– Евдокия, вот, возьми, – сказала мне Елена после ужина, протягивая белую коробочку. – Это тебе поможет.

– Что это?

– Таблетки. Специально для того, чтобы облегчить твое состояние.

– Тайские? – прошептала я в ужасе. Уже две недели сплетница Москва смаковала подробности гибели восходящей поп-звездочки. Юная дива скончалась от обширного инфаркта, вызванного злосчастными тайскими таблетками. Дохуделась…

– Да бог с тобой, разве я тебе зла желаю, – вздохнула Елена. – Эти таблетки просто заполняют желудок, и тебе не так хочется есть. Остальное сделают занятия. Кстати, сегодня в три тебя ждет массажист, а к пяти приедет репетитор.

Ого, массаж! Пожалуй, это не так уж плохо.

Сеанс массажа представлялся мне чем-то приятным, как показывают в кино. Конечно, массажист будет очень красивым, похожим на молодого актера Киану Ривза. В салоне приятный полумрак, тихо звучит музыка – буддистские колокольчики и флейта, нос щекочет дымок благовонных палочек… У массажиста руки нежные, смазаны жасминовым маслом. Его прикосновения возносят меня к облакам…

Как же, ага! Во-первых, массажист оказался коренастым мужичком под сорок. У него была фигура мясника и физиономия пожилой гориллы. Во-вторых, никакого полумрака в кабинете, куда меня привели, не было, а был навязчивый хирургический свет. И, наконец, на третьей минуте массажа я уже выла от боли, прикусив губу.

– А ты что думала, пышечка, красота дешево достается? – приговаривал массажист, терзая мои телеса. – Терпи, казак, атаманом будешь!

Это было так больно, а главное, так обидно, что на последующие два сеанса я не явилась. Как в школе – прогуляла уроки, проторчала на бульваре, сидя на скамейке и глядя, как играют дети. И, как в школе же, массажист позвонил родителям – то есть Елене, конечно. На последующие сеансы массажа Елена отвозила меня сама.

Я думала: зачем ей все это? Чего ради она тратит на меня время и деньги? Потом поняла. Моя свекровь просто не доиграла в куклы. Ей явно не хватало дочери, девочки, которую можно было бы наряжать, причесывать, баловать. Впрочем, дети обычно нравятся родителями такими, какие они есть. Быть может, дочери Елены было бы позволено лакомиться булочками, спать до обеда и никогда, никогда не знать, что такое антицеллюлитный массаж. А я была для Елены именно куклой. Забавно и милой куколкой, которая умела говорить и двигаться. И еще как двигаться!

– И раз! И два! – командовала Елена. – Евдокия, давай, не раскисай! Еще десять скручиваний, и мы перейдем к следующему упражнению.

Красная и запыхавшаяся, я корчилась на полу в тренажерном зале. Он, оказывается, был оборудован в подвале дома, как пыточная. Приведя меня туда, Елена весьма ехидно заметила, что могла бы записать меня в фитнес-клуб, но совершенно не уверена, что я не стану филонить, а потому она сама будет моим персональным тренером!

Ох! Этой женщине нужно работать в гестапо. Оказывается, массаж – это были еще цветочки. Наиболее полную гамму ощущений я получила, пытаясь встать наутро после моей первой тренировки с моим персональным фитнес-тренером. У меня болели все мышцы, даже те, о существовании которых я никогда не подозревала! А ведь я считала себя достаточно тренированной девицей!

Что и говорить, те дни были не самыми прекрасными в моей жизни. Даже на любимой работе я не чувствовала больше себя комфортно, ведь меня окружали толпой чудовищные соблазны, каждый не менее чем в тысячу калорий. У меня было одно утешение – Денис. Он приезжал с работы, неизменно привозил мне какой-нибудь подарок и хватал в объятия. Мы занимались любовью каждую удобную минуту. Дело дошло до того, что Елена, несколько смущаясь и пряча глаза, предложила нам переехать в одну из гостевых спален в другом крыле дома. Оказывается, наша кровать находилась прямо над спальней родителей, и мы не давали им спать своей буйной страстью.

Да, и еще я совершенно не ожидала, что мне понравится учиться. Кроме занятий по русскому языку, литературе и истории, я выпросила себе еще и репетитора по французскому языку. Ко мне стала ездить афрофранцуженка, студентка медицинского института. Она была родом из Нигера. Впоследствии выяснилось, что мой французский грешит специфическим акцентом и своеобразной лексикой… Но это ведь не так важно, правда? Главное, что мы с Аделью нашли общий язык, и через некоторое время я начала вполне сносно болтать по-французски. На грамматику мы решили не налегать.

А самое главное – я начинаю стремительно худеть. Все мои одежки становятся мне катастрофически велики, и как-то я теряю юбку прямо посреди кухни. Под радостный хохот персонала «Boule de Suif» я подвязываю ее упаковочным шпагатом, взятым с упаковки разрыхлителя, а на следующее утро Денис везет меня по магазинам. Я выбираю новую одежду с наслаждением – впервые в жизни я могу позволить себе то, на что раньше и смотреть не могла. Конечно, это еще и потому, что у меня теперь есть деньги…

Но и эта одежда через месяц становится мне велика. Мне ужасно жалко с ней расставаться. Утро, я стою в кухне. Дом пуст – прислуга взяла выходной, Денис и его отец на работе, Елена уехала к косметологу. Я лезу в холодильник за обезжиренным молоком и вдруг вижу там контейнер с бараньими котлетками. Ну, я-то, как обычно, ужинала стаканом кефира…

Бараньи котлетки соблазнительны. Кто придумал, что их нужно есть горячими? Бараньи котлеты особенно хороши, когда полежат ночку в холодильнике, пропитаются собственным соком и подернутся пленкой нежного бежевого жира. У меня начинают трястись руки. Я прислушиваюсь, не слышно ли чьих шагов, но дом пуст и безмолвен, как мавзолей. Тогда я достаю одну котлету прямо пальцами и пихаю ее в рот. О-о, какое наслаждение! Может быть, съесть еще одну? Никто не заметит. Вот эту, чуть пережаренную, я больше всего люблю такую хрустящую корочку…

И тут я понимаю, что в доме я уже не одна. Слышны шаги и посвистывание. Кто-то весьма точно насвистывал «Twisted Nerve». Но кто это мог быть? Ни разу не слышала, чтобы в этом доме кто-то свистел!

Я торопливо вытерла салфеткой измазанные жиром пальцы, распрямила плечи, глубоко вздохнула и вышла из кухни. Свист теперь доносился сверху. Ротвейлер Фаня спокойно дремала на своем коврике – никто чужой мимо нее пройти бы не мог. Дружелюбная и ласковая к домашним, Фаня выпрыгивала из собственной шкуры, когда в дом приходили посторонние, и голосила так, что слышали все соседи. Значит, она знала свистуна. Но как мне себя вести? Уйти к себе? Оставаться в гостиной?

На лестнице загромыхали шаги. Сначала я увидела тяжелые ботинки, потом потертые джинсы, а потом показался и весь визитер, целиком.

Сначала мне показалось, я вижу Дениса, который волшебным образом за те пару часов, что мы не виделись, стал выше ростом и раздался в плечах. Да он еще и щетиной оброс – весьма сексуально, надо заметить! Волосы стали длиннее и завились в тугие кудри… Рукава свитера поддернуты вверх – Денис так никогда не делает, ведь от этого манжеты могут растянуться, а он так трясется над своим трикотажем от Ральфа Лорана…

В общем, это не Денис. А кто?