Наши успехи в изучении влияния функций мозга на поведение социопатов пока незначительны. Уговорить социопата добровольно принять участие в исследованиях довольно сложно. Данных о наследственной предрасположенности к асоциальному поведению мало, но они есть.

Существует тенденция к повторению социопатической модели поведения у членов одной семьи, особенно родственников первой линии, однако это может объясняться не только наследственностью, но и особенностями воспитания. К тому же у многих социопатов, особенно успешных, такого семейного анамнеза не наблюдается.

• Некоторые социопаты с раннего детства отличаются низкой способностью к сочувствию и усвоению моральных принципов. Возможно, это объясняется неправильным функционированием областей мозга, отвечающих за эмпатию и этику.

• Похоже, для социопатов характерен низкий уровень тревожности, когда они собираются совершить поступок, не совместимый с нормами морали, и в этот момент они не думают о наказании. Социопаты действуют весьма хладнокровно, и возможность расплаты их не пугает, поэтому многие из них способны успешно лгать даже в ходе проверки на детекторе лжи. Ведь этот тест основан на том, что, когда человек лжет, в его организме происходят определенные изменения, рефлекторно вызванные именно чувством беспокойства.

• На энцефалограмме у них наблюдается преобладание медленных волн мозговой активности, поэтому эмоционально насыщенные ситуации оказывают на них меньшее воздействие.

• Вероятно, у социопатов повышен уровень «гена приключений» D4DR-7, который влияет на реакцию нервных клеток мозга на нейротрансмиттер дофамин. У таких людей иногда снижено содержание дофамина, что может выражаться в недостаточной стимуляции нервных клеток и, как следствие, в чувстве скуки. Отсюда возникает потребность в постоянной дополнительной стимуляции (дофамин также является геном удовольствия). У многих из них (или у их близких родственников) отмечается также синдром дефицита внимания.

• Социопаты склонны к алкоголизму в большей степени, чем основная масса населения, или у них есть близкие родственники, страдающие этим заболеванием.

Если эти факторы в какой-то мере влияют на предрасположенность к социопатическому поведению, то сочетание страсти к приключениям, скуки, низкого уровня тревожности, ограниченной способности реагировать на чувства ближних и недостаточно развитых моральных качеств может привести отдельных людей в среду, для которой характерна ориентация на силу и коррумпированность. Она становится для них благодатной почвой, так как именно здесь они могут найти защиту и покровительство со стороны себе подобных.

В биографии неудачливых социопатов часто можно найти эпизоды, в которых они страдали от одиночества, невнимания, непоследовательности в действиях родителей, испытывали отсутствие психологической связи с ними, становились жертвами насилия со стороны родителей и воспитателей или свидетелями актов насилия и преступных действий. У родителей некоторых хамелеонов (хотя и не у всех) наблюдается схожая модель поведения.

Некоторые ситуации стимулируют уже имеющиеся социопатические наклонности. Послевоенное изучение личности офицеров СС в Германии показало, что у большинства из них асоциальные тенденции в поведении отмечались и до войны. Ученые предположили, что эти социопатические тенденции, проявлявшиеся уже в детские годы, позволяли им, не испытывая мук совести, убивать людей в концлагерях, тем более что их действия были санкционированы свыше. Аналогичные ситуации могут сложиться и в мире бизнеса, индустрии развлечений или спорте, где основной упор делается не на чувства, а на власть, деньги или статус. Хамелеонов особенно привлекает обстановка, так или иначе связанная с богатством и славой, поскольку она дает им шанс возвыситься над окружением и вести себя так, словно для них не писаны правила, по которым живет все общество.

В последнее время распространено мнение о том, что жадность и эгоизм полезны. Это привело к тому, что мы начали восхищаться наглостью и беспринципностью отдельных личностей, напролом идущих к своей цели. Аплодируя их упорству и решимости, мы совершенно забываем о том, что они добиваются своего любой ценой, игнорируя права и чувства других людей. Социопат настолько поглощен желанием одержать победу, что действует вопреки всем нормам морали, убежденный в том, что цель оправдывает средства и что окружающие будут им восхищаться.

Обычно социопату удается уходить от ответственности за свои поступки, поэтому он без опаски продолжает свою деятельность. Ввиду того что социопатов, особенно хамелеонов, довольно трудно распознать, их жертвы спохватываются обычно слишком поздно, но даже в этом случае предпочитают никому ничего не рассказывать и не жаловаться, чтобы не прослыть глупцами. В детстве социопаты зачастую пользуются поддержкой взрослых, потому что вся школьная система направлена главным образом на поощрение, а не на осуждение и наказание. В результате социопат раз за разом использует свою поведенческую модель, если она приносит ему выгоду, тем более что он практически не боится того, что его разоблачат, отругают, накажут, приговорят к штрафу или лишению свободы. Все исследования показывают, что главным стимулом для него является отсутствие наказания за асоциальное поведение. Некоторые хамелеоны умудряются прожить всю жизнь, так и не понеся никакой ответственности за свои поступки.