Мне стало жарко. Не рассуждая и не стесняясь, я начала избавляться от сковывающей движения одежды. Первой под ноги упала туника. За ней – шальвары. Потом я избавилась от короткого плотного топа, сжимающего грудь, и напоследок – от нижних коротких шортиков.

Избранники тоже скинули с себя кафтаны, халаты или жилеты – я так и не определилась, как называть это верхнее одеяние странного кроя. Мужские туники и шальвары упали облачками атласной ткани вслед за верхней одеждой.

Теперь я извивалась, прогибаясь в пояснице и выписывая руками замысловатые движения, оставаясь в одном лишь венце и накидке, которую он прижимал к моим волосам.

Внезапно неведомая сила толкнула меня навстречу принцу. Нибу Иру, вероятно, тоже ощутил толчок и шагнул мне навстречу. Мы соприкоснулись телами. Не сбавляя темпа, переплелись руками, ударились друг о друга бедрами. Вспыхнули, словно в нас ударила молния. В пару шагов добрались до одной из лежанок.

Нибу Иру уселся, прислонившись спиной к стене. Я опустилась на него сверху. Наши тела соединились легко и плавно, продолжая пульсировать и раскачиваться, подчиняясь захватившему нас ритму.

Мы не целовались и не ласкали друг друга. Это было лишним, потому что в момент единения пришла магия. Она разливалась волной жара по моему телу, даря невероятные ощущения! Поток чистого удовольствия протекал сквозь меня полноводной рекой, качал на своих волнах, омывал изнутри и снаружи…

Я даже не сразу поняла, что в широко распахнутых глазах его высочества появилось странное розовое свечение, затопило белки его глаз, стало слепяще-ярким, а потом резко угасло. Веки принца сомкнулись. Голова поникла, опустилась на грудь.

Если бы не полная блаженства улыбка на красивых твердых губах – я бы решила, что Нибу Иру потерял сознание. А так было понятно: он достиг пика, впал в катарсис и просто перестал воспринимать окружающую действительность. Я ощутила, что идущий через меня поток больше не вливается в тело мужчины. Легко поднялась и отправилась обратно в круг танцующих.

Через пару минут новый толчок силы бросил меня в объятия Сон Брана. Несколько десятков мгновений… Столкновение рук, бедер – и вот будущий защитник падает на одну из свободных лежанок, а я опускаюсь ему на колени… Все, что происходило между мной и принцем, повторилось вновь: Сон Бран наполнился магией и потерялся в эйфории.

Такая же участь постигла одного за другим остальных Принимающих. Мои мужья получили силу, посланную Рождающим, наполнились ею до предела, не пролив при этом в мое лоно ни капли семени. Видимо, для этого будет другое место и другое время.

А пока… пока я летала и парила, потому что магия подарила мне ощущение легкости и невесомости. Казалось, пожелай я – и смогу умчаться птицей, перенестись куда угодно! Мое тело, все еще полное энергии, продолжало кружиться в одиночестве в центре зала, а я словно наблюдала за ним со стороны.

Возможно, я даже попыталась бы применить магию, испытать силу, которой мне явно досталось немало, но тут невидимая панель в стене сдвинулась. Ко мне быстро подошла Серая Жемчужина, поймала за руку, обняла, прижимая к себе, поднесла к губам пиалу с прохладным напитком.

– Пей! Быстро! – приказала так повелительно, что я не рискнула возражать и сделала пару глотков.

Зелье, поднесенное Серой Жемчужиной, оказалось сонным. Уже через десяток шагов желание плясать и кружиться до упаду покинуло меня. А через два десятка шагов глаза закрылись, ноги подкосились, и, если бы не помощь главной служительницы, я упала бы и уснула прямо посреди коридора.

Серая привела меня куда-то. Помогла улечься, прикрыла мою наготу легким пушистым пледом.

– Вот и хорошо. Вот и ладно. Все вышло как следует. Теперь отдыхай, – услышала я тихое бормотание и окончательно отключилась.

Утро оказалось тяжелым, как с перепоя. Проснувшись, я ощутила ломоту во всем теле, боль в затекшей шее и дикую сухость во рту. Попыталась повернуть голову. Голова ответила гудением. Глаза открываться отказывались, но я все же разлепила веки и огляделась. Серые стены. Где-то под потолком узкое маленькое окошко, через которое в скудно обставленную келью проникает бледный неуверенный свет. Рядом со скромной койкой, на которой я провела ночь, обнаружилась тумба, на ней – кувшин с водой и серебряный кубок для питья.

«Вода – это кстати!» Я подтянулась повыше. Опираясь спиной на прислоненную к стене подушку, налила себе воды и сделала пару глотков. Остатки вылила на ладонь и размазала по лицу. Вязкая сонливость немного отступила.

– Мужья! – вспомнилось внезапно. – Где они?! Как они? Сумели принять магию?

Сил на то, чтобы встать и пойти их искать, не было. Но увидеть очень хотелось!

Так. Кажется, одна из прислужниц говорила, что ночь после обретения магии мужчины проводят в зале Всех Стихий. Значит, и мне туда надо!

Только я попыталась представить себе этот зал и свое появление в нем, как неведомая сила подхватила меня, протолкнула через плотную упругую тьму и выплюнула прямо посреди круглого помещения, на стенах которого появились новые цветные мазки и пятна. Хорошо, что в момент переноса я зябко куталась в тот самый пушистый плед, которым укрыла меня Серая! Иначе предстала бы перед своими теперь уже супругами в чем мать родила!

– Жемчужина?

– Эва?

– Любимая?

– Как ты тут…

– Что это было?!

Мужья обнаружились здесь же – изможденные явно бессонной ночью, полуобнаженные, с всклокоченными головами и бородами.

– Не знаю, как я тут! Все живы? – Я заметила, что ко мне подбежали только Нибу Иру, Сон Бран и Шарли Гэл. – Где Эд и Летан?

– Лежат. – Принц указал на неподвижные тела, застывшие на лежаках у стены. – Отдыхают. Им принятие магии дается труднее всего.

– Почему?

Меня тут же накрыло чувством вины: наверное, это я недостаточно охотно передавала силу, и теперь целитель и некромант расплачиваются страданиями за мою холодность к ним. Хотя… к Эду Полану я успела привязаться, не то что к внуку Эйви Циня!

– Чем старше Принимающий, тем болезненней проходит магическая перестройка организма, – вместо принца ответил Сон Бран. – Мы все беспокоимся за Эда.

– А Летан Винд?

– Он знал, на что шел, Жемчужина. Понимал, что ты не успела его разглядеть и хоть немного полюбить. Но так происходит почти со всеми Принимающими! Нам повезло, что ты выбирала по сердцу, а не по богатству и статусу… – Судя по разговорчивости, защитник перенес обретение магии лучше всех.

– Все-все! Сама знаю, что я замечательная, восхитительная и несравненная. Зато не знаю, как так вышло, что в один момент я лежала где-то в келье, а в другой – раз, и оказалась здесь, с вами!

– Портал. Другого объяснения нет, – предположил Шарли Гэл. – Похоже, Жемчужина, тебе досталась не только магия, но и редкий дар.