плата за ваше безумство, ляжет на меня, потому что именно моя персона оказалась в зоне поражения магии.

Когда она на миг замолчала, а ее лицо исказилось от ненависти, Лиска не удержалась от вопроса:

– Какая плата на тебя легла?

– Потеря магии. Мой резерв сжался до самых минимальных размеров, я больше не могла творить высшие заклинания. Как я вас всех возненавидела. Лишиться того, вкус чего успела познать, это словно отрезать часть своего тела.

– Разве можно ненавидеть сильнее, чем ты это делала? – удивилась я.

– Как оказалось, можно, – кивнула Амьена.

– Что дальше было? – поторопил Зарс, пока мы снова не начали пустую перебранку, его глаза горели от любопытства.

– Я поклялась себе уничтожить всех вас. Терпение – залог удачного исполнения задуманного. И я терпела и выжидала. Моя сила таяла слишком быстро, мне пришлось покинуть Институт, но диплом я все же получила. Начала следить за вами, попутно вытягивая силу из тех, на кого указывал дайнаш. Это помогало удерживать магию на должном уровне. Познакомиться с тобой и втереться в доверие попросил мой наставник, чем-то его твоя любовная магия привлекла, – повернулась она ко мне. – Он ощущал в тебе какую-то неправильность и поручил мне разобраться с этим. Но и я не смогла толком понять, что с тобой не так.

– Принуждение, как я понимаю, тоже он использовал, чтобы я схожу тебе поверила? – уточнила, та кивнула.

– Да, он, мне до такого мастерства ещё далеко. Я стала твоей помощницей, потому что мы оба тогда видели некое противоречие в обычной чаровнице с любовной силой. Было в тебе ещё что-то такое, заставляющее дайнаши напрягаться. Он даже однажды ночью заставил меня проверить тебя на метки. Их не было. Но мы нашли других с такими же родинками. Мой наставник рычал, что снова не то. А я в тот момент стала следить за твоими отлучками. Признаться, во время нашего подставного знакомства я и предположить не могла, что ты та, кого я так истово ненавидела в Институте. Умело постаралась с личиной, обманула не только меня, но и Владыку из-за Грани.

– Но ты об этом все же узнала. Как? – жёстко потребовал ответа Жерс.

– Только через четыре года, я, наконец, смогла научиться снимать часть личины и отвод глаз. Так и проследила однажды за «отпуском и отдыхом» чаровницы. Заметив ее вместе с вами, думала, прямо там взорвусь и всех разом уничтожу. Вовремя оценила свои силы, против вас пятерых я бы не справилась. Вот тогда и поняла, с кем рядом я работаю. Мне стало сложнее притворяться милой и доброй, я часто подслушивал ваши разговоры, так и придумала, как вам отомстить по одному, заодно и забрать вашу силу. В тот момент проведенный вами ритуал уже играл мне на руку, я считала, стоит выпить хоть одного из вас, и я верну себе утраченное сторицей. То, что по вашей вине забрало у меня мою силу, оно же и вернет в пятикратном размере, ведь тогда я получу ваш общий дар. А это дорогого стоит.

– Ты убивала девушек, забирала силу их рода, тебе все было мало? – рыкнул Его ушастое высочество.

– Тогда я ещё не забирала силу рода, только их собственную. Кинжал с пустым накопителем дал мне дайнаш, когда мы оказались во дворце. Там же я специально разрядила переговорное устройство и нацепила на него блокирующий кристаллик, кучу проклятий, вдруг хоть одно сработает, чтобы ты раньше времени не предупредила остальных. А сама приготовила всем четверым горячую встречу. Наемников нашел Владыка, он выпустил несколько душ, находящихся у него в заточении, чтобы те заслужили себе свободу и право на жизнь, вот они и старались. Правда толку от этого не было, вы все живы и уже здоровы, – последнее она просто выплюнула.

– Как тебе удалось поменять искры у маркизы Шэрж? – этот вопрос волновал меня больше всего.

– Особое зелье дайнаша. Его рецепт дал мне именно он. А как и что происходило дальше, я не знаю, потому что выпить эту гадость предстояло нам обоим. Я просто уснула, а когда проснулась, мне сообщили, что все получилось.

