Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ни один из этих вариантов не мог принести облегчения.
Вот дерьмо!
Мысли Реджи по кругу вернулись к Лорен, и она обозвала себя идиоткой за то, что могла даже подумать о таком. Тем не менее двери были заперты, и Реджи знала, что она не давала матери газету. Но с какой стати Лорен делать это? Чтобы напугать Веру и заставить ее молчать? Это имело смысл лишь в том случае… если Лорен была Нептуном.
– Невозможно, – вслух сказала Реджи и бросила газету с вырезанной передовицей обратно в мусорный бак. Реджи снова посмотрела на вырезку с грозным предупреждением, выведенным синими чернилами:
«СЛЕДУЮЩЕЙ БУДЕТ РЕДЖИНА»
Реджи уже собиралась вернуться в дом и заварить кофе, когда услышала шум подъезжающего автомобиля. Это был темный седан, и, когда он остановился рядом с автомобилем Реджи, она узнала водителя. Детектив Леви.
– Доброе утро, – сказала Реджи, когда он вышел из машины. Она попыталась выглядеть бодрой и жизнерадостной, чтобы не выдать следы утреннего беспокойства. Газетную вырезку Реджи запихнула в передний карман джинсов.
– Я надеялся застать вас, – сказал детектив. – Вчера, когда я беседовал с вашей тетей, она сказала, что вы возвращаетесь домой.
Реджи кивнула.
– Чем могу быть полезна?
Он достал из кармана пиджака маленькую записную книжку и перелистал страницы.
– Насколько я понимаю, вы с Тарой Дикенсон были близкими подругами?
– В течение некоторого времени, пока мы были детьми.
– Но не сейчас?
– В прошлую субботу я увидела ее впервые за двадцать пять лет.
– Значит, вам ничего не известно о ее нынешних друзьях, членах семьи или партнере?
Реджи покачала головой и оглянулась на дом, где увидела Лорен, следившую за ними из окна кухни.
– Единственной родственницей, с которой я встречалась, была ее мать. Она говорила о своих тетушках и кузенах, но я не знала никого из них.
– Ее мать умерла два года назад, и мне не удалось найти других родственников.
– Вы проверяли места ее работы – больницу и хоспис? Там могут что-то знать. – Боже, какая нелепость. Она что, должна заниматься его работой?
Очевидно, детектив Леви испытывал сходные чувства, поскольку с досадой посмотрел на Реджи.
– Разумеется. Эти люди уже опрошены.
– Извините, что не могу помочь вам, – сказала Реджи.
Она потрогала клочок газеты в кармане джинсов и на мгновение задумалась, стоит ли показать его детективу. Но что хорошего это может дать? Вероятно, тогда он поместит их под постоянное наблюдение, и один из полицейских будет следовать за Реджи, куда бы она ни направлялась. Каковы тогда будут ее шансы найти Тару?
– Если не возражаете, мне нужно вернуться в дом. Моя мама проснулась, и я должна вымыть и покормить ее.
– Только один вопрос, мисс Дюфрен. Насколько я понимаю, вы с Тарой были близки, когда похитили вашу мать?
Реджи кивнула и ощутила комок в горле. Если он спросит, что произошло с их дружбой, она даст ему стандартный ответ: «Люди меняются и растут порознь, мы ходили в разные школы».
Детектив Леви откашлялся.
– Вы можете описать реакцию Тары на убийства Нептуна?
– Ее реакцию?
– Видите ли, я просмотрел старые записи и обнаружил, что Тару застигли с поличным при взломе квартиры одной из жертв, Энн Стикни. У офицеров, которые допрашивали ее, сложилось впечатление, что она была немного… э-э-э, одержима делом Нептуна.
Реджи замерла.
– Мы все были немного одержимы, детектив. Тогда городок был гораздо меньше, чем сейчас, и это было самое большое событие, которое произошло в те годы с каждым из нас.
Детектив Леви кивнул и закрыл записную книжку.
– Вы знали, что сразу же после окончания школы Тара провела некоторое время в психиатрической клинике?
– Нет, я… как я сказала, мы перестали общаться.
– По моим сведениям, ее мать обнаружила, что она пыталась отрезать себе правую руку. – Он посмотрел собеседнице в лицо, изучая ее реакцию.
Реджи закашлялась, чтобы скрыть изумленное восклицание. Татуировка с птицей на запястье у Тары – она сделала ее, чтобы скрыть шрамы!
– Прошу прощения, но мне нужно к матери, – сказала Реджи, у которой вдруг закружилась голова.
– Я скоро свяжусь с вами, – сказал детектив Леви. Он сел в свой автомобиль, завел двигатель и стал задним ходом аккуратно выезжать с дорожки.
Реджи направлялась к дому, когда услышала странный шуршащий звук где-то за спиной. Она резко обернулась, стиснув зубы и прислушиваясь изо всех сил.
Дерево. Звук доносился с дерева.
Может быть, белка, перепрыгнувшая с ветки на ветку?
Нет.
Она снова услышала это: звук какого-то предмета, скользящего по старым скрипучим доскам.
Что-то происходило в деревянном домике. Старый домик на дереве находился примерно в десяти футах от земли, и веревочная лестница слегка покачивалась, несмотря на отсутствие ветра.
Реджи прислушалась к звуку, похожему на шелест шагов.
Она повернулась к дорожке и увидела, что автомобиль детектива Леви уже исчезает из вида. Вот черт!
Затаив дыхание, она направилась к багажнику своего автомобиля, открыла его и достала самую большую отвертку из набора инструментов.
Реджи медленно прошла двадцать метров до подножия дерева, не сводя глаз с оконной рамы, за которой не угадывалось никакого движения. Ноги казались резиновыми и полыми внутри, как у куклы. Реджи стиснула в потной ладони пластиковую ручку восьмидюймовой отвертки. Сердце стучало, во рту пересохло, а когда Реджи пыталась сглотнуть, то ощущала на нёбе странный химический привкус. Веревочная лестница с подгнившими деревянными перекладинами слабо покачивалась. Сверху донесся скребущий звук, как будто что-то волокли по полу.
– Эй! – крикнула Реджи.
Ответа не последовало.
Она засунула отвертку за поясной ремень, как пиратскую абордажную саблю, и полезла наверх. Она осторожно пробовала ногой каждую перекладину и убеждалась, что может держаться за веревки на тот случай, если дерево не выдержит. Но сама веревка местами обтрепалась, и Реджи сомневалась в ее прочности.
«Глупо, глупо, глупо, – повторяла она про себя. – Что если ты упадешь и сломаешь лодыжку?»
«А что если наверху ждет Нептун с ножом в руке?»
Ее посетила абсурдная мысль: может быть, это Тара, каким-то образом сбежавшая от серийного убийцы и затаившаяся в их старом убежище? Тара, которая, по словам Леви, пыталась отрезать себе правую руку. «Не думай об этом сейчас». Реджи крепче ухватилась за веревку.