— Фига се двинул!..

— Он съел, что ли, чего-то?..

— Конструкт?..

— Да как так-то?..

Не обращая внимания на шепотки вокруг и Эрина с Маа-Таром, явно ждущих ответа, Игорь ударил снова. Защитный купол в этот раз уже не просто дрожал — он звенел. А Хан, наконец, спохватился и принялся вливать в него силы, постепенно стабилизируя.

Но Игорь не собирался давать ему времени. Снова запустил «мощный удар» — и сразу же переключился на «кровавого косаря». Конечно, навык отключался, когда Игорь утыкался в щит, но несколько сильных ударов он нанести успевал.

Несколько раз он снова и снова повторял эту связку, прежде чем остановиться и посмотреть на результат своих трудов. И, надо сказать, увиденное Игоря страшно порадовало. Хан стоял, разведя дрожащие руки — и выглядел не как ужасный хтоний, а как обычный очень уставший человек. С него градом тёк пот, из носа на верхнюю губу тянулась струйка крови, а ноги явно подкашивались.

Он с ненавистью смотрел на Игоря красными глазами, даже не понимая, что эта ненависть и уравнивает его силы с силами обычного рыцаря.

Но, с другой стороны, в том, что колышущийся щит ещё держался — тоже была заслуга этой ненависти.

Хан боялся проиграть. Ему и в страшном сне не могло присниться, что его, вернувшегося могучим богом на узел, с которого он начинал путь в Упорядоченном, выпнут новые местные жители.

Ровно так же, кстати, как до этого выбили отсюда войска хтонов, которые не мог выбить сам Хан.

К тому же… Он пока лишь утверждал свою власть над хтоническим узлом. Ему нужно было создавать репутацию, но какой она будет, если сейчас его войска, во главе с ним, проиграют? И даже не богам, а какому-то вшивому рыцарю?

И Хан держал щит из последних сил, не понимая, каким образом Игорь, практически новичок в Упорядоченном, умудряется так просаживать ему купол.

Игорь, конечно, не знал всей подоплёки упорства Хана.

Не знал он и того, что каждый его удар, усиленный умением Ордена Справедливости, наносит такой урон, что можно было бы уничтожить небольшой узел.

Зато взгляд Хана, полный ненависти, и трясущиеся руки хтония служили ему отличной мотивацией. Поэтому Игорь снова и снова поднимал булаву, нанося размашистые удары по куполу.

А все остальные готовились вступить в бой, как только щит Хана сдастся под напором правителя узла. Войска Порядка — и защитники узла, и зверобоги — неумолимо сжимали кольцо по мере того, как уменьшалась площадь, прикрытая куполом Хаоса.

Он лопнул как-то совсем уж неожиданно, шумно исторгнув из себя потоки ветра. Игорь от близкого воздушного удара еле устоял на ногах, а вот войска Порядка не оплошали: с рёвом кинулись в новый бой, уничтожая порождений и пугая хтонов.

Отовсюду во врагов летели атакующие конструкты и метательные снаряды. Зверобоги атаковали снова и снова, выкашивая за раз десятки врагов. Метательные орудия посылали в портал камень за камнем.

И тогда Хан принялся бросать на землю какие-то предметы. Впрочем, догадаться, что он делает, было несложно. Особенно когда рядом с ним стали расти фигуры различных существ. Кто-то был маленьким, кто-то — гигантским. А парочка чудовищ и вовсе оказались исполинскими.

Возможно, успей он их выбросить раньше… Но Хан не успел. И многие твари, брошенные им в бой, умирали, так и не успев воплотиться в реальности. А те, что выжили, уже ничего не могли изменить.

На площадь у портала сплошным потоком вливались бывшие звери.

И в их рядах, само собой, были не только боги и божества. Это была огромная армия звероподобных прямоходящих существ. И у каждого из них имелись свои особенности, свои сильные стороны и свои редкие навыки.

Вся эта армия, вместе с защитниками узла, теснила силы Хаоса, метр за метром прижимая их к порталу. И в какой-то момент хтоны не выдержали — началось бегство. Разве что тупые и упорные порождения продолжали хоть как-то сопротивляться.

А снаряды всё чаще и чаще били уже не во врага, а в арку портала, заставляя бледнеть защитную плёнку.

И только Хан пока мог оказывать по-настоящему серьёзное сопротивление. Он кидал в наступающих врагов конструкты такой мощи, что те разом выбивали из строя по два-три десятка человек.

Неудивительно, что к выходу из лагеря вскоре потекла целая река раненых. Кто мог идти — тащил тех, кто уже не мог. И неважно, кого приходилось тащить — жителя узла или бывшего зверя. Здесь, перед лицом близкой смерти и хтонического бога, все были равны. И люди, и животные.

А Игорь пробивался вперёд, чтобы добраться до Хана. Ему были не страшны мощнейшие удары — их легко блокировал «чудодейный доспех рыцаря». Конечно, расход универсальных единиц был немаленький, но и запаса должно было хватить надолго.

Вот только Хан был достойным правителем для трусливых хтонов. Заметив, что Игорь спешит добраться до его драгоценной тушки, он всеми силами избегал этого столкновения. Слишком уж испугал его вчерашний новичок, сумевший на равных противостоять богу.

Впрочем, Игорь был не единственным, кто стремился к Хану. Все зверобоги и зверобожества, у которых висело задание на убийство хтония, упрямо пробивались к цели. А с учётом того, сколько их здесь собралось… В общем, это было похоже на настоящее светопреставление.

Куда бы ни пытался отойти бог Хаоса, его встречали мощнейшими конструктами, от которых, казалось, плыло само пространство вокруг портала. Огненные вспышки, треск молний, взрывы… Конструкты зверобогов, искря и шипя, каждую секунду сталкивались с защитой Хана, но тот был силён. Не только оставался цел, но ещё и умудрялся атаковать в ответ.

Того самого зверобога-оленя Хан вообще приложил так, что бедняга вышел из боя, едва переставляя копыта. Только глядя на то, как хтоний отбивается и отвечает врагам, Игорь понял, насколько бывший торчок вырос в мощи.

В своём новом статусе Хан легко отмахивался разом от пары десятков богов, не забывая при этом ловко ускользать от Игоря. Но даже он не мог контролировать всё вокруг. Стоило лишь ему покинуть какой-то участок боя, как там сразу же прорывались вперёд защитники узла.

И даже бесконечный поток порождений не мог их потеснить. А в какой-то момент Игорь и вовсе оказался на острие атаки, почти добравшись до портала. Поэтому своими глазами увидел, как очередной валун, отправленный орудием, не встретил на пути защитного конструкта — и с силой ударил в камни арки.

Та покачнулась, раздался зловещий треск и грохот… Камни на вершине зашатались, начиная смещаться… А Игорь, понимая,