Но он снова встал. Не предпринимая никаких действий, не заставляя энергию циркулировать по его жилам быстрее. Он вставал. И готов был вставать еще десять или может даже пятьдесят раз, если потребуется. Но даже этого было бы мало, Ивор это понимал.

Он обещал взять ответственность на себя.

Удары сыпались на него со всех сторон. Каждая атака была наполнена жестокой и неимоверно горячей плазменной энергией, которая за долю мгновения расплавила бы тело человека, но Ивор с его третьим Арконом успешно терпел каждый из них.

В голове Лучезара пронеслись моменты, когда он увидел маленькую частичку энергии, которая все еще отчаянно отравляла огонь Лилии. Но эта частичка уничтожалась льдом. Тогда он нашел в себе разум, чтобы проверить свои догадки.

Княжич должен быть эрудирован, поэтому он знал практически все о ядовитых духовных существах, даже о мифических.

В древних записях княжеской библиотеки были записи о яде, который полностью отравляет культивационную базу и убивает в течение всего нескольких дней. И пусть все эти догадки подтвердились, для него они оставались небылицами, поэтому…

Он бил, снова и снова. Пока на Иворе практически не осталось живого места.

Внезапно, что-то внутри Лучезара завыло вместе с этими мыслями, и он закричал.

— Докажи! Докажи, что это была чертова змеюка, что у тебя не было выбора! ДОКАЖИ МНЕ, НАВЬ ТЕБЯ ДЕРИ!!!

Ивор не сказал ни слова. Он просто вытащил небольшую склянку с ядом Змея-Горыныча и швырнул ее прямо в лицо Лучезару. Тот поймал.

Чем больше он смотрел на колбочку, тем шире становились его глаза. Осознание происходящего окончательно выбило его из колеи, заставляя сердце сжиматься пуще прежнего. Глаза стали влажными, а руки вздрагивали так, будто это была предсмертная агония.

— Ты…. Ты!

Он дрожащим шагом шел к Ивору, который уже напряг тело, в ожидании новых побоев.

Но вместо этого…

Плачущий Лучезар крепко его обнял.

Его голос был тихим, настолько, что даже сам он не слышал того, что говорил, зато Ивор слышал. Ясно и отчетливо.

— Я никогда тебя не прощу за это, но… спасибо. Спасибо, что спас мою сестренку.

Лучезар уткнулся лбом в плечо Ивора. Как тот сделал также когда-то на турнире. Слезы бесконтрольно рвались наружу и даже такой величественный и уравновешенный человек, как Лучезар не мог их остановить.

Глава 77. Появление князей

Большая деревянная купель исходила паром и травяным ароматом. Ивор медленно залез в нее, пытаясь расслабиться. Энергия циркулировала, проходя через его киноварное поле и способствуя заживлению организма.

Подобная целебная купель даже зажиточному человеку могла обойтись в полугодовое содержание, но сейчас Ивора заботило не это. Утром, как минимум на его лице не должно быть и следа ночного избиения.

Лучезар ушел, не сказав больше ни слова, а Ивор какое-то время задумчиво сидел прямо посреди арены, а после поплелся домой, заживлять раны.

«Если бы он хоть немного думал головой, то в таком раскладе, где ты не защищаешься, ты был бы уже мертв».

«Знаю. Но Лучезар не плохой человек, просто… Ситуация действительно сложная. Прошу, давай только не об этом».

Ивор прекрасно знал, что он прав, но также он знал, что чувствует Лучезар.

Звездочка угукнула. Через некоторое время молчания она снова подала голос.

«Думаешь Рисбо разберется с артефактом?»

«Даже если и нет, мы найдем другой путь. У нас уже есть два артефакта из тринадцати, а в запасе более двенадцати лет. Не беспокойся».

Звездочка тяжело выдохнула. Пусть ее голос и звучал прямо в голове Ивора, но, когда она бубнила, он не различал ее слов.

«Болван, я совсем не об этом беспокоюсь».

Ивор уснул прямо в ванной. К утру вода остыла, а его тело впитало все целебные свойства трав, что он использовал. Разбудил юношу настойчивый стук в дверь, а после и ее открытие.

— И долго ты собираешься тут валяться? Одевайся, скоро состоится собрание, а после него пир, ты же не хочешь пропустить все самое интересное?

Ольга на секунду задержала взгляд на обнаженном теле Ивора. А посмотреть было на что, для семнадцатилетнего юноши он выглядел очень крепким и натренированным, шрамы только украшали его.

Женщина вышла, а Ивор принялся медленно одеваться. Видимые последствия вчерашней битвы сошли, но тело все еще ныло, покалывая в нескольких местах.

Выйдя из гостевого дома, юноша поравнялся с Ольгой, и они направились к главному дворцу. Людей при княжеском дворе было немало. Они носились из стороны в сторону, пытаясь угодить гостям и подготовить столы для предстоящего пира. Сам дворец, а также присоединенный к нему свод башен поражал своими размерами.

Но больше всего Ивор был тронут не внешним видом. Он наблюдал, как непостижимые количества энергии витали вокруг, создавая множество секторов, похожих на пчелиные соты. Эта духовная сила спала, но даже в неактивном состоянии его можно было запросто почувствовать.

Ольга заметила интерес Ивора.

— Формация Девяти Граней. Лучшая защита на всем континенте. Говорят, эту формацию основали еще практики Потерянной Эры. Впоследствии ее дорабатывали и поддерживали в нужном состоянии. Но истинно одно: даже сотня лучших практиков Северных Увал не сможет пробиться через нее. При этом даже отключить формацию не выйдет, поскольку источники ее спрятаны глубоко под Обровом, в подземельях Берканского князя.

Ивор многозначительно кивнул. Защита действительно была первоклассной, даже он мог это понять.

— Итак, несколько правил, которые ты должен соблюдать неукоснительно. Будь внимателен, лишнего не говори, на вопросы отвечай сдержанно. Княжеский совет — это сборище интриганов и хитрецов.

С этими словами они вошли в основной дворец, где их встретил тот же мужчина, что вел карету днем ранее.

— Утро доброе, надеюсь вам было удобно в гостевом доме? Позвольте покажу ваши места.

Вслед за мужчиной Ивор и Ольга миновали основной зал и несколько дополнительных, уходя вглубь дворца. Наконец они пришли в круглое помещение с постепенно возвышающимися вокруг стен местами. Оно было не очень большим, поэтому люди в двух противоположных концах могли отчетливо видеть и слышать друг друга.

В середине зала стоял круглый деревянный стол, с четырьмя мягкими креслами. На столе располагалась карта и груда каких-то берестяных свитков.

Их провели в южную часть и указали на средние ряды. Там располагался отличительный знак Ледяных Истин — белая сова со снежинкой на пушистой груди.

Многие места амфитеатра были уже заняты. Ивор медленно прошелся глазами по присутствующим людям.

Он заметил Веда Оземского, правда без остальных братьев. Рядом с ним сидел человек, для которого даже слово громадный не подходило,