Внезапно один из холмов зашевелился и… поднял голову. Следомте же действия предприняла и вторая куча.

Я онемела от страха. На полянке перед нашим домом сидело дваволка, нет, медведя, нет, льва… Одним словом, разобрать, что за звери оказалисьна лужайке, было невозможно!

В не слишком ярком свете фонаря, горевшего над параднойдверью, виднелись только общие очертания жутких тварей, их большие,неестественно круглые головы. Отчего-то лоб и темя отливали золотым цветом, ауши и сами морды были иссиня-черными. Головы сидели на мохнатых тучныхтуловищах. Желтая, какая-то странная, словно искусственная, шерсть торчалаклочьями в разные стороны. Я никогда в жизни не встречала подобных зверей.Выглядели они, как оживший кошмар алкоголика, глюк из белой горячки. Такихособей нет и быть не может в природе! Вдруг в голове мелькнула слабая надежда:наверное, Зайка купила украшение для сада. Сейчас можно приобрести все, чтоугодно. Стоит же у Сыромятниковых прямо на подъездной аллее огромная корова изгипса, выполненная так натурально, что служба «77», привозящая продукты, каждыйраз пугается! Буренка даже помахивает хвостом и иногда издает протяжное«му-у-у».

Но не успела я успокоиться, как монстры поднялись и молчабросились ко мне. Никогда в жизни я не бегала с такой скоростью, вернее, непрыгала, потому что пространство примерно метров в пять, отделявшее меня от высокой,раскидистой ели, преодолела единым махом и мгновенно взлетела вверх по веткам,словно одуревшая белка. Сама не понимаю, как такое вышло. Нижние ветвинаходились от земли на приличном расстоянии, и к ним вел совершенно гладкийствол, покрытый влажной корой.

Ужасные создания уселись у подножия и стали издаватьстранные звуки, то ли стоны, то ли вопли. Из разверстых клыкастых пастейвывалились огромные розовые языки, с которых капала слюна.

Я поплотней прижалась к ветке. Господи, да они бешеные! Вотположение, хуже и не придумать. Кричать бесполезно, все окна закрыты, и никтоне услышит… Неужели придется сидеть тут до утра, пока кто-нибудь из домашних невыйдет наружу? А вдруг я засну и свалюсь вниз? Представляю, что случится сКешкой, когда он обнаружит на полянке обгрызенные косточки незадачливой матери.

Но не успела я оплакать собственную кончину, как входнаядверь приоткрылась и выглянула Манюня, одетая в тепленькую фланелевую пижамку.Монстры ринулись к ней.

– Маня! – завопила я, теряя от ужаса рассудок. – Немедленнозакрой двери, они тебя разорвут!

Но девочка отчего-то не испугалась чудищ, более того,погладив их по головам, она крикнула:

– Кто здесь?

– Я.

– Мамуся!

– Именно я.

– Где ты?

– Тут.

– Где?

– На елке сижу.

Маруся, шлепая домашними тапками по грязным дорожкам,добралась до моего убежища и удивилась:

– Мусечка, что ты там делаешь?

Более идиотского вопроса и не придумаешь.

– Отдыхаю, – рявкнула я.

– На дереве? – глупо спросила Маня.

– Да!

– Лучше слезай, – велела дочь, – пока Аркадий с Зайкой неувидели. Представляешь, что они с тобой сделают!

Я поглядела вниз.

– Кисонька, а кто эти жуткие животные?

– Какие? – удивилась девочка.

– Ну вон они…

– Мусенька, ты что, с дуба упала? Это же Снап и Банди.

От удивления я и впрямь чуть было не свалилась к подножиюели.

– Снап, Банди? Но они гладкошерстные, с темной шерстью, аэти клочкастые, ярко-желтые…

Маруся помолчала, а потом сдавленным от смеха голосомсообщила:

– Зайка купила им комбинезоны из искусственного меха сшапочками. Правда прикольно?

Я глупо хихикнула. Прикольнее не бывает! Только теперьпридется тратить целое состояние на краску для волос, потому что небось я всяпоседела от страха.

– Слезай, – настаивала Маня.

Я опять посмотрела вниз. Земля была далеко.

– Нет, боюсь.

– Прыгай, – приказывала дочь, – ну, быстрей!

Но перспектива оказаться в Склифосовского с переломанныминогами совершенно не впечатляла.

– Не могу.

– Как же ты туда влезла?

– Сама не понимаю.

– Ладно, – заявила Маня, – сейчас попробую притащитьлестницу.

Но не успела она сделать и пару шагов, как распахнуласьвходная дверь и выглянула Зайка, в халате.

– Маня, – крикнула невестка, – ты куда пропала?

– Зая, – завопила дочь, – я тут, возле мамы.

– Дарья приехала?

– Она на дереве сидит, – радостно оповестила девочка.

– Где? – изумилась Ольга.

– Тут, – подала я голос из ветвей, – на елке.

Зайка, подобрав полы красивого темно-красного бархатногохалатика, дошла до моего «насеста» и сердито заявила:

– Ну ты даешь! Немедленно слезай!

– Не могу.

– Кеша, – завопила невестка, – а ну давай сюда!

Появился сын в шелковой пижаме от Кендо. Я не будупересказывать вам слова, которыми дети награждали мать, с трудом подтаскиваяогромную садовую лестницу.

Но все усилия оказались напрасными. Ее длины хватило тольконаполовину. На шум пришли Тузик и Севка. Первый в стеганом черном халате,второй в непонятном одеянии, больше всего смахивающем на комбинезон космонавта.

– Как ее снять, ума не приложу, – вздохнул Кеша.

– Давайте натянем внизу брезент от машины, – предложилТузик, – я видел в кино, так людей из горящих зданий спасают!

– Ни за что, – твердо заявила я, – и не надейтесь, чтопрыгну в кусок тряпки, который вы наверняка не удержите!

– Может, тряханем все вместе ель? – спросил Севка.

– Зачем? – удивилась Зайка.

– Сама свалится, – довольно заржал Лазарев.