– Зачем тебе нужен был лорд? Для чего ты глушила его искру? – снова мое любопытство вырвалось впереди меня.

– Это была проверка. К тому же у лорда вкусная магия, мне удалось ее себе перетянуть и никакая защита не признала во мне пиявку. Доводить дело до свадьбы я не собиралась, не нужен мне этот слизняк, все время думающий о том, одобрят ли его действия любимые папочка и мамочка. Пришлось покинуть на время дворец, а по пути как раз встретилась со старшей Шэрж. В тот момент мне было все равно, на ком испытывать новое зелье. Она всего лишь первой подвернулась.

– Каким образом вы стали Марикой? – спросил Зарс скучающим тоном.

– Она ехала без сопровождения, на ее лодыжке я заметила характерный родимый знак. Душа бедолаги отправилась к дайнашу, а ее тело я примерила на себя, мне же нужно было оказаться во дворце вполне легально. Что я и сделала. Но и там продолжала следить за всеми вами. Стоило приехать Дьяне и Мике, как мой наставник возликовал, он считал Ее высочество Дьяну наследницей, потому и направил меня к ней. Но добраться до нее оказалось сложнее, чем я думала. Пришлось действовать наобум. Удача мне подвернулась, когда она на тренировку собралась. Но и тут ты влезла.

– Посещение наших комнат ночью. Зачем тебе это надо было? – не удержалась Тала. – И намеренно ли ты пропустила нас с Лиской?

– Нет, я собиралась на всех повесить особое проклятие. В одной из книг, которую притащил мне из-за Грани дайнаш, я вычитала особой обряд. Если правильно распределить проклятия, то даже кровники способны уничтожить друг друга, сами этого не понимая. Я и старалась. Но вы все будто заговоренные, я вообще удивилась, когда пробное проклятие ярости повисло на Хельке во время обсуждения первого испытания. Я всего лишь в тот момент рассчитывала радиус действия. Оно же зацепило и принцессу Дьяну, хотя на нее я в тот момент не собиралась покушаться. Владыка строго настрого запретил вредить принцессе.

– Это не твое проклятие зацепило, а наша связь по крови. К тому же я сама виновата, – нахмурилась, но пояснять слова не стала, даже в тот момент не обратив внимания на несколько излишне внимательных взглядов мужчин. Сама Амьена тоже упустила из виду сказанное.

– Вот из-за тебя в очередной раз я пострадала, когда меня едва не испепелили за нанесенный Дьяне вред, – рявкнула пленница. – Тогда же, чтобы избежать очередных казусов мне и вручили клинок, попросив поторопиться.

– А тебя не удивил тот факт, что источник рода не откликнулся на накопитель? – я с издёвкой хмыкнула.

– Я просто не успела завершить начатое, – поджала губы Амьена. – Если бы не ты, все бы получилось.

– Да ничего бы у тебя не получилось, потому что Дьяна не наследница, – я откровенно наслаждалась изумлением на лице Амьены. Чтобы ее добить, ласково протянула: – С наследницей ты бок о бок провела пять лет, но так и не смогла раскрыть мою тайну.

Никогда не слышала, как рычит раненый зверь. Зато сейчас смогла увидеть это своими глазами. Вой от безысходности пронесся под сводами зала, унесся ввысь, ему вторил ещё один рык неизвестного существа. Возле Амьены открылся портал, из него хлынула ко мне сама мгла, формируя силуэт.

– Моя… Ты моя… Не отдам… – раздавался шепот, казалось, со всех сторон. – Анхерлианна Борварийская, теперь ты от меня никуда не скроеш-ш-шься… Нашел…

На миг застыли пораженно все, а мгла продолжала приближаться. И в этот момент подала голос Амьена, за что я ей всегда буду благодарна. Девица и не хотела бы, но спасла меня от страшной участи.

– Дайнаш, освободи меня, я приказываю, потом забирай ее, только сперва силу я выкачаю для себя, – потребовала девчонка, начиная дёргаться в сдерживающих ее путах. Темная фигура резко обернулась к пленнице и зашипела:

– Ты ещё не поняла? Глупая человечка, – раздался лающий неприятный смех. – Не ты мне