одинаковых домов ниже по улице, словно градостроитель развлекался и решил переписать базовые законы планировки.

Легонько подтолкнув локтем, Винтер заставил меня отойти в сторону. Таким образом, когда он позвонил в дверной звонок, он был единственным, кто стоял на крыльце. Я вычистила грязь из-под ногтей. Если ему охота делать всю работу самому, то флаг в руки. Во рту у меня пересохло, а носок всё ещё был мокрым. При таком раскладе мне и простуду изображать не придётся, я свалюсь с воспалением лёгких. Или с какой-то ужасной бактериальной инфекцией.

Винтер был не в настроении ждать. Когда никто не отреагировал на дверной звонок, он громко постучал. Когда и это не сработало, он заорал:

— Оскар Марш! Это Тайный отдел! Открывайте! — он ещё раз постучал, и сила его ударов заставила хлипкую дверь задребезжать в раме.

— Попробуй повернуть дверную ручку, — предложила я. — Это займёт меньше усилий.

Винтер не был готов идти по лёгкому пути. Он застучал снова, с удвоенной силой. Вероятно, не имея ордера, он не может проникнуть на частную территорию без разрешения владельца. Я могла это исправить. У меня не было желания стоять тут весь день.

Сделав шаг назад, я сосредоточилась на заржавевшей дверной ручке. Как и весь дом, да и вся улица, она знавала лучшие времена. Не имело значения, как она выглядела — я придумала эту руну, чтобы не шариться по дну сумочки в поисках ключей. Может, это и не покажется особо непосильной задачей, но учитывая количество барахла, которое я с собой таскаю, порой уходит много времени, чтобы найти нужную вещь. Благодаря этой маленькой магической руне я могу не беспокоиться, что потеряю ключи, и нам с Винтером не придётся стоять тут, пока он не сотрёт в кровь костяшки.

Он стоял, повернувшись ко мне спиной, и мне не составило труда вычертить руну незаметно для него. В качестве финального штриха я добавила лёгкий взмах мизинцем, что и дало желаемый эффект. Дверная ручка повернулась, и дверь со скрипом открылась. Не сильно, но достаточно, чтобы разглядеть за ней сырой и затхлый коридор.

— Эй, — жизнерадостно сказала я. — Должно быть, он тебя услышал. Пойдём.

Прежде чем Винтер успел возразить, я проскочила мимо него и вошла, хотя вонь, стоявшая внутри, почти заставила меня пожалеть об этом.

В раздражении Винтер переступил порог и присоединился ко мне. Он подозрительно на меня посматривал, словно был уверен, что я как-то приложила руку к чудом открывшейся двери. Запах достиг его носа, и он сморщился, что дало мне шанс опередить его вопросы.

— Ну и вонь, да? — сказала я.

Винтер покачал головой:

— Никогда не встречал ничего подобного.

Я уставилась на него. Он, должно быть, шутит.

— Чипсы и соус карри, — сказала я, затем повела носом и принюхалась. — И, если не ошибаюсь, лёгкие нотки донер-кебаба трёхдневной давности.

Настал черёд Винтера изумляться:

— Люди и вправду едят донер-кебабы?

— А что им ещё с ними делать? Что может быть лучше хорошего кебаба? — я облизнулась. — Особенно с соусом чили, — я усмехнулась. — Дай угадаю, ты вегетарианец?

— Нет, но я не ем такую дрянь.

Я вообще не видела, чтобы он что-то ел. Пока что казалось, что он питается воздухом и нахмуриванием бровей. Мой желудок заурчал, напомнив мне, что с тех пор, как я сама ела что-то существенное, прошло много времени.

— Я приготовил ужин вчера вечером, — сказал Винтер. — Я даже сходил в магазин. Ты бы заметила, если бы не впихнула в рот шоколадный батончик и не отрубилась.

Он готовил? Прежде чем я смогла спросить, что он приготовил, из соседней комнаты раздалось громкое бормотание. Винтер застыл и послал мне предупреждающий взгляд, словно я нуждалась в напоминаниях о необходимости сохранять тишину. Я тихонько цокнула языком.

Мы прошли дальше. В доме определённо кто-то был — слышалось чьё-то тихое похрапывание. Удивительно, что этот кто-то не проснулся, когда Винтер тарабанил по входной двери. Я одобрительно кивнула — меня всегда впечатляла способность так крепко спать.

Легко ступая, Винтер пошёл впереди меня и остановился в конце тёмного коридора. Он постучал в дверь. Похрапывание продолжалось. Толкнув дверь ногой, он распахнул её. За ней оказалась тускло освещённая комната с большими двустворчатыми окнами, занавешенными тяжёлыми бархатными шторами. Они выглядели бы довольно роскошно, если бы в нескольких местах не свисали с карниза, словно их туда зашвырнули, а не аккуратно повесили. В углу мерцал телевизор, и мой взгляд выхватил кадры странного порно с участием нескольких голых людей и отверстий, о которых у меня не было ни малейшего желания думать. Винтер быстро поднял с пола пульт и выключил его.

Ещё одним предметом мебели, находящимся в комнате, помимо пустых бутылок и сплющенных консервных банок, был диван, на котором виднелся большой бугор. Когда этот бугор исторг из себя ещё один всхрап, я решила, что это, должно быть, Оскар Марш. При всём том, что до своей безвременной кончины Адептус Дайал казался неприятным парнем, в отношении Марша он, похоже, попал в точку. Я сомневалась, что Ипсиссимус гордился этой ведьмой.

Мне стало интересно, беспокоит ли Винтера то, что он проводит время с не особо выдающимися ведьмами, в то время как Орден делает столько хорошего для мира. Думаю, такова природа его работы. Нашей работы.

Винтер прочистил горло. Если он думал, что это разбудит Спящую Красавицу, то он заблуждался. Марш спал лицом вниз, выставив задницу торчком, а одна его рука свисала с дивана. Учитывая, что сделал Винтер, чтобы вытащить меня из кровати, я была удивлена его деликатностью.

— Вылей на него ведро воды, — сердито сказала я. — Со мной же сработало.

Винтер поморщился.

— Это потому что я знал, что ты не вскочишь и не нападёшь на меня. Этот парень — другой случай.

Я насупилась:

— Прежде всего, этот парень практически в коме. Даже проснувшись, он едва ли будет в состоянии нападать. Винтер, у него из пор сочится алкоголь. Его скорее стошнит, и он схватится за голову, чем кинет что-то тебе в голову. И откуда ты знал, что я не нападу на тебя? Я могла бы.

— Ты не из таких, — отмахнулся Винтер, не вдаваясь в дальнейшие объяснения. — Если это Марш убил Адептуса Дайала, не говоря уже о краже Манускрипта Сайфера, тогда он гораздо опаснее, чем кажется.

Я бросила полный сомнений взгляд на безмятежно дремавшего парня-ведьму. Не было ни малейшего шанса, что это тот, кого мы ищем. Винтер словно прочитал мои мысли:

— Внешность может быть обманчива, Иви. Возможно, он сейчас отсыпается, потому что чувство