Ну, подспудно ожидал поползновений со стороны служанок. С Атрии станется подговорить напарницу, чтобы та меня попыталась ублажить. Но, нет, никто не побеспокоил, не рвался желанием мне спинку в душе потереть, постель не согрел. Черт, даже немного огорчился. Зато выспался, сделал изнуряющую разминку, проверил свой резерв магических сил и остался удовлетворен. Растяжка отличная, магии полон, настрой бодрый, опять-таки ожидаю на завтрак чего-нибудь вкусного. Не желает повариха духовые шкафы использовать? И бог с ней, она и так отлично стряпает.

— Шалий не объявлялся? — уточнил у Ваншана, наблюдающего, как горничные сервируют стол.

— Нет, ваш друг не приезжал, — ответил управляющий и попытался незаметно погрозить Атрии кулаком.

Служанка передо мной ставила большое блюдо с выпечкой и как-то так у нее само-собой получилось, что пуговки на форменном платье у горла и чуть ниже оказались расстегнутыми. Так ее бюст чуть не вывалился, вроде бы я даже заметил ареолы сосков. Кстати, если оценивать фигуру горничной, то та не такая и пухлянка, очень гармоничная и сбитая. Ладно, что-то отвлекся, мысли не в то русло потекли, в том числе и с Вельдой стал невольно служанку сравнивать. На мой вкус хозяйка трактира складнее, но вопрос в другом. Как бы отыскать накопитель для камня-артефакта? А еще понять, как его умудрились создать! Что-то не встречал даже близко таких магических технологий. Неужели в древности все было намного развитие, чем сейчас? И что произошло на самом деле? Катаклизм или война? Получается, этот мир оказался отброшен назад. С этим спорить глупо.

— Господин Максимилиан, — обратился ко мне управляющий, — вы хотели что-то обсудить со мной и комендантом.

— Верно, — подтвердил я, медленно допивая отвратительно сваренный кофе. — Если Даркалий свободен, то прямо сейчас и переговорим.

— Мне его пригласить сюда или в ваш кабинет? — уточнил Ваншан.

В этот момент в зал вошли Террия и Тальена, я с ними поздоровался, а управляющему указал глазами на потолок. Тот меня правильно понял и кивнул. Нет, от подруг секретов нет, но кое-какие моменты им знать не следует.

— Так как долго мы сумеем продержаться? — примерно, двадцать минут спустя, спросил я, сидя за письменным столом и наблюдая за Даркалием и Ваншаном.

Комендант и управляющий заняли два кресла и их такое положение явно нервирует. Ничего, я на большинство законов этикета давно наплевал, не понимаю, почему их называют «правилами приличия». С чего бы старому слуге стоять навытяжку? Из-за статуса? Так Ваншан своего рода наемный рабочий, занимающий немалую должность. А комендант, являющийся еще и командиром гарнизона, призванным обеспечивать охрану и безопасность. Тем более, я устроил что-то сродни совещания. И чего разволновались?

— Нам неизвестны силы тех, кто попытается штурмовать, — уклончиво ответил Даркалий.

— Будем исходить, что их под сто воинов и пятеро магов, — обозначил я примерные силы врага. — Разумеется, боевые артефакты у них имеются.

— Если полезут в лобовую, то откинем, — сказал Даркалий. — Большинство защитников плохо владеет мечом, но почти все охотились и не раз. Из луков и арбалетов врага перестреляем. Это при условии, что не окажется магических щитов у атакующих. Конкретнее сказать невозможно, тут и один боевой маг, при минимальной поддержке пехоты сумеет пробить защиту и войдет на территорию.

— Что насчет осады? — я посмотрел на управляющего, в глубине души признавая правдивость слов Даркалия. — На какое время хватит провизии?

— Нас немного, запасов еды достаточное количество, — неопределенно пожал плечами Ваншан. — Пару месяцев продержимся.

— Есть возможность незаметно покинуть замок? — потер я переносицу, а потом уточнил: — Нельзя исключать того, что женщин придется эвакуировать в безопасное место. Если потребуется, то Тальена и Террия должны незаметно сбежать.

— Это сложно, — потер бровь Даркалий.

— Выполнимо или нет? — требовательно спросил я. — Или лучше, как только узнаем о приближении врага, девушек отправить из замка?

— Господин Максимилиан, вы верные вопросы задаете, — медленно произнес управляющий, — дело в другом. Вы же уверены, что врага за стены не допустим. Простите старика, но я вижу и чувствую ваш настрой. Знаете, почему-то сразу в вас поверил. А девушек выдворить не получится, они не уйдут даже под страхом смерти. Правда, за принцессу не готов поручиться, но Терька не оставит ни отца, ни вас, ни, простите старого, меня.

Даркалий покивал в такт словам управляющего. Я с этим согласен, девушек уже узнал хорошо, они, блин, с арбалетами на стены полезут, мечами начнут махать, но не побегут. Ну, если только их не спеленать и не утащить. А кого на роль похитителя-спасителя выделить? Каждый боец окажется на счету!

— Хорошо, основное мы поняли, — я встал из-за стола, и комендант с управляющим со своих мест сразу повскакивали. — Пойдем, — посмотрел на отставного полковника, — познакомишь меня с гарнизоном.

Уже покинули кабинет, когда запоздало вспомнил, что хотел выделить в казну замка сотню золотом. Пришлось с Ваншаном вернуться, деньги-то уже приготовил, в ящик письменного стала еще вчера положил.

— На какие дела допускается расходовать эти средства? — уточнил управляющий, методично пересчитывая золотые кругляши, объявив до этого, что золото не терпит суеты и любит счет.

— Любые, — пожал я плечами. — Все на твое усмотрение, в том числе и на вознаграждения слуг их расходуй.

— Будет сделано, — убирая пару мешочков с золотом в свои карманы, кивнул управляющий. — Дозволите их хранить в сокровищнице? Всем доверяю, но не хочу искушать слуг, сумма немалая по местным меркам.

— Хорошо, доступ у тебя к пустой казне есть, — кивнул я.

Даркалий выстроил во внутреннем дворе замка немногочисленный гарнизон. Точнее, мужиков, одетых кто во что горазд. Нет, на некоторых старая имперская военная форма, но большинство ее не имеют. Осмотрел всех магическим взглядом, всматриваясь в ауры. У троих есть слабенький дар, но они не маги. Толкнул короткую речь и предложил каждому присягнуть, предупредив, что замок может подвергнуться атаке и осаде.

— Если кто-то не уверен в себе, — чуть помолчал, а потом продолжил, — подвесной мост опустят, а ворота откроют. После принесения клятвы, вы поступаете на службу, со всеми правами и обязанностями. Если кто-то решит уйти, то его осуждать не стану.

Молчу, строй не двигается, ауры у всех спокойные. Отставной полковник знает толк в службе, сумел подобрать достойную команду. После клятвы гарнизона я всех распустил, оставшись с Даркалием.

— Людей необходимо обеспечить формой, оружием и назначить довольствие, — заявил я коменданту.

Своими словам вызвал у отставного полковника замешательство. Он растерялся и даже не сразу нашелся с ответом.

— Гм, простите, господин Максимилиан, — растерянно руками Даркалий развел, — Где взять форму-то?

— Пошить, — хладнокровно ответил я. — Попроси набросать эскизы Террию и Тальену, думаю, они с удовольствием помогут. Только не спеши заказывать, предварительно