— Спасибо, — улыбнулся я, пытаясь отмыть руки в найденном в лесу ручье. И вообще помыл и простирнул всё что можно, раздевшись. Не вечной спутницы стесняться же? Два месяца она со мной каждую секунду.

— А знаешь что ещё у меня чёрное? — наклонилась она с лукавой улыбкой. — И это не костюм.

— Жестокая ты… — пробормотал я, вспомнив фотографии. И к этому я привык, но «спускать напряжение» на ком-то другом ни в коем случае вариантом не рассматривалось. Дух заливисто рассмеялась и, как бы коротко обняв сзади, исчезла. И ведь не подденешь! Ну-ка, проверим. — Надеюсь, хоть кружевное?

«Кто знает», — ничуть не смутилась она. — «А зачем нужны кружевные носки?»

— Нельзя надевать на такие изящные ножки что-то скучное и грубое, — как ни в чём не бывало, пожал я плечами. Астэр снова заливисто рассмеялась. Однако надо бы ей поскорее добыть пару Истоков, чтобы могла материализоваться! Впрочем, сейчас мне достаточно и того, что она рядом.

Я хорошо помылся и постирал одежду. С помощью кусков прихваченного по дороге хлама в спокойной обстановке улучшил ножны. В Митру уже были заряжены отличные зачарованные иглы, позволяющие лучше пробивать любую защиту. То, как я выгляжу, показала мне Астэр при помощи иллюзии — теперь более обычный черноволосый парень, брови тоже не забыл намазать краской. Может, стоило бы краситься в рыжего или обычного золотистого блондина, как Рич, но так я максимально далеко от характеристики разыскиваемого молодого блондина. Ещё бы линзы, ведь серый цвет глаз также редок, но цвет глаза — это куда менее заметная примета.

Следующим на повестке дня был транспортный вопрос. Ехать с обозом долго, я не хотел терять столько времени в дороге и рисковать находиться рядом с людьми в этих местах. Верховую езду я хоть и подтянул, но всё же седло вызывало у меня лишь боль: потому оставался самоходный колёсный транспорт. Благо мы не совсем у периферии и тут с ним попроще, чем в Оберн.

В город вошёл теперь без капюшона: впрочем, дорожной накидкой скрывал бесценное устройство, находящееся за спиной. Забежал к алхимику и прикупил хороший регенератор за один золотой. В продуктовой лавке взял походной еды за пару монет, а затем нашёл магазин самоходного транспорта.

Ого… наземный мотоцикл — аэродинамичный, очень сложной геометрии. Даже стоя на месте создавал ощущение скорости. Безвоздушные резиновые шины, электропривод на оба колеса. Жаль, без внутренностей на месте, где должны быть источники питания и второстепенное оборудование. Стоит скорее как экспонат.

— Чего желаете, господин? — вежливо обратился ко мне молодой помощник продавца, парень лет семнадцати.

— Лёгкий челнок древних, — честно ответил я, подавив желание добавить «с варп приводом». У парня в глазах, кажется, критическая ошибка высветилась. — Но мечты часто расходятся с возможностями. А потому мне нужен одноместный транспорт, на котором можно в меру быстро ехать по тракту. Максимум могу отдать… скажем, двадцать пять золотых крон.

— Пф, заявился сюда с такими запросами, — усмехнулся какой-то графский отпрыск, который расплачивался солидным мешочком золота. Не знаю, за что именно: рядом стоял байк для бездорожья с мощной подвеской и глубоким протектором колёс, но он его не взял.

— В этих пределах можем предложить только такой транспорт, — парень указал на пару самопальных конструкций по типу велосипеда. Кстати тут были и рабочие велосипеды, даже с переключателями передач. В других же просто в рамке был закреплён брусочек изменённой стали с зачарованием силового движка. Никакого конвертера в электричество, что для мага удобнее ведь нет потерь энергии при преобразовании. Правда и источниками электричества его запитать нельзя, а резерв будет проседать. Помогать своими мускулами не хочется — я и без того набегался по лесу под эффектом яда. Уже сам заметил, что начал быстрее уставать.

— И сколько стоит такой? — я указал на модель без механического привода. Постоянно гнать на нём резерва не хватит, но буду делать привалы.

— Десять золотых, господин, — немного погрустнел парень. — Лучше возьмите с цепью, хотя бы без передач! Резерв закончится, и сможете немного помогать ногами! Или при езде для скорости! Там храповый механизм, то есть трещотка. Педали не будут крутиться вместе с колесом и мешать! Будет семнадцать крон!

Здраво, но у парнишки явно цель впарить «модель» подороже, что не удивительно.

— А не дороговато? — удивился я. — За велосипед такие деньги просите! Да за столько можно древний пистолет прикупить!

— Производство сложное, — ответил мужчина постарше, разобравшийся с важным клиентом, который не стал тут задерживаться. — Много мелких деталей, хорошая сталь и более лёгкая рама и лучше подшипники. Тормоза куда надёжнее!

Действительно, тормоза были не скобой на обода, а дисковой механикой, но всё же! Велик с силовым приводом из алюминия! Что в этом такого особенного?

— Видимо, у вас цены для аристократов, пойду поищу магазин попроще, — покачал я головой.

— Других нет, — сказал он мне в спину, чуть ухмыльнувшись. — Можете погулять по городу, но поселение у нас небольшое. Если хотите, покупайте лошадь, но раз пришли сюда, значит, знаете о её недостатках.

Правда, мне всего раз доехать, а в Ризтек, вероятно, продам, чтобы не обременять себя. Вот только по такой завышенной цене едва ли удастся.

«Не жадничай», — сказала Астэр. — «Деньги — не главное, мы легко можем выручить довольно много, вплоть до продажи ключа с плазменными ячейками, лишь бы сделать это анонимно».

«Допустим, но мне нужен отдых, а на силовом приводе далеко не уеду, и вообще окажусь на дороге без резерва… может, продать резак? У нас в Хранилище есть другой полностью рабочий, а вскрыть пару дверей, если что можно и магией пространства».

«Приемлемо», — согласилась Астэр.

— А есть у вас что-то на электричестве и с источником питания получше? — спросил я.

— Само собой, но ваш бюджет в двадцать пять золотых не позволит его купить. Что можете предложить? — заинтересованно спросил мужчина. Я сунул левую руку под накидку и достал мультиинструмент. Глаза сразу полыхнули крайней заинтересованностью, ведь он может ещё и очень хорошо сваривать металл: магией изменения делать это сложнее и утомительнее, если он не мастер. — Отличное предложение! Полностью рабочий?

— Да, полностью, вопрос в транспорте, — я огляделся, осмотрев представленное в магазине. — Тут ничего действительно стоящего нет.

— Тут менее ценные, но вам повезло — один клиент отказался от заказа и я пока не нашёл покупателя. Как раз под ваш запрос, я его слышал. Стоить будет семьдесят, этот резак плюс десять золотых крон.

В целом… дорого, конечно, но Астэр права. Что я ещё могу купить? Оставшихся с лихвой хватит на провизию на много дней.

— Если меня устроит то, что вы предлагаете, — согласился я.

Меня