попаданий двумя очередями подряд. Не сказать, что аэроплан получил серьёзные повреждения, но что-то в его полёте неуловимо изменилось.

Девушка тут же переключилась на второго, уже зашедшего нам в хвост, и долбившего в нас из картечниц не жалея патронов. В этот раз мы не пёрли по прямой, так что попаданий случилось куда меньше. А потом Настя вновь сумела удивить поляка, проделав нечто невероятное.

Она врубила реверс, прямо как на тормоза нажала в авто. «Дрозд» резко потерял скорость, и начал в прямом смысле этого слова падать. Противник пролетел мимо, а Бирюкова вновь запустила машину и сходу вцепилась в холку истребителя. Мне оставалось только в удивлении хлопать глазами, в полной мере сознавая, что лично я никогда ни на что подобное не решусь. Ну, хотя бы потому что я не одарённый. М да.

— Фея, не преследуй, — распорядился я.

Ведомому так же досталось на орехи. И по ощущениями серьёзней, чем ведущему. Добить его не составило бы труда, но отвлекаться на это не было никакого желания. Оно и боекомплект ещё пригодится, и топливные баки у нас не безразмерные.

— Есть не преследовать, — отозвалась она, и отвернула в сторону, беря курс на удаляющегося «Альбатроса».

— Беру управление, — распорядился я.

— Передаю управление.

— Управление принял. Василиса, как там у вас? — поинтересовался я, сунув палец под клапан шлемофона и нащупав «Разговорник».

— Нормально. Обидели немного мальчиков, обещали маме нажаловаться. Жаль никого не сбили. У вас как?

— Тоже попрощались, сейчас догоняем вас. Надеюсь никого больше не отправят.

— В Быдгоще нет новых истребителей, так что, можно не переживать. Если только не привлекут наёмников. Но это вряд ли.

— Не забывай, что мы в небе Польши. Нас вполне могут перехватить по пути. Уходим в облака, и меняем курс, как планировали.

— Приняла.

— Настя, ложимся на обратный курс, не думаю, что нас ожидают неприятности, так что, можешь пока помедитировать, — произнёс я уже по телефону внутренней связи.

— Я так понимаю, что в следующий раз ты мне не доверишь управление, — произнесла она, с виноватыми нотками.

— Нет.

— Извини, я просто увлеклась, обещаю, такое больше не повторится.

— Это тут ни при чём. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, — возразил я.

— А почему же тогда? — удивилась она.

— Потому что мне то же хочется полетать. Предлагаешь купить пару истребителей?

— А давай тогда по очереди, — возбуждённо выдала она гениальную мысль.

— Будет видно. Контур зарядки амулета выключил, переключай на себя и наслаждайся.

— Хорошо.

Мы ушли в облака, после чего изменили курс, направляясь прочь от русской границы, и продолжая выдерживать высокую скорость. Оно конечно перерасход топлива, но с другой стороны, исходя из запаса дальности полёта наших машин, мы вполне могли себе это позволить.

Когда наконец определились с новым курсом, я извлёк из футляра петлю с «Разговорником» и надел на ухо. В этом их неудобство. При необходимости поддержания связи с несколькими абонентами, нужно носить соответствующее количество амулетов. При вызове, если камни не соприкасаются с телом, они начинают вибрировать, как виброзвонок сотового телефона. Жаль только, что на этом их сходство заканчивается.

— Здравствуйте, Фёдор Максимович, — послышался в голове голос Астахова.

— Здравствуйте Павел Иванович, — приветствовал я владимирского репортёра. — Как у столичной знаменитости обстоят дела с сенсационными материалами?

— Не жалуюсь. Однако, подозреваю, что задвину всё в сторону, ради интервью с вами.

— И поверьте, оно того стоит. Эксклюзив из первых рук, а если сумеете втиснуть в вечерний номер, так ещё и первым будете.

— Я весь внимание, — тут же сделал стойку репортёр.

Прерывать связь с Астаховым я и не подумал. Нельзя недооценивать роль средств массовой информации, пусть и на таком зачаточном уровне. Настя минимум час пробудет в медитации, так отчего бы не занять себя и не поведать миру занимательную историю. Пусть дядюшка почитает. Глядишь, у него испортится аппетит. Мелочь, а приятно.

Глава 19

Винт наконец замер, и вместо его шумного шуршания, послышался мерный гул горелки котла. Ещё немного и к нему добавится заунывный свист предохранительного клапана. Я передвинул рычаг подачи топлива в положение подогрев. Теперь и давление не наберётся и вода не замёрзнет. М-да. Всё же при всех достижениях местных в строительстве паровых машин, с двигателями внутреннего сгорания им не сравниться. Ни по удобству использования, ни по компактности, ни по КПД.

Прежде чем покинуть кабину, открыл крышки двух ниш для амулетов. Устроить их можно только в элементах несущих конструкций, иначе работать не будет. Конкретно этот стрингер , пришлось заменить на более массивный. Иначе с сохранением прочностных характеристик амулеты было не установить.

Вынув амулеты я прибрал их в подсумок. Вот уж не хватало ещё оставлять такое богатство на борту. Пусть площадка и под охраной, это ни о чём не говорит. Исключать вариант с кражей никак нельзя. Если только использовать «Ключ». Хм. А это вариант, при его использовании вкупе с «Панцирем», в кабину проникнуть практически не реально. Пожалуй так куда лучше, чем каждый раз расхаживать с целым состоянием на поясе. Правда на «Альбатросе» одним амулетом не обойтись. Там ведь ещё и окна в кабине экипажа открываются, в которые вполне может влезть какой-нибудь форточник. Но и нужды в крупном камне ведь никакой, хватит даже однокаратника.

Я сдвинул колпак герметичной кабины и полной грудью вдохнул морозную свежесть. Хм. Смешанную с запахами горячего металла, перегретого пара, машинной смазки и сгоревшего топлива. Всего того что неизменно сопровождает любой аэроплан.

Выбираться из кабины неудобно из-за комбинезона-крыла. Если выпрыгивать покидая машину, это одно, а вылезти на крыло, после чего сойти на землю, уже совсем другое. Я предпочитал иметь возможность управляемого полёта, и выбора места посадки. Опять же, возможность дотянуть до берега, если беда случилась над морем. Что ни говори, а возможность преодолеть расстояние в три версты, на версту высоты, дорогого стоит. К тому же, с «Облегчителями» эти показатели повыше.

А вообще, я уже подготовил чертёж параплана, что куда лучше. Крыло хорошо при десантировании, как средство спасения он всё же сильно уступит парашюту с возможностью планирования на большие расстояния.

Помог Насте, и только после этого сам спрыгнул на снег. Затем начал разоблачаться. Не расхаживать же в комбинезоне по городу. Тем более, что он надевается поверх одежды. Не прошло