– Свалите нахрен!

Каппа с размаху ударил тесаком, одним движением перерубив толстое, но невысокое цветущее деревце. Во все стороны ударили лазерные лучи и… так и не успевшие ничего сказать гоблины развернулись и убрались, получив приказ своей Новой Матери.

– Хорошо! – повернулся я опять к стальному шару. – Ты нанимаешь нас. На контракт со свободной и договорной оплатой. Не трогаешь наш прежний статус. Помогаешь нам не свихнуться и не впасть в кому. А в ответ я помогу тебе. Мы договорились?

Мы договорились, мерсенарио Оди.

– И ты ответишь на мои вопросы.

Как только это позволит твой текущий нулевой внутренний статус, мерсенарио Оди.

Не раньше.

– С-сука. – с выражением произнес я и кивнул: – Хорошо.

– Трахать и смеяться на бегу. – задумчиво произнес Каппа. – Разве мы не так жили до этого, лид? Только мы еще и убивали…

– Ну да. – буркнул я, не сводя взора со стального помятого шара. – Может, мы все это время были в неадеквате? Давай подписывать контракт, боец.

– Да, лид.

После заключения контракта вам необходимо создать боевую группу, мерсенарио Оди.

Я включаю вас в боевую базу. Внутренний статус – нулевой…

– А вслух ты можешь говорить?

Голосовой модуль поврежден и отключен.

– Кто отдал приказ о твоей ликвидации? Или это секрет?

Атолл Жизни.

– Ясно…

Рада нашему сотрудничеству, команданте мерсенарио Оди. Проверь интерфейс.

Соверши необходимые манипуляции. Выдаю первое задание…

– Все возвращается на круги своя. – проворчал я. – Ты сможешь связаться с нами, когда мы будем наверху?

Да.

– Пошли, Каппа. Пожрем чего-нибудь. И заодно пошлем сюда Хорхе. Система! Сюда прибудет еще один мой боец. Имя – Хорхе. Тоже наемник.

Принято.

– Состояние берсеркера. – пробормотал я. – Где-то я это уже слышал…

– Мы договорились, лид? – решил уточнить очевидное въедливый и дотошный мечник.

Зло усмехнувшись, я кивнул:

– Конечно, договорились. Мы нужны ей, Каппа. Мы для этого куска машинного дерьма как манна небесная. Она внутри разрушенной гигафабрики, в ее подчинении лишь изгои, что только и умеют, что строить глинобитные хибары, кое-как стряпать, кое-что выращивать и, может быть, кое-как убивать. С такими гоблинами в подчинении нет будущего. Серьезные проблемы с такими силами не решить, на серьезные цели не замахнуться. А эта железяка сама призналась – в ней полным-полно запрограммированного стремления к конкуренции и победе. Сидя в своем цветочном колодце, она спит и видит, как снова становится лучшей фабрикой этого нового мира.

– Ты мудр…

– Я не мудр. Все и всегда просто. Все и всегда на поверхности. Ей нужны крутые бойцы. Ей нужна защита. Не забывай, Каппа – в свое время этому осколку прошлого был отдан приказ на ликвидацию всего предприятия. Единственное, что забыли указать – а значит, указывал ленивожопый тупой гоблин, а не другая система – что и сама управляющая система должна погибнуть вместе с фабрикой. Она воспользовалась лазейкой и выжила. А потом начала ждать…

Свернув, я небрежным тычком отшвырнул в сторону бегущего по коридору придурка с выставленным копьем. Дебил спешит на шум, мечтая в одночасье стать героем. На запястье упавшего хренососа наступил Каппа. Не обращая внимания на дикий визг парня, уставившегося на сломанную руку, мы пошли дальше. Это будет ему уроком – нельзя бегать по темным коридорам с выставленной перед собой острой железкой. Так ты можешь не только врага поразить, а, к примеру, сослепу и по инерции воткнуть копье в задницу собственной жены, нагнувшейся за галлюциногенными грибочками.

Грибов здесь, кстати, хватало – и они явно выращивались специально в этих темных стенных нишах.

– Она начала ждать любопытных? – правильно понял азиат. – Тех, кто в поисках ценных вещей проберется поглубже и наткнется на стальной шар системы…

– Да. Так она получила контакт с гоблинами. Так она породила новую машинную религию, проявив некую щедрость. Если у нее где-то осталось в целости что-то вроде конвейерной ленты и окошка выдачи – проблем с привлечением паствы не возникло. Еще бы. Ты изгой, никому нахрен не нужен, а тут тебе тут же дают вкусные консервы, начинают выдавать легкие задания с все той же щедрой оплатой.

– Да. Когда собрала вокруг себя пару десятков последователей… расчистила первый участок на территории и разбила их же силами первый огород, система послала некоторых из своих в Комерцио…

– И управляющая всей здешней территорией система ничего им не сделала. – кивнул я. – Да. Это нас сюда и привлекло, боец. Новые… документы… новая прописка… новая машинная крыша… Похоже, рядовые системы не могут заниматься открытой междоусобицей.

– Рядовые?

– О да. Обязательно есть кто-то рангом повыше. – снова кивнул я и зло ощерился, переступая порог и глядя на боязливую кучку народа, столпившуюся на очищенном перед бывшим цехом бетонном пятачке. – Каппа… тащи Хорхе – вместе с машиной. Внедорожник загоняйте внутрь, сразу же разберись, где у них тут стоянка техники. Нашего водилу – ко мне. И живо.

– Есть!

– И не вздумай испытывать никакого уважения к этой системе, Каппа, – предупредил я. – Есть у тебя такой сраный недостаток – проявлять уважение к кому не попадя. Помни – мы нужны жестянке больше, чем она нужна нам. И если бы не наш ТИР, если бы не наши боевые экзоскелеты и куча пушек… хрен бы мы ей сдались. Единственная причина, по которой она так легко пошла на все уступки – она прочла нашу боевую биографию, впечатлилась, а затем проверила собственный список важных, но еще не сделанных дел – и радостно согласилась на все условия. А значит, очень скоро, прямо, сука, очень скоро, наш новый наниматель пошлет нас в какую-нибудь очередную гнойную жопу, где надо будет кого-то убить или что-то оттуда принести. Понял?

– Да. Она использует нас. А взамен мы получаем только статус и мелкие бонусы…

– Ты понял верно, боец. Кстати – Хорхе переходит в твой десяток. С сегодняшнего дня начинай трамбовать этот обоссанный песок.

– Есть, лид!

– Из экзов вылезаем. Временно нам жить среди здешних. Пусть увидят, что у пожаловавшего к ним в гости зла вполне обычные лица. – тихо рассмеялся я.

– Есть!

– Вперед. Как запаркуетесь – кинь мне направление.

Перейдя на бег, Каппа прыгнул, пронесшись над головами присевших гоблинов, приземлился на тропе и умчался к стене. А я, подняв забрало, оглядел искаженные лица гоблинов и ободряюще улыбнулся:

– Не сраться. Пока никого бить и убивать не будем.

– М-м-м-м… – из прохода за моей спиной вывалился гоблин, держащийся за сломанное запястье. – Они раздавили мне руку! Они раздавили мне руку!