Сэм учился в выпускном классе школы, когда приехал жить вместе с семейством Браун. Он окончил школу, получил аттестат, потом поступил в Университет Брауна. Корнелио был уже второкурсником и прожил в их доме три года, потом получил полную стипендию в Джорджтаунском университете, а затем после завершения первого курса перевелся в Американский университет, который в свое время и окончил. Адам по сей день считает Сэма и Корнелио своими братьями. Один из них живет в Лос-Анджелесе, другой в округе Колумбия, и они вместе отмечают все семейные праздники. Их дети считаются племянниками и племянницами Адама.

– Это не только изменило динамику нашей семьи, но и полностью перевернуло мое личное мировоззрение. Я начал осознавать, что путь, избранный Сэмом и Корнелио, был тем самым путем, который поколение за поколением выбирали люди, желавшие пробиться к лучшей жизни, чем та, в которой они были рождены. Это открыло мне глаза на то, сколько разных культур и людей существует за пределами того небольшого «пузыря», в котором я жил до знакомства с ними, пока рос в округе Фэрфилд, штат Коннектикут, и на самом деле не видел ничего, кроме Новой Англии, – рассказывал он мне.

Это был первый шаг на пути Адама к величию. Шаг, который привел к стремлению прожить совершенно иную жизнь, нежели ту, которую большинство людей сочли бы нормой. Перейдя на второй курс в Университете Брауна, вдохновленный опытом своей семьи и сильным документальным фильмом 1992 года «Барака», Адам записался участником «Семестра в море» (улавливаете общую тему морских судов?) – учебной программы на борту большого круизного лайнера, который собирает студентов со всех США, совершая кругосветное путешествие с заходом в многочисленные страны в течение примерно ста дней. У Адама была подруга, которая уже участвовала в «Семестре в море» и по возвращении рассказывала о своем опыте, захлебываясь от восторга. Особенно сильным трансформирующим переживанием для нее стала стоянка в Индии.

– Тогда я просмотрел маршрут «Семестра в море» и узнал, что планируется плавание в Индию. Я подумал: «Вот оно! Я поеду в Индию, побываю в Варанаси и заодно смогу увидеть все остальные потрясающие уголки мира», – рассказывал мне Адам. Пока он говорил, я слышал в его голосе решительность и волю. – Иногда бывает, что просто слышишь этот самый внутренний голос, который отдает тебе приказ. Это твое будущее «я» обращается к теперешнему «я» со словами: «Следуй за мной. Вот кем и чем тебе предназначено быть».

Однако на одно мгновение могло показаться, что судьба Адама – быть на дне Тихого океана. В восьмистах милях от берега, вскоре после выхода из порта, корабль «Семестра в море» настигла аномальная волна высотой более 18 м, способная с легкостью потопить судно и вместе с ним всех, кто был на борту. Путешествие Адама вокруг света едва не окончилось, не начавшись. Это околосмертное переживание погрузило Адама в особенно впечатлительное и интроспективное состояние, которое не могло не сказаться, пока он продолжал свой путь от страны к стране. Неделя текла за неделей, студенты работали, знакомились, учились у всех этих людей, не обремененных достатком; однако почти всюду их встречали с удивительной радостью и теплотой, на которые, как казалось Адаму, стала так скупа материалистическая культура, покинутая им всего пару месяцев назад.

Как мне представляется, именно это привело к идее, которая полностью переменила жизнь Адама. Он рассказывал:

– Каждый участник программы «Семестр в море» собирал свою коллекцию, увозя из каждой страны какой-то памятный предмет – пивную бутылку или забавную кепку, футболку или фото мягкой игрушки на фоне какой-нибудь достопримечательности. А я «коллекционировал» ответы, спрашивая одного ребенка в каждой стране, которую мы посетили, чего бы он захотел, если бы мог получить любую вещь в мире.

Когда Адам начал рассказывать мне эту историю, я невольно стал сравнивать ее с собственной жизнью. То, что студент колледжа обладал такой осознанностью в отношении других людей, такой эмпатией, не могло не вдохновлять. При всей своей сосредоточенности, настойчивости и трудолюбии в занятиях спортом в школе и колледже, я был довольно эгоистичным и эгоцентричным парнем. Я думал в основном о себе, а не о том, как можно помочь окружающим, – и теперь, вспоминая об этом, совершенно уверен, что именно это мешало мне достичь того рода счастья и успеха, к которым я стремился.

– Я рассчитывал получить от этих детей ответы, похожие на собственные детские желания, – например, большой дом, шикарную машину и электронику последней модели, – признался Адам. – Но их мечты были совершенно другими.

Самый сильный ответ дал маленький мальчик, просивший милостыню на окраинах города Агра в Северной Индии. Адам спросил его: «Если бы ты мог получить что угодно в мире, что бы это было?» Ответ был прост: «Мне нужен карандаш». И всё! Просто кусок дерева с графитом. Как вы можете себе представить, мальчик не уточнил, должен ли это быть обычный простой карандаш или дорогой механический; он был согласен на любой. Почему? Потому что милый малыш хотел учиться, хотел ходить в школу и верил, что карандаш – именно та вещь, благодаря которой он туда попадет.

От одного только рассказа об этом меня охватила лихорадка вдохновения. Я знаю, что́ вы думаете! Что это потрясло Адама до глубины души, мотивировало его раздать все свое имение и посвятить себя попыткам изменить мир, верно? Неверно. Это действительно оставило в душе молодого человека неизгладимый след, но его ви́дение было намного масштабнее, чем амплуа аскета-мученика.

После того как завершился «морской» семестр, Адам вернулся в Америку, где сделал то, что сделали бы многие на его месте: получил работу в корпоративной сфере и стал зарабатывать кучу денег. Честно-честно! Все, кому не лень, жалуются по поводу того, что студенты элитных университетов идут работать на Уолл-стрит, но именно это и сделал Адам.

Он получил предложение работы от Bain, одной из самых успешных (а некоторые сказали бы – и безжалостных) консалтинговых фирм. И когда слышишь рассказ Адама о том, чему он там научился, понимаешь, почему было принято это кажущееся поверхностным решение.

– Я пошел работать в консалтинг, в Bain & Company, и просто прошел всю эту невероятную подготовительную работу с абсолютно великолепными людьми, увидел своими глазами внутреннюю механику компаний из списка Fortune-500, получил представление о том, как управляются лучшие компании в мире и даже внес в их управление свои усовершенствования.

Теперь понимаете? Да, тот момент в Индии изменил взгляды Адама, но он понимал, что в тогдашнем своем положении вряд ли был способен сделать что-то большее, чем протянуть мальчику карандаш. Адам пошел работать в корпоративную Америку именно для того, чтобы усвоить навыки, построить отношения и заработать деньги, которые были нужны ему, чтобы воплощать задуманные перемены.