остановить других раньше, чем они дойдут до пещеры.

«Дальше пути расходятся – там как минимум еще три или четыре ответвления», – мрачно поведал берсерк своим спутникам, – «и еще большая открытая площадка». Затем он подробно описал пещеру, обратив особое внимание на скрытые участки.

Бруенор кивнул, разделяя опасения Пвента, и посмотрел на остальных. Он тоже чувствовал незримое присутствие врага, и понимал, что с каждым шагом они все ближе приближались к нему. Король дварфов оглянулся на пройденную ими дорогу, и остальные поняли, что он пытается мысленно представить себе какой-либо обходной путь, дабы безопасно миновать этот район.

«Мы можем обратить их сюрприз против них же самих», – предложила Кэтти-бри, понимая, что обходного пути не было. У друзей было слишком мало времени, а несколько встретившихся им ранее боковых туннелей вряд ли вели на нижние уровни, где они могли бы отыскать Дриззта.

В темных глазах Бруенора мелькнула искра жажды битвы, но он тут же нахмурился. Подле ног Кэтти-бри развалилась Гвенвивар.

«Пантера и так пробыла с нами слишком долго», – напомнила девушка. «Скоро Гвенвивар понадобится отдых». Выражение лиц Вулфгара и дварфов ясно давало понять, что эти новости пришлись им не по душе.

«Это еще одна причина не сворачивать с пути», – решительно произнесла Кэтти-бри. «Думаю, Гвен еще осилит небольшую схватку!»

Бруенор обдумал ее слова, затем мрачно кивнул и шлепнул плоской частью своего зазубренного топора по открытой ладони. «Тогда решено», – произнес он.

Пвент достал свое жуткое пойло. «Давайте еще по глоточку», – предложил он Кэтти-бри и Вулфгару. «На тот случай, если эта штука уже успела выветриться».

Кэтти-бри вздрогнула, но приняла флягу, а затем передала ее Вулфгару, который также нахмурился и сделал приличный глоток.

Бруенор и Пвент присели на корточки, и берсерк быстро набросал на полу примерную карту пещеры. У них не было времени на детальную разработку плана, но Бруенор быстро наметил, кто за какой участок должен был отвечать, дав каждому задание, наиболее подходящее для его стиля боя. Разумеется, дварф не мог дать каких-либо конкретных указаний Гвенвивар, и не стал особо усердствовать насчет Пвента, зная, что как только начнется заварушка, берсерк, словно ополоумевший, бросится вперед. Кэтти-бри и Вулфгар также не стали противиться. Они прекрасно понимали, как будет вести себя Пвент, а против опытных и педантичных противников, коими темные эльфы и являлись, небольшой хаос мог им быть только на руку.