— Ну и как у вас? — спросила понимающие, но видно, что не простила его. Я тоже, но…

— Живем, — пожала плечами. — Не собачимся, но наш брак все так же фиктивен.

— Ну-ну, — только и сказала.

Через две недели в пять вечера нам объявили, что в восемь — корпоратив в честь успешного закрытия квартала. «The Portal» — с площадкой я не знакома, пришлось гуглить. Мраморный дворец — вот что выдал поисковик. Что же надеть? Да и прическа, макияж — времени нет совсем. Почему так неожиданно?!

— Потому что Реутов уезжал, и не было уверенности, что к его дню рождения успеют, — объяснила Карина.

— Так это праздник в его честь?! — ахнула я. У меня и подарка нет!

— Это два в одном, — фыркнула она. — Если бы не вернулся из командировки, то был бы просто корпоратив, а так гуляем в честь мега-босса! — станцевала показательно, затем заговорщически добавила: — За его счет.

— Это ж сколько людей будет… — задумалась я.

— Немного. В основном сотрудники из «Vest House», а из наших Максим, начальники отделов, да мы с тобой.

— Интересно, при чем тут мы? — с подозрением прищурилась.

— Ну я понятно, — рассуждала Карина, намекая на роман с Богомоловым. — Ты тоже. Во-первых, Павел Игоревич, видимо, не оставляет попыток тебя соблазнить, ну и еще кое-что…

— Что?

Карина выглядела таинственной и загадочной.

— Я отправляла месяц назад удачные проекты наших спецов на конкурс. Ну и отправила твой. Ты дом в Сочи делала. Помнишь, скидывала мне для портфолио?

Да, для Небесных. Они уже вернулись в Москву всей семьей и, как оказалось, тоже жили в Сколково. Мы с Егором по воскресеньям пару раз заезжали к ним в гости.

— Так вот: жюри выбрало тебя. Позавчера пришли результаты. Я не хотела говорить до вручения награды, но испугалась, что ты откажешься ехать на корпоратив из-за Реутова, — и взяла меня за руки, сжала крепко. — Ты должна там быть! И пусть все, кто думает, что тебя взяли по блату, умоются слезами зависти. Ты, Гелюся — талантище! Мы еще отпразднуем твою персональную выставку.

Вернулась домой в полнейшем шоке. Было приятно, очень приятно, даже поверить сложно. И самое главное, это реально я! Не Тимур. Не Реутов. А я! Карина послала мою работу на удачу, наравне с очень талантливыми дизайнерами, и выбрали меня!

За свежий взгляд

Именно так шепнула Карина и попросила сделать вид, что я ничего не знаю. Мне было дико радостно, но я попросила не выносить награду на всеобщее обозрение. Во-первых, проект дома Небесных создан и реализован вне работы в «Vest House», во-вторых, это, боюсь, не добавит мне популярности на работе. Слишком я талантливая кругом и вообще в шоколаде. Таких не любят даже самые справедливые и не завистливые. Мне будет греть душу признание, сам факт, а без денежного вознаграждения проживу как-нибудь.

— Привет, сыночек, — я крепко обняла Егора и поцеловала маму. Они из садика шли. Ну как шли: с играми, шутками, Шреком и снегом.

— Мамочка, у меня неожиданно корпоратив нарисовался. Буду не поздно. Часиков в десять-одиннадцать.

С макияжем проблем не возникло: я могла нарисовать что угодно, и даже ровные стрелки. С прической сложнее: времени не было, поэтому сделала ассиметричный пробор и перекинула густую копну на одно плечо, фиксируя лаком. С нарядом не мудрила — little black dress. Маленькое черное платье пришло на выручку. Длинный рукав, обтягивающий лиф, длины… ну оно же маленькое, поэтому подчеркивало стройные ноги, а перья по подолу добавляли кокетства. Из украшений только крупные серьги и кольца.

Я взяла телефон и набрала Тимура. Брать с собой не собиралась, но предупредить нужно. Муж все-таки. На звонок не ответил. Я вызвала такси, хотела еще раз набрать, но в комнату залетел Егор со своим неразлучным песиком. Закружили, завертели. Через широкие окна гостиной увидела, что такси подъехало, и убежала, схватив кашемировое черное пальто. Уже возле мраморного особняка поняла, что забыла телефон дома. Делать нечего, пришлось быть «как без рук».

— Гелюся, ты звезда, — мы с Кариной снова обнялись.

— Это ты звезда!

Она зарделась от комплимента и покрутилась, демонстрируя атласное золотое платье-футляр. Она тоже была светлокожей брюнеткой, но красота другая, более эпатажная за счет внутренней кричащей энергии. Она чем-то напоминала Диту фон Тиз.

В гардеробе у нас приняли верхнюю одежду, и мы прошли в один из мраморных арт-залов. Я смотрела на интерьер и отделку как художник и дизайнер: арки-порталы, высокие расписные потолки, гигантские пространства. Космические полы, золотые люстры, аккуратная мебель — элегантность; бетонные потолки и грубые кирпичные колонны — брутальность.

В одном из залов фуршет, акустика, и музыкальная установка с ненавязчивым исполнением какой-то кавер-группы.

— Это разогрев, — шепнула Карина. — Сегодня будут звезды нашего отечественного небосклона.

Мы прошли в другой зал и устроились за одним из накрытых столов. Директорский был по центру. Гости и коллеги собирались и рассаживались. Я улыбалась, осматриваясь, и случайно зацепилась взглядом с голубыми глазами Реутова. Он смотрел возмутительно пристально и неприлично долго. Я первая отвела взгляд, но успела заметить хищную улыбку. Не сдался.

— Огромное спасибо за поздравления, — вечер начался с торжественной речи генерального директора. — И простите, что влез со своим днем рождения в наш корпоратив, — пошутил с обаятельной усмешкой. — Коллеги, мы все большие молодцы. Мы вышли на первое место по элитной застройке в Москве. К новому году всем премия в размере годового бонуса.

Зал взорвался бурными овациями. Очень щедро. Паша Реутов был руководителем от бога. Помимо харизмы и мощной энергетики, еще щедрость и бизнес-чуйка.

— Мне сегодня выпала честь назвать лучшего дизайнера-проектировщика нашего нового подразделения-партнера «Domeo», — на меня посмотрел прямым взглядом. Реутов знал, что мою работу оценили и удостоили награды. Неужели назовет мое имя?! Я постаралась вложить во взгляд мольбу. Паше, очевидно же, плевать на мое мнение и репутацию — не раз демонстрировал это, но я все равно молчаливо просила.

— Александр Волчинский.

Фух, пронесло. Я была рада. Внутри, конечно, грыз червячок грусти, что не мне аплодировали, но это к лучшему.

— Потанцуем? — после торжественной части я с бокалом чуть пританцовывала и слушала музыку. Паша подошел сзади, ближе, чем положено, но никто вроде бы не