виде причудливо изогнутой виноградной лозы. Стены, белизна которых говорила о чистоте и благородстве хозяйского рода, практически ничем не украшались, лишь одна картина весела прямо напротив окна. Хотя окно и само по себе могло стать украшением любой комнаты. Арочная рама, украшенная теме же растительными узорами, что и вся мебель в комнате, обрамляла широкое, чистое стекло, разделённое вертикальной перекладиной на две равные части. На ставнях филигранно вырезан барельеф, в котором Девора узнала сцену из легенды о Матери и Ушедшем. Но особенно примечательным в этом окне показался Деворе подоконник. Длинный, значительно выдающийся в комнату он одновременно выполнял ещё и роль стола для письма. Такого решения Деворе ещё не приходилось видеть нигде. Опробовав кровать на мягкость, девушка обнаружила, что матрас практически такой же жёсткий как у неё дома и осталась довольна. Либо лорды Маломенте знали о её вкусах, либо ей наконец просто повезло. Покинув спальню Девора хотела осмотреть кабинет, но в этот момент раздался стук в дверь, принесли обед.

- Дверь не заперта, можете входить. – Крикнула слугам Девора, одновременно поправляя одежду.

В гостиную вошли двое слуг в выглаженных ливреях, алого цвета, лишь немного более светлого, чем королевский бордовый. Таким образом, поняла Девора, дом Маломенте подчёркивал своё родство с правящей семьёй. Слуги внесли серебряные подносы, заполненные разнообразной снедью. Деворе сразу приглянулась кровяная колбаса и булочки, которые ей настоятельно рекомендовал попробовать Корал. Мальчишка уже успел совершить дерзкий набег на баронскую кухню. Только теперь Девора осознала, что толком и не ела со вчерашнего ужина. Именно из-за этого Девора позволила себе такую непростительную роскошь для инквизитора, как невнимательность, она упустила целых два важнейших момента. Во-первых, слуги сервировали стол на двоих, а во-вторых, вслед за ними в комнату вошла женщина. Которая и прервала мысли Деворы о кровяной колбасе.

- Судя по вашему взгляду, милочка, вы не ели целую неделю. - Женщина отвернулась и, поправив седую прядь, обратилась к прислуге. - Спасибо, можете идти, мы с инквизитором Фарелл, позовём вас, когда появится необходимость.

Мимо Деворы к накрытому столу прошла пожилая дама в темно-изумрудном платье. Усевшись на стул, она деловито поправила юбки, развернулась к столу и только в этот момент, как будто заметила, что Девора не последовала её примеру. Инквизитор не сдвинулась с места. Лишь пристально смотрела на незваную гостью. Скрестив руки на груди, подняла бровь, взглядом давая понять, что ждёт объяснений.

Женщина, сидевшая за столом не торопилась эти объяснения давать. Деворе не составило труда догадаться, кто она такая. Леди Эвелин Селенти, землевладелица из Дарима, которая не смогла покинуть имение по состоянию здоровья. Единственная из подозреваемых, кого Девора имела возможность допросить сегодня. Недовольно вздохнув, дама окинула инквизитора полным укора взором.

- Милочка, вы можете сверлить меня взглядом, сколько вам угодно, это не наполнит наши желудки. Присаживайтесь и начнём беседу, вы всё равно собирались меня допросить, и вот я здесь. – Старушка улыбнулась и продолжила более тёплым тоном. – Насколько я знаю инквизиторов, они бы душу отдали Ушедшему, за то чтобы люди вот так вот сами приходили на допрос.

- Боюсь, душу я уже кое-кому пообещала. – Девора ответила мягким, в тон Эвелин, голосом и села напротив. Если добыча сама идёт к тебе, почему бы ей не подыграть. Тем более, сходство с допросом в Доме Истины, налицо. Разве что там никогда не накрывали на стол.

- Вот и отлично. Как вы уже догадались, если вы, конечно, не дура, в чём я сомневаюсь, я леди Эвелин Селенти. Островок разумности и мудрости среди океана идиотизма и бахвальства, с которым вам предстоит работать.

- Весьма нескромная характеристика. – Заметила Девора, накладывая еду на тарелку.

- Скромность оставьте для юных кокеток. В моем возрасте давно пора знать себе цену, ровно так же как и свое место.

Леди Селенти вписывалась в богатое убранство комнаты куда больше самой Деворы. Её статность и некричащее богатство дополняли общий антураж, точно так же как прохладный сливочный соус дополнял кровяную колбасу на тарелке инквизитора.

«Боги, надо поесть, а потом думать о делах». – Выругала себя Девора.

- Итак, леди Эвелин, почему вы решили, что я собираюсь вас допрашивать? - Вопрос был задан, как бы между прочем.

- Потому что вы из инквизиции. Нас попросили остаться, якобы для того чтобы помочь в расследовании кражи инквизитору, который вот-вот прибудет. Нелепейшая чепуха, наскоро придуманная камергером принца.

- У принца пропал родовой перстень. Разве по-вашему это чепуха?

- Милочка, принц - пьяница и раздолбай. Да-да, не округляйте так глаза, будем называть вещи своими именами. Удивлюсь, если бывает хотя бы неделя, чтобы этот мот не спустил в выгребную яму очередную дорогую и невероятно ценную безделицу. Да и разве это дело для инквизиции? Оно ведь раскрывается за пару минут.

- И как бы вы его раскрыли?

- Выпорола бы парочку слуг. Знатным людям незачем воровать у принца, тем более родовое украшение Виндхоров. Слишком узнаваемая вещичка, куда ты его денешь, не наденешь же, чтобы все видели? Стражники, охраняющие принца, получают достаточно, чтобы не зариться на цацки лорда. А учитывая его образ жизни им проще таскать монеты из кошелька, пока монарший сын валяется пьяным. Уж поверьте, он не из тех, кто пересчитывает серебро. Остаются только девки, что убирают его комнату. А раз они до сих пор не выпороты, а дело не закрыто, значит тут кроется что-то куда более интересное.

- Весьма неплохо. Но с вашего позволения я буду придерживаться официальной версии.

- Конечно, конечно, дорогая. Так даже интереснее. - Глаза старушки загорелись, а губы изогнулись в хищной улыбке.

Несколько минут Девора молча утоляла голод, обдумывая, какую стратегию выбрать с человеком, который сам пришёл на допрос. На секунду её размышление прервались. С удивлением Девора отметила, что дом Маломенте судя по той приторной дряни, что плескалась в её стакане, абсолютно не разбирается в винах.