Гуров поднялся, набросил на Ирину простыню и сказал:

– Накинь на себя что-нибудь, пойдем выпьем и мирно поболтаем. Уверен, тебе расхотелось выходить за меня замуж.

Минут через пятнадцать женщина и мужчина при полном параде, причесанные, благоухающие французским одеколоном, сидели на полукруглом диване в гостиной, пили кофе из изящных чашечек, рядом с которыми стояли пузатенькие рюмочки с французским коньяком. Светские люди, не способные на рукоприкладство и матерную ругань.

– Ну, дорогая, расскажи мне, как вы живете? – Гуров поцеловал Ирине руку. – Положение у меня сложное, возможны скромные похороны. Хотя Россию сейчас этим не удивишь, да и я не тороплюсь в герои данного действа.

Ирина закурила, потянулась к пепельнице, ожог на ягодице дал о себе знать, женщина невольно поморщилась и сказала:

– Никогда бы не поверила.

– Жизнь полна неожиданностей, – Гуров понимающе улыбнулся, подвинул пепельницу, чтобы хозяйке было удобнее. – Человек учится только на своих ошибках, ребенок хватается за утюг, пока не обожжется. Меня интересует все, так что давай сначала. Начни со свояка. Он рвется к власти, чего хочет, на что рассчитывает?

– Министр, член Президентского совета.

– Реально, довольно скромно. Он рассчитывает на смену президента и всей команды?

– А кто сомневается? – фыркнула Ирина. – Нынешняя команда похоронила себя в Чечне, только об этом еще не объявили.

– А зачем Бардину телевизионщик?

– Черт его знает! – искренне ответила Ирина. – Может, рассчитывает на рекламу? Сестренка крутит с ним роман, муж знает, помалкивает.

– А что представляет из себя твой депутат Доронин?

Ирина не смутилась, вздохнула, приподняла рюмку с каплей коньяка.

– Я знаю, что у меня проблемы с этим делом, но давай выпьем, тебе это даже выгодно: я легче разговорюсь.

Гуров погладил Ирину по обнаженному плечу, почувствовал, что она дрожит.

– Накинь что-нибудь шерстяное. – Гуров принес бутылку виски и стаканы. – Будешь пить, сколько налью, а больше не проси, не дам. – Он разлил виски. – Если останусь жив, пойду в наркологи.

Сыщик взял свой стакан, но не пил, не смотрел на дрожащие руки Ирины, понимая, что виной ее состояния в основном является он сам, а спиртное лишь сопутствует. И как можно женщине выпивающей, неуравновешенной доверять хоть какие-то секреты? А может, мне собираются двинуть дезу? Пока красавица ничего интересного не сказала...

– Ну так об Ионе? – Ирина помолчала. – Несовременный, порядочный, потерявшийся, как мальчик без мамы. Бардин велел Иону в дом больше не пускать, как, впрочем, и тебя тоже.

– А кому он подчиняется, министру или кому из президентских прихвостней?

– Не знаю, – Ирина допила свою рюмку. – Ты знаешь, Николай о министре никогда не упоминает. Обмолвится, мол, был у начальства, и все, даже имени-отчества не назовет. По-моему, они не ладят и Бардина прислали к вам без ведома министра.

– Случается. А с кем из высших чинов Бардин дружен?

– У нас никто ни с кем не дружен, не школа, стая. Недавно я ненароком слышала, как он говорил по телефону с человеком явно очень высокого ранга. По-моему, это не политик, а финансист, потому что Николай сказал: мол, для вас это не деньги, а я такие суммы вижу только по телевизору. Названия банков для меня пустой звук, я даже не знаю, в каких странах они расположены... Ну как, получится из меня осведомитель?

– Для меня вполне достаточно, что ты красивая женщина. – Гуров плеснул в ее стакан, допил свое виски и встал. – У тебя есть бульонные кубики? Идем на кухню, я сделаю тебе бульон и уложу спать.

Ирина выпрямилась, тряхнула головой, явно хотела ответить дерзко, но опустила плечи и покорно стала выполнять указания Гурова. Он открыл аптечку, нашел какой-то флакон с белыми таблетками, две бросил в стакан, несколько, аккуратно завернув в фольгу, спрятал в карман. Сделав бульон, он настоял, чтобы Ирина выпила кружку до дна, дал ей таблетку, премировал глотком спиртного, уложил в постель, накрыв вторым одеялом, сел в изголовье и развернул журнал.

Ирина говорила разные слова, в том числе такие, которые не годятся для печати, пыталась сопротивляться, но вскоре затихла.

Убедившись, что хозяйка крепко спит, Гуров оделся, запер входную дверь, не вызывая лифт, спустился по лестнице и вышел на улицу.

* * *

Паркуясь у министерства, Гуров увидел “Волгу” с ребятами из контрразведки. Машину он не знал, но с одним из оперативников, который сидел рядом с водителем, лет десять назад работал по одному делу. Гуров подошел, постучал зажигалкой по стеклу, спросил:

– Паша, огоньку не найдется?

– Я же не курю, Лев Иванович, – вылезая из машины, смущенно ответил оперативник.

– Ну что вы зря время теряете и бензин жжете? – Гуров закурил. – Неужели вы рассчитываете, что я второй раз куда-нибудь приведу?

– Лев Иванович, рассчитывает начальство, а мы выполняем приказы.

Из машины вышел парень помоложе, взглянул с любопытством, сказал:

– Здравия желаю, господин полковник! Значит, вы тот самый знаменитый Гуров?

– Здравствуй, парень, здравствуй, – ответил Гуров, оглядывая молодого опера, затем повернулся к старому знакомому. – Паша, приказы начальства следует выполнять. Ребятам приказали, они Грозный сровняли с землей. Потом начальники отправятся на свои фазенды клубничку сажать, цветочки выращивать, а солдатики дальше будут жить, если повезет. Паша, – сыщик взял опера за лацкан кожаной куртки, – прикажут, ты и в меня будешь стрелять?

– Лев Иванович, что вы в душу лезете, и так жить не хочется. – Опер хотел отстраниться, но Гуров держал крепко.

– Я это к тому, чтобы знать, коли увижу у тебя в руках железку, дырявить тебе плечо или медный лоб? – Гуров отпустил парня, бросил сигарету, растер ботинком. – В Чечне друг друга изничтожаем, теперь и в Москве начали? Мы что – оловянные солдатики, ни мозгов, ни совести? Передай Ильину, я его уважал когда-то, если он хочет у меня что узнать, так адрес известен, – Гуров кивнул на здание министерства. – Пусть придет ко мне как человек и спросит. На что могу, я отвечу, а что не могу, он от меня и так не узнает. А сейчас убирайтесь отсюда, иначе я ребятам шепну, и вы без колес вмиг останетесь, придется аварийку вызывать, людей смешить.

В кабинете Гуров появился веселый и беспечный.

– Порядок, ребята! Правда, место встречи по ходу дела пришлось сменить, но от “друзей” я избавился без осложнений. Сейчас увидел на нашей стоянке этих деятелей, совсем двинулись, словно не сыщика пасут, а в казаки-разбойники играют...

Гуров прервал себя на полуслове и подумал: возможно, не он, сыщик, такой умный, а знакомый опер контрразведки намеренно рядом с водителем сел, умышленно засветился и предупредил. А он, многоопытный Гуров, чуть было не сжег парня. Полковник вынул платок, аккуратно вытер лицо, коря себя за самодеятельность, и тут зазвонил телефон.