«Нервничаешь?» – поддразнил убийца, лязгнув своим мечом по клинку Твинкла. «Конечно, нервничаешь. Вот в чем твоя проблема, Дриззт До’Урден – у тебя слишком мягкое сердце – и это твоя главная слабость».

Дриззт начал свою атаку со скрещивания, затем развел клинки под углами на уровне пояса Энтрери, вынуждая убийцу втянуть живот и отпрыгнуть назад. Причем тому еще и пришлось перехватить его клинки своим кинжалом.

«Тебе есть что терять», – продолжил Энтрери, словно не обратив внимания на этот выпад. «Ты знаешь, что если погибнешь ты, погибнет и халфлинг. Слишком за многим тебе нужно следить друг мой, слишком за многим». С последним словом убийца бросился вперед, отчаянно работая мечом и в то же время пытаясь найти в защите Дриззта хоть какую-нибудь брешь, в которую можно было бы вогнать кинжал.

Однако защита Дриззта была идеальна. Каждый маневр отодвигал Энтрери к той точке, с которой он и начинал, и постепенно Дриззт вновь перешел в наступление, заставив убийцу вновь отскочить на безопасное расстояние.

«Превосходно!» – поздравил его Энтрери. «Теперь ты сражаешься изо всех сил. Именно этого момента я ждал со времени нашей схватки в Калимпорте».

Дриззт лишь пожал плечами. «Прошу, не позволь мне разочаровать тебя», – произнес он и яростно бросился вперед, накручивая круги скимитарами, как он это проделал уже в пещере наверху. И вновь Энтрери не знал, как защищаться против подобного приема – поэтому ему оставалось лишь пятиться, оставаясь вне досягаемости клинков.

Дриззт сместил акцент своих атак влево, на руку с кинжалом. В следующий миг дроу нырнул и перекатился – чтобы избежать стремительно выпада Энтрери – и тут же вскочил на ноги. Затем, используя силу инерции, он обрушился на спину Энтрери, вынуждая убийцу крутануться на пятках. Его меч молниеносно мелькал в отчаянной попытке удержать скимитары. Больше Энтрери не улыбался.

Каким-то чудом ему удалось избежать ранения, но Дриззт продолжал наседать, заставляя его пятиться.

Откуда-то из глубины коридора до них донесся легкий щелчок разряжаемого арбалета. В едином порыве смертельные враги отпрыгнули назад и перекатились по земле. Стрела безвредно прошла между ними.

К ним неторопливо приближалось пять темных силуэтов с обнаженными клинками. «Твои дружки», – спокойно заметил Дриззт. «Похоже, наш поединок придется отложить еще раз».

Энтрери окинул приближающихся темных эльфов с нескрываемой ненавистью.

Дриззт понимал причину подобного недовольства убийцы. Даст ли Виерна Энтрери шанс на еще один поединок, особенно сейчас, когда Дриззта ищут его могущественные друзья? И даже если и даст, Энтрери должен был понимать, что ему вновь не удастся раззадорить Дриззта, поскольку надежда на спасение будет ничтожно мала.

И все же следующие слова убийцы застали рейнджера врасплох.

«Помнишь стычку с дуергарами?» Энтрери вновь сделал выпад в сторону Дриззта, наблюдая за приближением воинов темных эльфов. Дриззт легко уклонился от быстрой, но плохо нацеленной атаки.

«Левое плечо», – прошептал Энтрери. Следом за словами мелькнул его меч, направленный в плечо Дриззта. Твинкл метнулся справа на перехват, но промахнулся, и меч убийцы нашел свою цель, пробив дыру в плаще дроу.

Закричал Регис; Дриззт выронил один скимитар и согнулся в агонии. Меч Энтрери застыл всего в пяти дюймах от его глотки, а Твинкл был слишком далеко, чтобы предотвратить угрозу.

«Сдавайся!» – крикнул убийца. «Бросай оружие!»

Твинкл звякнул об пол и Дриззт продолжал сгибаться от боли – так, что казалось, он вот-вот рухнет на пол. Сзади донесся громкий стон Региса и халфлинг попытался уползти прочь, но его усталые, израненные конечности отказывались повиноваться ему.

Темные эльфы неторопливо зашли в освещенную светом факелом зону, попутно перекидываясь между собой отдельными фразами и одобрительно кивая, отдавая должное прекрасной работе убийцы.

«Мы отведем его к Виерне», – произнес один из них на Общем.

Энтрери согласно кивнул, но тут же резко крутанулся и погрузил свой меч в грудь говорящего.

Дриззт, совершенно не раненый, подхватил свои клинки и распорол брюхо ближайшему дроу. Раненый темный эльф попытался отскочить назад, но Дриззт действовал гораздо быстрее. Он перехватил меч клинком вверх и всадил его в грудную клетку невезучего противника.

К этому времени Энтрери разбирался уже с третьим дроу, который отчаянно пытался удержать меч и кинжал убийцы как можно дальше от себя. Убийца хотел как можно быстрее покончить с этой битвой, и поэтому все его действия были направлены лишь на нападение, и как можно более скорое убийство. Но этот дроу, опытный воин Бреган Д’эрт, был далеко не новичком в воинском ремесле и воздвиг вокруг себя поистине непроходимую защиту.

Энтрери рыкнул в смятении, но продолжал наседать, надеясь, что его оппонент допустит хоть малейший промах.

Дриззту пришлось столкнуться лицом к лицу сразу с двумя врагами, и один из них, злорадно ухмыляясь, поднял руку с арбалетом. Однако Дриззт среагировал быстрее, поместив скимитар прямо перед оружием, так, что при выстреле стрела скользнула по клинку и безвредно ушла вверх.

Дроу бросил арбалет в Дриззта, вынуждая его отскочить назад и, тем самым, выигрывая время, чтобы обнажить кинжал в пару к длинному мечу, который он держал во второй руке.

Другой дроу, видя, что Дриззт подался назад, яростно взмахнул своим палашом и коротким мечом.

Металл лязгнул о металл дюжину раз, две дюжины – невероятно, но Дриззт отражал каждый из выпадов. Затем к схватке присоединился второй дроу и Дриззт, сколь бы он не был умел, вынужден был уйти в глухую защиту. Твинкл лязгнул, блокируя короткий меч, нырнул вперед, отбивая выпад палаша, затем ушел в сторону, едва успев отразить выпад кинжала.

Так продолжалось в течении долгого времени. Оба воина Бреган Д’эрт работали в единой гармонии, каждый подстраивал свою атаку под другого, каждый ставил защиту, когда его партнер оказывался в невыгодном положении.

Дриззт далеко не был уверен, сможет ли он одолеть этих двоих, и даже если бы он и смог, то на это понадобилось бы много времени. Он бросил взгляд через плечо и увидел, что Энтрери перешел на более размеренный ритм в поединке со своим опытным противником.

Убийца краем глаза разглядел Дриззта и очевидно заметил его затруднительное положение. Он слегка кивнул и Дриззт уловил едва различимое изменение в том, как убийца держал свой украшенный драгоценными камнями кинжал.

Дриззт внезапно метнулся вперед, отгоняя обладателя меча и кинжала, затем развернулся к другому дроу и сделал верхний выпад, вынуждая того высоко занести свой палаш.

Дриззт тотчас отнял свои скимитары и сделал два шага назад.

Противник, все еще не понимая намерений дроу, еще какое-то время держал палаш в воздухе, прежде чем начал опускать его.

В воздухе мелькнула радужная вспышка и переливающийся кинжал Энтрери вгрызся в незащищенную грудь дроу. Тот булькнул и, покачнувшись, врезался в стену, но смог удержать равновесие, выставив перед собой мечи в защитной позиции.